Дредноут по имени Никки

Чернояр Дмитрий

Я честно выпрашивал у Гнейзенау рецепт, смотрел, запоминал и даже синхронно повторял -- но нифига. У Грейс получается мягкий, чуть терпкий кофе с тонкими нотками корицы и едва ощутимым привкусом апельсиновой цедры. У меня -- простой кофе с корицей и оранжевой крошкой со вкусом сладкого цитруса. Магия, не иначе...

Приготовив кофе, немка в два глотка закончила со своим:

– - Никки, тебе ещё кружечку сделать?

– - Благодарю, Грейс, но больше в меня не влезет...

– - Влезет, влезет, -- уверенно закивала Гнейзенау.
– -

И ещё чуть-чуть поместится.

Я сдался:

– - Ты и кирпич уговоришь взлететь, Грейс.

– - Люблю, умею, практикую, -- с загадочным видом кивнула сероглазая красавица, приступая к божественному акту сотворения новой порции изумительно вкусного напитка.

Сделав кофе и для меня, Гнейзенау уточнила время и, наскоро распрощавшись, отправилась к себе.

– - Хорошая она, -- вздохнула Шинджу, вдыхая кофейный пар и сладко жмурясь от удовольствия.

– - Не спорю, замечательная.

– - А можно... вопрос, флагман?

И снова Шин за старое... Но, похоже, девушку уже не исправить: нахваталась плохого, да и срослась с ним.

– - Задавай, Шин.

– - Я знаю, что Рина не умеет ревновать... Да и в целом, как она говорит, милашек много не бывает... Но, раз так... Хм...
– - Муракумо зарделась и, скрывая неловкость, надолго припала к кружке, мелкими глоточками смакуя кофе. Наконец, собралась с мыслями, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, и -- выпалила одной очередью: -- Никки, я также вижу, что Грейс нравится и тебе, и Рине, а потому не понимаю -- почему я, а не она?

Я покрутил чайную ложечку в пальцах, стараясь поймать на неё свет лампы и перенаправить его на жалюзи. Тщетно.

– - Видишь ли, Шин... Это называется -- неправильная постановка вопроса. Не мы выбираем, нас выбирают. А Гнейзенау... Неужели ты не замечала, что всё её внимание направлено только и исключительно на Тихоню?

Шинджу с задумчивым видом потеребила кончик короткого хвостика.

– - Мне казалось, что это какие-то особенные игры в статус, характерные для Европы, а потому непонятные мне. Да и Ари так старательно делает вид, что не замечает всех усилий и стараний Грейс, что невольно задаёшься вопросом, а не на публику ли это игра?

Я отрицательно покачал головой:

– - Нет здесь игр. Тихоня и вправду не интересуется нашей очаровательной немкой, ей и с Ками хорошо.

– - Не знала...
– - протянула Шин.
– - Бедняжка Грейс...

– - Полностью согласна, -- кивнул я.
– - Но другие ей в данный момент не нужны.

– - Жалко, -- вздохнула Муракумо, допив кофе и заглянув в пустую кружку.
– - А руки у неё, как говорят у вас в Империи, золотые.

– - Есть такое, -- освободив свою тару, собрал кружки.
– - Я пока посуду помою, а ты располагайся, хорошо?

Пару минут спустя я вернулся и слегка подофигел. Девушка успела за это время не только расправить постель, повесить вешалку с формой и поставить планшет и смарт на зарядку, но ещё и переодеться. Мягкие тапочки на босых ногах, неуставные бирюзовые трусики-шортики, да стандартная нижняя майка на босу грудь.

– - Шин, ты настоящий електровеник, -- отвесил я изящный и изысканный, как чугунная крышка коллектора, комплимент. Впрочем, Муракумо это ничуть не обеспокоило и не напрягло, она лишь мило порозовела и опустила глаза. Ну, после активного общения со Свирью, Катариной и Софьей -- иного ожидать было бы глупо.
– - Ложимся?

– - Да, -- кивнула девушка, присаживаясь на краешек кровати Карины.

Раздевшись, я выключил свет и с удовольствием вытянулся на прохладных простынях. По телу растекалась сладкая усталость, во рту не торопился исчезать привкус апельсина и корицы, снаружи завывал ветер, а мне было хорошо.

– - Флагман...

– - Да, Совушка?

– - Можно, я жалюзи открою?

Я не удержался от улыбки:

– - Только не говори, что боишься темноты.

– - Не боюсь, -- тихо ответила Шинджу.
– - Это глупо. Мне просто нравится смотреть, как падает снег. Не уверена, но, кажется, от этого я легче засыпаю.

– - Не вопрос, -- согласился я. За время, прошедшее с начала учёбы, я научился засыпать и при свете, и внутри жёсткого кунга, и на холодной земле, и даже на сыром песке береговой линии под нестройный плеск беспокойных волн.

Тонкая фигурка приблизилась к оконному проёму, смутно обрисованному пробивающимся снаружи переменчивым слабым светом. Прошелестели подъёмники, поворачивая ленты жалюзи и одновременно сдвигая их в сторону на манер штор. Шинджу, облокотившись на стол, некоторое время так и простояла, не сделав ни одного движения, потом беззвучно вернулась в постель.

А сон не шёл.

До меня долго не могло дойти, почему это так, и что тому причиной.

Да, Дева Флота спокойно может обходиться без сна три-пять суток, а абсолютный рекорд удерживают наша Эмден и Аквилла из Европейской Консолидации, обе продержались по десять с половиной суток... Но -- отсутствие необходимости спать и невозможность уснуть, всё же, разные вещи.

А потом до меня дошло.

Мне просто до жути не хватает ровного дыхания Рины, тепла её тела, по обыкновению прижавшегося спиной к моему животу, её горячих ладошек, во сне сжимающих мои пальцы...

– - Флаг... Никки...
– - едва слышно позвала Муракумо.

– - Да, Шин? Ты чего не спишь?

– - Никки... Я... Мне холодно. Вот.

– - Если хочешь, могу лечь к тебе, да и своё одеяло прихвачу заодно.

– - А можно мне... самой?

Я придвинулся к стенке, освобождая пространство:

– - Буду только рада, Шин.

Оранжевоглазая не стала тянуть время и играть в застенчивость. Быстро поднялась, подхватила одеяло, набросила его поверх моего -- и быстрой рыбкой юркнула в тепло. Повозилась, поёрзала, привыкая -- и, развернувшись, прижалась ко мне спиной как можно ближе.