Дракула, Айвенго, Всадник без головы и другие
Шрифт:
12.Вынужденное бегство
Поскольку все известные мне двери были надёжно заперты, единственным шансом оставалось бегство через окно. Однако окна либо выходили во внутренний двор замка, либо смотрели на пропасть, окружавшую замок с трёх сторон.
И тогда я решил воспользоваться выступом, проходящим как раз под окном. То есть вылезти в библиотеке, а потом, обойдя по карнизу угол замка, спуститься на равнину!
Я быстро рассовал по карманам деньги и документы, ботинки связал шнурками и повесил на шею, после чего, стараясь не смотреть вниз, шагнул в
Выступ оказался не таким уж узким, как казалось из окна, к тому же между камнями от времени образовались щели, за которые можно было надёжно цепляться пальцами. Постепенно я освоился, перестал думать о пропасти под ногами, предоставив рукам и ногам действовать самостоятельно.
Что же касается моих мыслей, то они были безраздельно заняты возможной скорой встречей с тремя огромными волками. Не знаю почему, но я был уверен, что ни граф, ни его страшные подруги не могут причинить мне вреда вне стен замка, особенно при ярком солнечном свете. А зверь оставался зверем в любом месте и в любое время суток!
Ступив наконец на твёрдую землю, я быстро натянул ботинки и помчался по заросшей травой дороге с такой скоростью, что, окажись рядом судья с хронометром, непременно был бы зарегистрирован мировой рекорд. Никаких планов на случай встречи с волками у меня не было, если не считать довольно банальной идеи залезть на дерево – я просто бежал изо всех сил, не оглядываясь на замок и не смотря по сторонам…
В результате я так разогнался, что, повстречав попутный дилижанс, продолжал бежать рядом с ним. Пассажиры сперва махали мне руками, приглашая внутрь, но потом успокоились и даже, как мне показалось, прониклись уважением к моему истинно британскому спортивному духу.
Временами я даже обходил дилижанс на полкорпуса, чем вызывал восторженные возгласы пассажиров, недовольство лошадей и возмущение кучера, который принимался махать кнутом с удвоенной энергией и выкрикивать в мой адрес не слишком лестные пожелания.
Прибыв на железнодорожную станцию, я немного снизил темп – иначе просто невозможно было попасть деньгами в маленькое окошечко и приобрести билет. Зато потом, оказавшись в поезде, половину пути до Будапешта бегал по коридору лёгкой трусцой!
Казалось, еще немного – и я увижу столь дорогие моему сердцу берега Англии… Увы, пережитые потрясения оказались непосильным грузом для моего ослабленного потерей крови организма, и я слёг в нервной горячке. Почти две недели я бредил призраками, огромными волками и чёрными лошадьми с горящими глазами. Мне мерещились оживающие скелеты – они гремели костями и норовили схватить за горло. А еще клыки, стращные звериные клыки со всех сторон…
Когда же я пришёл в себя, и все эти кошмары остались в прошлом, меня охватили волнения иного порядка – ведь за время моей болезни граф Дракула вполне мог перебраться в Лондон. А значит, стала реальностью нависшая над Англией страшная опасность, смертельная опасность, опасность, о которой знал только я! Однако все попытки сообщить эту важную информацию врачам разбивались об их полное равнодушие и заканчивались дурацкой фразой:
– Не волнуйтесь, больной! В вашем положении это крайне вредно!
Мог ли в таких условиях подручный стряпчего Джонатан Харкер позволить себе оставаться в Будапештской психиатрической лечебнице для окончательной поправки здоровья? Конечно же нет! Едва встав на ноги и получив доступ к своим вещам, я тотчас сменил полосатую пижаму на потёртый в дороге костюм и той же ночью бежал из больницы привычной уже дорогой – окно, карниз, спуск по трубе и быстрый бег в сторону вокзала, откуда первым же экспрессом я выехал в Лондон…
13.Корабль-призрак
Я давно заметил: чем ближе после долгого отсутствия подъезжаешь к дому, тем медленнее тянется время. Но зато какой восторг, какая беспредельную радость охватывает задержавшегося в дальних краях путешественника в минуту долгожданного возвращения домой. Знакомые с детства пейзажи, звуки родной речи и, разумеется, вкус привычной, любимой пищи – есть от чего обрадоваться!
Честно говоря, добравшись наконец до английских берегов, я на радостях забыл про грозящую Англии опасность. И вместо того, чтобы срочно принимать меры к спасению страны, я первым делом заскочил в ближайший трактир и, несмотря на вечернее время, спросил две больших порции славной английской овсянки. Потом я уделил должное внимание пудингу, пообщался накоротке с ростбифом и запил всё это кружкой доброго эля.
Однако страшная действительность уже подбиралась ко мне в образе мальчишки-газетчика. Если бы сегодня действовал закон о казни гонца, принесшего дурные вести, то наши улицы очень скоро очистились бы от этого шумного и надоедливого племени. Ведь от них никогда не услышишь ничего хорошего и доброго – только "Кровавый кошмар в Суссексе!" или "Крысы съели старого лорда Уиллогби прямо в кресле!"
Вот и сейчас – стоило мне с блаженной улыбкой на лице выйти на улицу, как весьма яркий представитель этого коварного племени подкрался сзади и, встав на цыпочки, заорал в самое ухо:
– Сенсация! Корабль-призрак прибывает в Англию!
Оглушённый и испуганный, я метнулся в сторону, едва не растянувшись на мостовой, однако упорный мальчишка не отставал:
– Мертвец у штурвала! Исчезнувшая команда!
Я попытался заткнуть уши, но газетчик забежал с другого бока, и его визгливый голос зазвучал с новой силой:
– Купите газету, сэр! Всего пять пенсов!
Мои руки сами собой сжались в кулаки, и я почувствовал непреодолимое желание хорошенько стукнуть надоедливого мальчишку. Но тут мой взгляд упал на желтоватый листок дешёвой бумаги, которым мальчишка размахивал перед моим носом – там имелась довольно скверная фотография не то корабля, не то перевёрнутого рояля и надпись: "Корабль-призрак с мертвецом у штурвала прибывает в Англию из Варны!"
Варна! Да это же порт на Чёрном море! А разве не Чёрное море является ближайшим к Трансильвании? И мысли помчались в моей голове со скоростью железнодорожного экспресса:
"Дракула может перебраться в Лондон только морским путём! Ведь пешком из Трансильвании не дойдёшь, а в поезде граф, тотчас станет объектом всеобщего внимания. То ли дело корабль – днём можно отсиживаться в каюте, а ночью гулять по палубе, отлавливая зазевавшихся матросов!"
Купив газету, я вернулся обратно в кабачок, где за кружкой эля спокойно ознакомился со статьей.