Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда
Шрифт:
– Знаю…
– А знаешь что такое Хунхуцзы?!
– Ну… Судя по значению слова, это какое-то… общество Рыжебородых.
– Но ты не знаешь чем это общество занимается?
– Нет, у меня, знаешь ли, нет ни одного знакомого… рыжебородого!
– А что такое… Хун мэнь, знаешь?!
– Школа Хун?.. К сожалению, тоже нет.
– К счастью, учитель, к счастью!.. И я не хочу, чтобы ты это узнал, вполне возможно, что при знакомстве с этими ребятами тебе не поможет и все твоя магия!..
– Ну, да!.. А ты, конечно, поможешь!.. – в моем голосе настолько явно прозвучала насмешка,
– Да я, что б ты знал, состою действительным членом семи тайных обществ Поднебесной!.. – полным достоинства… писком возвестил он.
– Ну что ж, значит мы будем под надежной защитой! – с глубоким удовлетворением произнес я, чем снова поверг Поганца в недоумение – он опять не мог понять, говорю ли я серьезно или смеюсь над ним, а я всего лишь хотел окончить прения, поскольку Шан Те уже входила в наш павильон.
Едва появившись в столовой, она, как и всякая другая девушка на ее месте, первым делом поинтересовалась:
– Как вам мой наряд?.. Этот милый халатик мне дала матушка Лю, а мое платье она обещала почистить, чтобы я могла надеть его на праздник…
Я понял, что матушкой Лю зовут ту самую угрюмую служанку, которая помогала девушке умыться. Видимо, во время купания Шан Те прониклась к ней доверием, потому и называла ее таким ласковым именем. На ногах девушки были все те же бархатные туфельки, что и прежде, а вот голову ее украшала крошечная и очень элегантная шляпка из кисеи того же цвета, что и халат. Позади нее стояла матушка Лю и в полном изумлении таращила глаза на моего ученика. Заговорившись, Поганец позабыл применить свое боевое искусство и, конечно, тут же был раскрыт бдительной служанкой.
Пока Поганец медленно перемещался за мою спину, я успел его представить, причем постарался сделать это как можно небрежнее:
– Это, матушка Лю, мой ученик и помощник, вы можете совершенно не обращать на него внимания! Сейчас мы с моей подопечной прогуляемся в город, а вы проследите, чтобы к нашему возвращению был накрыт ужин…
Матушка Лю сумела, наконец, справиться со своим изумлением и, переведя взгляд на меня, спросила:
– А где этот обор… ваш ученик будет спать?..
– О, пусть вас это не волнует! – с излишним, пожалуй, энтузиазмом ответил я, – Он у меня крайне непритязателен в быту и предпочитает спать под открытым небом!
Мамаша Лю кивнула, повернулась и пошла к выходу, довольно громко бормоча себе под нос:
– Значит надо на ночь как следует закрывать двери…
Поганец проводил ее укоризненным взглядом, а когда она вышла, посмотрел на нас и с непередаваемой горечью произнес:
– Вот она, людская подозрительность! Совершенно меня не знает, а уже собирается покрепче запирать двери!
– Именно потому что не знает, и собирается запирать, – неожиданно хихикнула Шан Те, – Если бы знала, сообразила бы, что это бесполезно!..
Поганец хотел было что-то ответить, но только махнул рукой, зато увидев, как скалится Гварда, заверещал:
– Ты-то что хихикаешь?.. Или уже снюхался с этой… предусмотрительной тетечкой?!
– Да ладно тебе, Сю… – миролюбиво тявкнул синсин, – Ты же знаешь, как мы тебя любим…
– Так любим, что даже доверяем свои жизни! – немедленно подхватил я и, обернувшись к принцессе и ее синсину, добавил, – Поганец согласился показать нам Пакит, причем среди достопримечательностей нам будут представлены и самые злачные места этого великого города. Оказывается мой ученик – свой среди местных урок!..
– Как сказал?! – немедленно отреагировал на незнакомое слово Поганец, – Среди кого я свой?!
– Ну… – я оказался в некотором затруднении, – Я не знаю, как называют эту категорию граждан в вашей великой столице… У меня, в моей… провинции они имеют довольно много различных обозначений, например: урки, кореша, пацаны, братаны…
– Братья!.. – неожиданно подсказал Поганец.
– Ну нет! – резко отверг я его подсказку, – Братьями у нас называют либо кровных родичей, либо близких товарищей по… э-э-э… общей борьбе.
– Ну! – удовлетворенно воскликнул Сю, – Я и говорю – братья… по общей борьбе! На эмблеме Хунь мэнь так и написано: – «Войдешь в ворота Хун – соединишься с братьями»! Они к тому же и кровные… эти… братья – каждому новичку отрубают первую фалангу левого мизинца, чтобы, значит, кровью связать!
Я невольно опустил взгляд на длинные руки Поганца, но он тут же спрятал их за спину и недовольно полюбопытствовал:
– А чегой-то ты рассматриваешь?..
– Да вот смотрю, не братик ли ты чей-нибудь, – в тон ему ответил я.
– Нет! – быстро пискнул он, – Ничей я не братик, я у мамочки один был!
Тут он вытащил свои ладошки из-за спины и растопырив длиннющие пальцы показал их всем окружающим.
– Одиночка, значит… – негромко тявкнул Гварда.
– Послушайте! – неожиданно воскликнула Шан Те, которой, по всей видимости, надоело слушать нашу пикировку, – Так мы идем в город или нет?!
– Конечно идем! – воскликнули мы с Поганцем в один голос, а синсин просто развернулся и неспешной трусцой проследовал к выходу.
Мы последовали за ним, причем первым поспешил к дверям Поганец мстительно буркнув напоследок:
– Мне положено быть впереди, я, все-таки… этот… проводник!..
Город Пакит, столица Поднебесной, был не слишком велик и невообразимо странен. Взять, хотя бы, расположение престижных кварталов, кварталов, где проживала беднота и район трущоб. Престижной честью любого земного города является его исторический центр, в котором располагаются художественные памятники, наиболее древние и интересные здания и культурно-развлекательные… заведения. Другой престижной частью города обычно бывает недалекий, экологически чистый пригород со свободной застройкой. Беднота в любом городе, как правило, селится в старых многоэтажках и именно районы такой застройки являются ее оплотом, а трущобы… Ну, трущобы, в которых обитают отбросы города, и где плодится и размножается его криминальная составляющая могут появиться практически в любом районе города, хотя как правило это бывает место вокруг какой-нибудь фабрики или мастерских… Именно это место, служившее обиталищем многодетного рабочего люда, становиться трущобой, когда производство, кормившее этот люд, умирает. Так вот, Пакит никоим образом не соответствовал этому, обычному раскладу!