Драконья ночь
Шрифт:
Во время пути по извилистым коридорам дворца, Тордон в ярких красках рассказывал отцу о случившемся. Но не успел толком описать девушку, как из-за угла им навстречу вышел Шахгар Ворн. Тяжелой поступью кожаных сапог с побрякивающими пряжками, старший сын Ховарда спешил на пир в честь Драконьей ночи. Растянул губы в ослепительно белой улыбке, когда наткнулся на родных, поправил подвернувшийся манжет рубашки и отвесил картинный поклон.
– И куда это мы собрались? – перегородил своим мощным телом узкий проход коридора и упер кулаки в бока.
– Тордон на охоте истинную поймал. Идем в башню выяснять, так ли это, – коротко
– Истинную? – у Шахгара глаза на лоб полезли. Такого события в семье он и представить не мог, особенно, когда в шутку отправлял брата развеяться на традиционную охоту, в которой сам участвовал в прошлом году. – И где она? Хорошенькая? Драккарка? – отошел в сторону и пропустил родню вперед. Тут же присоединился к ним и отправился следом.
– Она эспер из Галадона, – ответ Тордна заставил делегацию остановиться и на миг застыть отлитыми из бронзы статуями.
Первым отмер Ховард. Почесал затылок и тяжело вздохнул. Посмотрел на сына с нескрываемым удивлением.
– Серьезно? – хохотнул Шахгар и ткнул брата кулаком в плечо.
– А похоже, что я шучу? – ответил дракон с раздражением. Ему самому перспектива связать жизнь с представительницей другой расы не нравилась, но все решает судьба. Да и девушка сходу запала ему в душу. Он знал, что даже если духи не подтвердят истинную связь, Тордон никому не даст ее в обиду.
– Предлагаю не разводить демагогию, а узнать точно! – четко отрезал отец, пресекая пустые разговоры.
До святой башни троица добралась в тишине, а в ритуальный зал ворвалась на всех парах. С появлением драконов, спящий в круглых чашах огонь, встрепенулся и вспыхнул оранжевым пламенем, осветив огромное пространство с бесконечным купольным потолком. Древние узоры на каменных стенах замерцали искрами. По темному полу стремительно расползались тонкие ручейки жгучей лавы и сливались в овальное основание алтаря.
Мужчины синхронно припали на одно колено и опустили головы. Каждый мысленно произнес приветственную молитву, чтобы задобрить духов. И они смиловались, ответили новой огненной вспышкой. Осветили древний камень рода Ворн, что покоился на вершине алтаря и мог ответить на любой вопрос хранителя. Драккарцы верили, что в нем заключена особая магия, способная связываться с духами иного мира напрямую. Великие предки оберегали своих потомков, сохраняли связь с внешним миром, поэтому мужчины рода Ворн умели принимать третью ипостась, превращаться в огромных огнедышащих драконов. Когда иные, утратив милость предков, лишились такой возможности.
– Только я уснул и вот опять! – негодуя, ворвался в святыню сварливый хранитель.
Как бы не уговаривал его прислужник, а сменить пижаму на фрак Иммераль категорически отказался. Он прошуршал по полу в махровых тапках, поправляя съехавший набекрень ночной колпак. Прошел мимо драконов и, скрипя, хватаясь за больную спину, медленно поднялся по каменной лесенке на алтарь. Припал лбом к камню рода, нашептал приветствие на древне-драккарском и повернулся к мужчинам.
Ховард едва сдержался, чтобы не ответить грубостью, натянул лучезарную улыбку. Он с детства тайно не любил вечно сварливого деда. До сих пор помнил, как Иммераль гонял его розгами за каждую провинность. И даже после того, как герцог возглавил род, старик продолжал во всем его поучать и ругать. Но каждый в семье обязан уважать старость и терпеть даже самые безумные выходки деда.
– Чего надо?!
– Не сердись, дедуль, – смягчил закостеневшее сердце старика Тордон. Младший правнук был единственным драконом, которого Иммераль нянчил с пеленок и любил пуще остальных. – Кажется, я встретил свою истинную пару. Надо спросить у духов, так ли это.
– Хм, – сморщился хранитель и подозвал костлявым пальцем к себе правнука.
Тордон склонил перед дедом голову, коснулся макушкой узкого плеча. Иммераль в ответ положил сухую подрагивающую ладонь на лоб правнука и закрыл глаза. Зашептали бескровные губы взывающую молитву. Духи с радостью откликнулись, явились на помощь. Камень раскалился добела на глазах затаивших дыхание наблюдателей. С потолка посыпались крупные снежинки, закружились, завертелись водоворотом и устремились к камню. С шипением растаяли, и камень поменял цвет. Никогда еще Ворны не видели, чтобы древний артефакт так ярко отливал золотом. Никогда еще духи рода так четко не отвечали на вопрос.
Тордон ощутил дикую боль, насквозь пронизывающую чувствительную кожу запястья. Четкими зигзагами лава рисовала кровавый узор прямо до основания локтя. Но он даже не пикнул, терпел, стиснув зубы. А перед закрытыми глазами Тордона в белоснежном платье кружилась она. Прекрасная, невесомая, невинная. Новый оборот и вот она держит на руках их малыша, улыбается ему, гладит по лысой головке… Боль ушла вместе с видением.
– Акт запечатления состоялся, – отстранился Иммераль от Тордона и посмотрел на начертанные на коже правнука узоры. – Она есть твоя истинная пара. После вашей близости, у нее на коже появится такой же узор. И тогда вы сможете зачать самого сильного дракона нашего рода.
У Тордона на миг потемнело в глазах, а потом он сошел с алтаря и посмотрел на отца и брата. У тех дар речи пропал. За всю историю их рода, такое случилось впервые.
– Но помни, девушка другой расы может не испытывать к тебе ответных чувств. Она в праве отказать в браке и выбрать другого. Тогда ты будешь обречен на одиночество и бесплодие. Тогда дар духов станет навсегда твоим проклятием, – мертвецким голосом произнес хранитель.
– И чего тогда мы ждем?! – возмутился Шахгар, разведя руками. – Показывай невесту скорее!
Иммераль махнул на мужчин рукой, мол, уходите уже, и обессиленно опустился на ступень. Проводил правнука тоскливым взглядом.
Вскоре драконья троица добралась до крыла, где располагались покои Тордона. От переполняющего волнения, герцог не сразу попал ключом в замочную скважину. Он переживал и постоянно думал, как представиться невесте так, чтобы ее не отпугнуть. Наконец, дверь натужно подчинилась и распахнулась, запуская драконов внутрь.
– И где она? – первым высказался смущенный Шахгар.
Комната пустовала, а на полу у камина небрежно лежало потрепанное свадебное платье. Тордон подбежал к нему и поднял, стиснул ткань в кулаке и заметался по покоям. Заглянул за ширму уборной, но и там никого.
По примеру сына, Ховард тоже включился в поиски, которые не увенчались успехом. Тордон вдруг застыл у картины, вперившись пустым взглядом в изображение дракона. Рука сама потянулась к рычагу. Полотно медленно отъехало в сторону, явив мужчине темный замковый проход.
– Она от меня сбежала, – повернулся он лицом к родным, чувствуя, как почва уходит из-под ног и сердце рвется наружу.