Драконья корона
Шрифт:
***
Ниан Руад Кастл с момента моего исчезновения ничуточки не изменился. Зачарованный донжон все также стоял на своем месте, радуя посторонний глаз иллюзией живописных развалин. В хозяйских покоях весело потрескивал огонь в камине, разгоняя вечерний сумрак и пытаясь согреть мои продрогшие от замковых сквозняков конечности. Ноги в домашних тапочках на лисьем меху лежали, закинутые одна на другую, на пуфике, стоящий в опасной близости к огню. Рядом, по кругу, возле небольшого чайного столика расположились Нейд и Эйлис.
С драконицей мы уже успели немного повизжать от радости при встрече. Пообнимать друг друга и потискать. Правда, посплетничать не успели - муженьку не терпелось открыть семейный совет. Потому я,разморенная после теплой ванной, сытая и в чистых вещах, сейчас млела у камина, обнимая обеими ладонями большую чашку с фруктовым чаем, готовилась услышать то, что ему так не терпелось сообщить.
Внутри поселились приятные ощущения целостности и, честно говоря, было уже даже немножко наплевать на все те вопросы, что еще недавно мучили мое любопытство.
Правда, не долго.
– И все же, как ты узнал, где я и почему в меня стреляли? Ведь не Эван же эти пострелушки организовал?
– Нет, не он, - подтвердил благоверный под одобрительный кивок своей первой супружницы, - все одновременно проще и сложнее, птичка.
– Ненавижу, когда ты меня так называешь, - проворчала я, в душе понимая, что даже это прозвище чем-то неуловимым согревает душу.
– Не ворчи, - наглый палец щелкнул по носу и еле успел увернуться от клацнувших рядом неожиданно заострившихся мелких зубов.
Эйлис хихикнула.
– Все началось с того африканского заговора, - вздохнул притворно тяжко муженек и продолжил, - вся эта история итак попахивала не очень хорошо, а тут еще некоторые нестыковки. Так , по мелочам. То тут, то там... Но, если вдуматься, все это набиралось в приличную кучу. Причем, плохо пахнущую. Становилось понятно, что в тот раз в сети закона попала мелкая и средняя рыбешка. Крупногабаритные хищники успели уйти от ответственности. Причем, вовремя и весьма виртуозно. И это наводило на мысли о причастности кого-то близкого нам или к созданной следственной группе. Настолько близкого, чтобы быть в курсе всех событий и в то же время находиться вне подозрений. В воздухе так и витало напряжение, а угроза чего-то более пакостного продолжала дышать в спину.
– И ты...
– оставила ему продолжить фразу, уже догадываясь о произошедшем.Со стороны драконицы пришло тепло поддержки, как и от Нейда волна нежности.
– И я решил «а почему бы и нет?» - кивнула, признавая очередное подтверждение моей догадки, - надо было всего лишь держать нос по ветру и периодически корректировать действия противника, заставляя поступать так, как было выгодно мне...
Еще раз кивнула. Дракон, он и есть дракон - интриги у него в крови. И ничего удивительно, что лично моему дракону стало тесно в собственных рамках и он решил, воспользовавшись случаем, развернуться на всю катушку.
Заговорщики не имели никаких шансов против него.
– Основной состав жаждущих власти определить удалось довольно легко. Прямых доказательств против них не было, потому под гребенку карательных мероприятий в прошлый раз они не попали, но... мне-то материальных свидетельств их причастности и не были нужны. Осталось было только найти главного кукловода. Эти идиоты и подумать не могли, что какой-то среднестатистический маг без аристократических родственников высокого ранга за спиной, обведет их вокруг пальца и будет крутить как захочет. Твой маго казался умнее многих. И хитрее.
Я же мысленно согласилась с ним. Эван действительно смог бы удивить многих, будь на то его желание.
– Ты знал о перевороте, - заслужила своей догадкой молчаливое поглаживание по голове, - просто не пожелал вмешиваться.
– Не видел в этом необходимости, - подтвердил дракон, - тем более, что мне в первую очередь надо было думать о безопасности моей семьи.
«Как же, «безопасности» - фыркнула мысленно, - «тебе просто удобнее было загребать жар чужими руками». А что? Все правильно. Заговорщики предприняли очередной шаг - уничтожили весь королевский дом и прямых наследников до какого-то там колена. Только вот даже не догадывались, что пока они разберутся в столице с остальными, семьи лэрда Маккензи и след простынет. То, что должно было произойти, как молниеносная операция, затянулось на дни и недели.
Ресурсы и верные люди таяли, а результата не было. Вернее, он был, но прямо противоположный - народ вставал на улицах против, так называемых, «освободителей от самодержавного ига». Еще недавние соратники понемногу по чуть-чуть или попадали в тюрьму по объявлению в государственной измене, или же сами сдавались и переходили на противоположную сторону в надежде на то, чтобы выторговать хоть какие-то поблажки в неминуемом наказании. В общем, все становилось безрадостным.
И никто: ни неведомые мне соратники, ни Эван не даже догадывались, что сами на самом деле являются марионетками в чужой игре. Нет, до моего интригана им еще пилить и пилить было...
Они наносили удары, устраивали вооруженные рейды и... каждый раз цель (единственный наследник с семьей) на полшага была впереди и уходила от опасности. Народ, видя подобный беспредел, только еще больше ярился. Да и бойцы клана не сидели без дела - убирая под общий шумок чужих разборок, неугодных главе клана, лиц.
Кинейд чувствовал, что за теми, кто на виду есть еще кто-то... и ждал. Дождался. В одно прекрасное утро я ушла. Мысли о моем предательстве у дракона даже не возникали. Просто добавилось (по его словам) пару седых волос, пока меня искали. Улизнуть незамеченной я все же смогла - единственная утешительная мысль для моего самолюбия.
Похититель в лице Эвана ошибся только в одном: хочешь сделать что-то правильно - сделай это сам. Два идиота посланные им для того, чтобы найти место, где скрывается остальная часть моей триады (последняя преграда на его пути к трону) не придумали ничего лучше, как нацепить на свой автомобиль поддельные армейские спецномера и поставить машину в неположенном месте прямо перед мэрией в ближайшем отрыжедевичьего замка городке.
Сознательные граждане, и без того не питающие нежной любви к модифицированным железным коням, и вовсе возмутились. А тут еще на лицо наглый произвол армейцев, явно немалых чинов, раз могли раскатывать на таких машинах.