Драконы

Джиллиан

– Я слышала, вы собираетесь укреплять кладку крепостных стен. В раствор положите вот это. Оно поможет защититься от лесных демонов.

Олдин только почтительно склонился перед ней, после чего крикнул одного из крестьян, и тот понёс мешок к мужчинам, тяжело перемешивавшим привезённую глину.

Глава четырнадцатая

Замок, окружённый крепостной стеной, давал впечатление не только защиты. Но и свободного времени. Особенно сейчас, когда отбушевала битва с лесными демонами, устроившими смертельную, как тварям казалось, засаду. Время тянулось неспешно, а потому появилась возможность и для размышлений о будущем, и для обдумываний происходящего. Именно поэтому Хакон не стал расспрашивать травницу, зачем ей кровь убитых лесных демонов. Время позволило догадаться самому. Он увидел и услышал: она отдала тяжёлый мешок с жилами почерневшей крови Олдину и велела вмешать её в раствор. И понял. Лесные демоны - твари магические. Им несложно почуять кровь убитых сородичей, когда приблизятся к стенам. Если будут брать крепость приступом. Отпугнуть кровь не отпугнёт. Но заставит шарахаться на первых порах и осторожничать, а это - промедление, порой ведущее к смерти.

Помимо странного набора, что получился у Бетани: она и правда собрала многое такое, что брали с трупов волхвы, а не маги, - Хакона заинтересовало странное, почти невидимое свечение на её левом плече. Она ответила, что это. Хоть и не сразу. Но ответ был настолько общим, что старший Дракон решился узнать конкретней о свечении чуть позже. Возможно, оно себя ещё проявит. Главное - женщина знает о нём. Если бы она удивилась, тогда бы Хакон порадовался, что они вне крепостных стен, и потребовал от травницы немедленно разобраться с загадочным свечением.

Он забрал седельные сумки и котомки и, кивнув ей, обернувшейся, пошёл в её комнаты. Бетани догнала его не сразу, но против помощи не возражала. В её комнатах он нашёл Андре, который болтал с Тришей, сидя вместе с ней на корточках перед ротвейлершей и щенками. Здесь он узнал, что собаку Бетани назвала Кейси, и под оценивающим собачьим взглядом согласился, что имя “бдительная” отлично подходит грузной, хоть и костлявой пока псине.

Хакон кивнул Андре и вместе с мальчиком вышел из комнат Бетани. Вопросов к травнице много. Времени только на неё - мало.

– Сейчас мы с тобой обойдём сторожевые башни, - сказал он Андре.
– Когда уезжали в город, мы оставили здесь сторожевые ловушки. Мы пройдём там, где они есть. А ты будешь их искать.

Он промолчал, что собирается провести первый урок магии для мальчика. Урок практический, потому что опять-таки дело в ужасающе маленьком объёме времени. Впрочем, и Андре не впервые практически познаёт весь тот мир, который, пока он жил с матерью в деревне, раньше принадлежал только ему.

Из самого замка по лестничным переходам они попали на крепостную стену. Промелькнул в одном из переходов Перси, ковыляющий, опираясь на палку. За ним шествовал Олдин. Наверное, домоправитель показывал сотнику посты дозорных, а заодно оба проверяли состояние крепости… Наконец два Дракона, взрослый и маленький, очутились на самой стене, где пол пестрел бело-серым от нанесённого на камни мелкого снега. И сразу подошли к двум зубцам, за которыми так удобно прятаться от ветра. Мальчик не был одет по погоде, и, насмешливо глядя на него, быстро съёжившегося от холода, Хакон вынул из-под своего плаща и отдал ему детскую меховую накидку, которую тот оставил в комнате Бетани, пока болтал с Тришей. Мальчишка немедленно закутался в одёжку, буркнув6 “Благодарствую!”, и, блестя серыми глазами, нетерпеливо оглядел место, где они остановились.

– Здесь есть ловушки?
– с любопытством спросил он, одновременно поворачиваясь вокруг собственной оси.

– Не знаю, - так же насмешливо ответил Дракон, напоминая, что маленький Дракон должен сам их найти.

Андре глубоко вздохнул, поднял на него глаза и… (Хакон про себя ахнул!) бессовестно попытался считать со старшего Дракона его мысли, вкрутив свой взгляд в точку между бровями воина-мага! Укоризненно покачав головой, Хакон демонстративно провёл раскрытой ладонью перед своим лицом, закрываясь от считывания предприимчивым мальчишкой.

– А как я должен искать?
– со вздохом спросил Андре, не сразу отказавшись от прочитывания мыслей, а только после того как на опыте, наткнувшись на невидимую преграду, понял, что это больше невозможно.

– Ищи странное, необычное, - предложил Хакон.

– Так долго-о… - протянул Андре, но послушно повернулся к крепостным зубцам.

Глядя на маленькую, бесформенную под плащом фигурку, Хакон неохотно улыбнулся. Кем научен мальчишка считывать пространство вокруг человека и те мысли, которые витают в этом пространстве? Или он привык к этому с самого рождения? Значит ли, что у него есть дар? Хакон незаметно вздохнул. Перед ним, взрослым Драконом, таким образом появляется немало проблем в общении с мальчиком. Можно ли научить его молчать при посторонних (не при Драконах) о видимом им будущем? Как объяснить маленькому лорду, что считывать чужие мысли… нехорошо? Проблема общего характера - в том, что Хакон вообще не умел общаться с маленькими детьми. Пока он говорил с Андре, как со взрослым. И, кажется, это срабатывает. Но что дальше?

Мальчик подошёл к стене, между двумя зубцами, и дотронулся до строительных камней ладошкой. Тут же отдёрнул. Насколько понял Дракон, не оттого что уловил нечто, а потому что холодно. Ведь ладошка тут же отправилась прятаться под плащ, а мальчик шмыгнул носом и вздохнул в очередной раз. Но от стены не отошёл. Забывшись (а Хакон не стал настаивать), Андре загляделся в даль, видневшуюся между зубцами. Пока мальчишка, заворожённый видом лесистых гор, помалкивал, Хакон задумался о своём. Время обучения Андре можно было бы считать потерянным, если бы Хакон не предполагал вырастить из него Дракона. Потерянным, потому что сейчас он, взрослый Дракон, мог бы быстро пройтись по всему периметру крепостной стены и не только проверить магические сигнальные ловушки, но и создать новые - те, мимо которых даже птица не пролетит незамеченной. И останется время для… Хакон опустил глаза. Карина похожа на чистую родниковую воду. Её можно пить бесконечно. Её сладким холодом можно наслаждаться с каждым глотком…

– Здесь!
– внезапно услышал он и взглянул на Андре.

Тот стоял, почти упираясь носом в невидимый для остальных паутинный узор, натянутый между теми же зубцами. Хакон положил руку на его плечо и склонился над мальчиком. Всё правильно. Андре, открыв рот и ошарашенно хлопая глазами, вёл пальцем по линиям этой паутины - причём вёл строго по часовой стрелке, как и делался этот узор.

– А что дальше?
– жадно спросил мальчик.
– Я научусь делать такое?

– Дальше… Расскажи мне всё, что видишь.

– Ну, тут вот так заворачивается, а потом зачёркивается несколько раз. А ещё вот здесь и здесь есть значки. А ещё другие значки вот здесь и здесь.

Хакон поднял бровь. Значки?

– Дальше мы начнём заниматься твоим умением писать и читать. Ты знаешь буквы?

– Нет, не знаю. А буквы - это вот эти значки?

– Не совсем так. Здесь ещё и цифры.

– Мама говорила, что я вырос и что скоро мы начнём учиться по книге, - тихо сказал мальчишка.
– А книга сгорела. Ты правда покажешь мне буквы и цифры?

– Покажу.
– Хакон помедлил.
– Но позже.

– Значит, я не сумею делать такие штуки?
– Андре показал пальцем на “паутину”.

– Пока нет.

– Но мы же можем заниматься каждый день! Сегодня до ночи ещё долго!

Снова помедлив, Хакон объяснил, стараясь сделать свои объяснения максимально простыми и доступными для маленького человека, который только-только начинает постигать военно-магические премудрости Драконов:

– Андре, ты будешь учиться не только… таким штукам. Ты будешь учиться и владению оружием. А значит, после обеда ты пойдёшь к Стеину, который покажет, как биться с ножом и как держать меч.