Драм

Щепетов Андрей

Я прыснул. Настолько по-детски прозвучало это заявление.

– Да нет, в общем-то, - мне стало чуточку неловко.

– Тогда сорви ещё один!

Ну и фрукт! Ладно уж, так и быть. Я скормил обжоре ещё один прутик, на экране возникло изображение толстого кота в джинсах. Брюки не сходились на объёмном пузе, отчего пуговица на поясе мохнатой тушки выглядела бесполезным пережитком.

Поглощение пищи зеркальным квадратом раззадорило и мой аппетит. А что? Самое время подкрепиться. Одним щелчком скинул с монитора жирного представителя семейства кошачьих.

Вместо усатого франта появилось игровое меню. Ткнул в “Аукцион”, выбрал раздел “Еда”.

Так, что у нас тут? От разнообразия всевозможных кушаний желудочный сок зажурчал во мне мартовским ручейком. Выбрал копчёное мясо и сыр. Как говорил один хитрый медведь, и того и другого, и можно без хлеба.

 По чём? Пятьдесят пять медных монет. Я положил денежку на ладонь, наличность сразу же растворилась в пространстве. Послышался слабый щелчок – на камне возник мой заказ. Запечённое мясо издавало неземной аромат, а сырный диск отливал соблазнительной бронзой.

Я поудобнее устроился на монолите и принялся за еду. Жёсткий указатель неудовольствия по этому поводу не выражал, так что завтрак прошёл спокойно. Помня о коварных сусликах, пищу не выпускал из рук до тех пор, пока она полностью не просочилась через мой пищевод.

Возникло чувство удовлетворения. В голове зародилась сытая мысль о заслуженном отдыхе. Я огляделся в поисках подходящей постели, и уже всерьёз вознамерился прикорнуть, как вдруг почувствовал шевеление под кожей. Сон сняло, как рукой. Блин, совсем забыл про него! Осторожно потрогал утолщение, но змейка больше не двигалась.

Так! У меня накопились вопросы! Я извлёк из брюк зеркальце, потёр экран. Вопросительный знак, возникший на мониторе, был изогнут в мою сторону крючковатым укором.

– Ну-ка, отсканируй эту штуку ещё раз!

По всей видимости, серьёзность моего тона к дискуссии не располагала. Поэтому зеркальце молча изобразило Айболита с клистиной трубкой в руках. Шут гороховый! Я приблизил стекло к подкожному утолщению, оно послушно сделало рентгеновский снимок. Повернул плоскость к себе – чёрно-белая фотография. Вот кость, а это - червяк.

– Увеличь его!

Плоскость послушно выделила нужный сектор и приблизила изображение имплантата. Длинное тельце было пронизано ячеистой сеткой. Вроде бы всё по-прежнему, вот только… Несколько клеточек уже не были пустыми. Они были заполнены. Будто кто-то невидимый закрасил их красным карандашом.

– Ты что-нибудь понимаешь? – я обратился к зеркальцу.

– Птица-говорун отличается умом и сообразительностью! – стекло нарисовало на себе инопланетную птичку из мультика.

– Да не выпендривайся ты! – я разозлился.

– Я точно не знаю, - стекло вернуло на экран ячеистую змейку, - но могу предположить следующее…

Снова пауза! Ну всё, щас убью! Скорее всего, в эту минуту я был похож на мавра, пришедшего пожелать доброй ночи Дездемоне. Почуяв опасность, зеркальце быстро возобновило прерванный монолог.

– Судя по всему, - рассуждало оно, - этот чип – самообучающийся.

Я раскрыл рот от изумления.

Вот это новость! То, что во мне живёт паразит, я, конечно, знал, но известие о том, что он посредством меня намеревается получить образование, ввергла меня в лёгкий ступор.

– Изначально эта субстанция, - продолжало довольное произведённым эффектом зеркальце, - обладала только одним качеством – инстинктом самосохранения.

Я вспомнил, как боролась подкожная змейка с ведьмами. Так это она, значит, себя защищала. Просто старалась выжить.

– Но по мере приобретения опыта она начинает учиться, заполняя полученными навыками пустые ячейки.

– И что будет, когда все её клетки закрасятся? – вообще-то я не хотел знать, что произойдёт в этом случае, но вопрос сам собой сорвался с губ.

– Я не знаю, - честно призналось стекло.

Ну и хорошо! Я облегчённо вздохнул. Быть фаталистом иногда полезно. Чем забивать голову возможным Армагеддоном, лучше просто положиться на судьбу. Может это и неправильно, зато сохраняет нервные клетки. А они, как известно, не обладают склонностью к размножению.

Я достал из кармана денежку. Поискал глазами щель для монеток. Взгляд упал на широкую прорезь. А может не платить? Пройду контрабандой, да и всё. Воодушевлённый мыслью о сэкономленных средствах, я смело шагнул на территорию Тридесятого Царства. Железные рамки турникета тут же ударили по ногам. Блин, откуда они взялись? Сделав пакость, гнусный барьер исчез так же внезапно, как и появился.

Расставаться с наличностью грустно всегда. Но иногда без этого не обойтись. Я бросил кровные средства в бдительную прорезь, монетка мгновенно исчезла в чёрной дыре таможенных сборов. Сделал ещё одну попытку проникнуть на сопредельную территорию. На этот раз никаких эксцессов не произошло.

Тридесятое Царство встретило меня громким воем.

Глава 11

Из тёмного леса появился волк.

– Могу подвезти, - неожиданно зверь заговорил человеческим голосом.

Я опешил.

– Недорого, - увидев мою растерянность, добавил зверь.

– Сколько? – я сглотнул.

– До центра – один золотой, - прикинув в уме прейскурант, сообщило животное.

– Это грабёж!
– я изобразил на лице возмущение.

– А тогда я тебя съем!

 Разговор с позиции силы – общий принцип всех хищников. Змейка под кожей дёрнулась, я выхватил меч. Серый задумался, видимо прикидывал шансы.

– Тогда десять серебра, - вымогатель пошёл на попятную.

Ну вот, это совсем другое дело!

– Могу дать одну серебряную монетку, - я решил торговаться до последнего.

– Три! – зверь не сдавался.

Я согласно кивнул головой. Лесной житель обрадованно завилял хвостом. Ладно! В конце концов, за комфорт надо платить. А уж за экзотический - и подавно. Вынул блестящую денежку, сунул её в пасть хищника. Тот с готовностью предоставил свой бок для посадки. Хоть и с трудом, но я всё-таки смог взобраться на мощную спину зверя.