Драконы
Шрифт:
– Ранен?
Оруженосец, сидевший на плитах спиной к ней, обернулся. Нижняя половина лица окровавлена. Разбил нос, упав?
– Дышать можешь?
– задала травница новый, ненужный (на этот раз она это точно поняла) вопрос. И, не дожидаясь ответа, быстро протёрла ему, недовольно замычавшему, под носом тряпкой, влажной от кровоостанавливающего настоя.
Карина, быстро оглядываясь по сторонам, протянула руку Фаррану и подняла его. Тот чуть не упал, стараясь сразу прихватить с собой арбалет. Наконец он пришёл в себя и тут же уткнул арбалет в пол, быстро заряжая его новым болтом. Посчитав, что больше её помощи не требуется, травница побежала дальше.
По дороге она встретила
Вот между крепостными зубцами появились головы латника и двух лесных демонов. Один из лучников негромко, но отчётливо сказал какое-то слово - и факел сунулся перед его тетивой. В последнее мгновение латник дёрнулся отшатнуться, а один из лесных демонов, наоборот, немедленно влез в проём. Шерсть на нём вспыхнула прежде, чем тварь завопила от боли. Прятавшийся за теми же зубцами кузнец взмахнул викинговым топором и обрушил удар на второго демона - так, чтобы не убить, но сбить его с края между зубцами. Перси успел подскочить к нему и облить вражеского воина горячей смолой: тот попытался ударить Рагнара исподтишка, используя, как прикрытие, того же второго лесного демона. Противник, выронив меч, схватился ладонями в латных рукавицах за лицевую часть шлема: видимо, смола попала в прорези. Обозлённый Рагнар развернулся и ударил ногой в межзубцовый проём, метя в латника. И вся группа защитников бросилась к нему - схватить выпадающего кузнеца, в ногу которого вцепился выглянувший из-за угла третий лесной демон.
Ошарашенная Бетани внезапно увидела, что один из крестьян что-то крикнул Карине, и та подскочила к нему. Он быстро сел на четвереньки, а женщина шагнула ему на спину. Оказалась выше зубца - и… Наверное, выстрелила. Травница этого не видела - стена скрывала. Но вся компания, тащившая кузнеца и всех тех, кто помогал ему выстоять, неожиданно отпрянула - и!.. Бетани бросилась к бойцам взглянуть, что происходит! Лестница вместе с демонами и несколькими латниками медленно откинулась от стены и торжественно упала в крепостной ров! А группа защитников, не ожидавшая такого решительного поворота в ситуации, свалилась на пол вместе с Рагнаром.
И первым делом Бетани побежала к кузнецу. Выяснила, что он больше зол на то, что потратил на нечисть слишком много времени, - в то время как его действий ждали в другом месте. Травница наскоро оттёрла ему кровь на запястье - здорово, до кровищи, процарапал, когда его руку протащило по каменной кладке стены.
– Хватит!
– прорычал он и с тем же викинговым топором в руках, на чью излишнюю лёгкость постоянно бурчал, помчался в клубах смолистого дыма - туда, где кашляя и хрипя, крестьяне дрались с выскакивающими с подлетевшей к зубцам лестницы латниками и лесными демонами.
Перси обернулся к Бетани, мгновенно оценил присутствие Открывающих и только кивнул травнице, а потом бросился с мечом дальше, к следующему межзубцовому проёму, в который влетели твари, а за ними чуть неуклюже лезли вражеские латники.
Она машинально потрогала рукоять меча, торчавшую из ножен на бедре, и побежала дальше: Карина - впереди, Антия - за спиной.
Самым страшным местом оказалась площадка над мостом. Бетани стала свидетелем боя между Драконами (в основном дрался Хакон) и чёрным рыцарем, настолько массивным, что она испугалась,
Бой между Хаконом и чёрным рыцарем казался бесконечным. И Бетани не сразу, но сообразила, что чёрный рыцарь стремится приблизиться к Андре. Но вскоре ему надоело. Он махнул ручищей - как выяснилось, разлучая Туазала, который защищал мальчика, с Андре. Огненная стена, которая взметнулась между рыцарем-Драконом и мальчиком, на секунды скрыла и того, и другого. Но, когда она пропала, на площадке из клубов дыма появился лишь Туазал. Оцепеневшая Бетани только поражённо моргала. Где Андре? Или рыцарь-Дракон успел его подтолкнуть в сторону?
Но вражеский чёрный рыцарь, кажется, понял ситуацию иначе. Он яростно взревел и пошёл на защитников замка так, словно не боялся смерти, - тараном без машины. Он ранил Туазала, убил его наёмника, а потом… Он решительно развернулся и напролом пошёл к лестнице в подвалы замка.
Путь ему преградил Хакон.
Бетани не сумела сдержать крика, когда фламберг чёрного рыцаря обрушился на голову старшего Дракона, а потом молнией описал небольшой круг и ударил снизу вверх. Не будь на Хаконе кольчужной сетки, спускающейся от шлема, закрывая шею, быть бы ему без головы!.. Позади себя Бетани услышала отчаянный крик Карины. Невольно обернулась: женщину старшего Дракона держали все, кто оказался рядом. Снова взглянув на Хакона, Бетани чуть не закричала сама: вокруг чёрного рыцаря быстро образовывался круг из латников и лесных демонов. И этот круг уже был в несколько рядов, ощетиниваясь оружием на защитников замка с каждым подбежавшим к нему. А Хакона в этом кругу не видно.
Люди боялись подходить к этому страшному кругу. Только Туазал и Стеин на небольшом расстоянии обходили его, явно ища брешь или слабое место, чтобы прорваться к Хакону. Судя по всему, старший Дракон был жив - лишь потерял сознание от мощного удара чёрного рыцаря.
Но скоро остановились и они. В центре упорядоченной толпы противника появилось шевеление - и снова горестно закричала Карина: чёрный рыцарь на мгновения исчез, склонившись, а потом снова выпрямился. На его бревноподобном плече лежал беспамятный Хакон.
Переступив проём крепостной стены, чёрный рыцарь со своей добычей грузно зашагал по “воздуху”, а вся свита из латников и тварей прикрывала его отход, отбиваясь от опомнившихся защитников замка. Последние только и могли, что стрелять вслед из луков и арбалетов. Ещё пара копий попала в цель, но и только…
Бетани, стоя у опустевшей от осаждающих амбразуры, опустила руки. Она даже плакать не могла. Только вздрагивала от сухих рыданий.
Войско нечисти уходило в лес, из которого появилось. И уносило с собой живого. Зачем?! Зачем им нужен Дракон?!
Небосвод на востоке бледнел и медленно окрашивался алым… Завтра ветреная погода… Как будто окрасился кровью старшего Дракона…
Бетани сглотнула и подошла к затихшей Карине, которая сидела на коленях и покачивалась, безмолвно плача. Травница встала рядом. Но что сказать женщине Дракона? Все слова будут пустыми… С огромным облегчением оставив Карину на попечение подруги, Антии, подбежавшей к ней, Бетани поспешила в подвалы. Как там Триша? Сильно ли её испугали грохот и крики сверху?.. На последних ступенях лестницы Бетани чуть не споткнулась: навстречу ей вставал Андре! Не тот чумазый от смолистого дыма мальчик, которого она видела на площадке крепостных стен, а чистый и спокойный, как будто это не он был там, в пучине битвы за него самого!