Древесная магия партикуляристов
Шрифт:
Бабка Матиаса, которая на пир не пошла, будучи скорбна животом, а потому выжила, сказала, что это промысел божий за их неблагочестие, взяла сумку с Алтарем Павших в одну руку, ладошку Матиаса в другую и твердым шагом ушла из деревни, ни разу не оглянувшись. Бабка умерла на следующий день, в лесу - не то от старости, не то потому что рок обязательно хотел побольше поиздеваться перед Матиасом перед началом сего поучительного повествования. Перед смертью она отдала Матиасу Алтарь и книги и велела быть хорошим мальчиком.
В тот же день Матиаса угораздило заночевать под Одиноким Деревом, и проснулся он уже древесным магом. А мог бы, конечно, и вовсе не проснуться: Одинокие Деревья давали силу лишь некоторым, в основном же они относились к человеческому роду с летальной неблагосклонностью.
Ну а раз он стал Древесным Магом, его нашла Община.
Маленький Матиас очень обрадовался тому, что у него снова появилась семья. Он посвятил Алтарь Павших общине, как его научила бабушка, и решил, что уж теперь-то никогда не останется в одиночестве: ведь магов было очень много.
К сожалению, жизнь в очередной раз доказала сущую абстрактность слова "никогда" и относительность любых количественных оценок. Матиас жил с общиной всего два месяца, когда начались гонения, и пришлось бежать за океан.
Именно тогда умерла женщина, которая заботилась о Матиасе - ее звали Катерина, и у нее был очень добрый голос, - и наставником Матиаса стал Колин Аустаушен. До того Колин входил в Совет Общины и был слишком занят, чтобы уделять внимание мальчику - единственному ребенку среди них. Матиас его даже побаивался. Однако Колин оказался очень добрым человеком, замечательным учителем - и вообще лучше всех.
Учитель никогда не кричал на Матиаса. Если Матиас делал что-то не так, Колин Аустаушен только вздыхал утомленно, ну, в крайнем случае, мог посмотреть слегка укоризненно. Еще он почти никогда не наказывал. Иногда холодно говорил: "Полагаю, ты уже сожалеешь о своем поведении, Матиас".
Матиас сожалел. Еще как.
Самой тайной, самой сокровенной его мечтой было, чтобы Колин Аустаушен позволил бы называть себя отцом. Или хотя бы сказал Матиасу что-нибудь вроде "Я горжусь тобой, как сыном". Но увы: хотя учитель часто хвалил его, таких слов он ни разу не произнес. Если бы Матиасу сказали бы, что он должен ради этой фразы умереть - он умер бы, и умер счастливым.
А вот теперь они и Учителя убили.
...О Марофиллах они говорили только один раз.
Матиасу тогда было двенадцать лет, и из одиннадцати членов Общины, пересекших океан, восемь еще оставались в живых. Разумеется, все уже поняли, что смерти начались в связи с массовой вырубкой в Гвинане, и уже осознали, что каждый может стать следующим, но взрослые еще не примирились, а Матиас так тем более.
– Мастер...
– начал Матиас.
Он тогда сидел на полу и разглядывал пергаментный альбом с гравюрами, который Колин за несколько дней до того купил по случаю у кого-то из вновьприбывших. Люди, только что сошедшие с корабля, часто испытывали трудности с деньгами.
– Да, Мати?
– спросил Колин, отрываясь от своих записей. Он сидел в кресле за столом и вел дневник.
– Скажите, мастер... но ведь все-таки кто нас преследует?
– Матиас как раз рассматривал гравюру, на котором Верховный Бог побеждал своего отца и заточал его в Сердце Хаоса.
– Я имею в виду... ну кто хотел нашей смерти?.. Кто сейчас рубит деревья? Вы говорили мне, что король только определяет общую политику, но ведь... но ведь кто-то же отдавал приказ!
– Ах...
– Колин откинулся на спинку кресла, потер подбородок. Улыбнулся. Сказал грустно.
– Мати, ты задаешь очень интересные вопросы... даже не ожидал. На всякий интересный вопрос очень трудно ответить. Взять тех же Марофиллов... Да, герцог Рютгер Марофилл и тогда был, и сейчас есть, неофициальный глава тайной полиции и Следопытов Короны, но означает ли это, что он мог повернуть колесо репрессий в другую сторону?.. Укрепление власти - это не шутка. Государства и короли идут своими путями, и не всегда ты можешь что-то изменить, даже если находишься, так сказать, у руля.
Для Матиаса все эти рассуждения были слишком сложными. Поэтому он спросил:
– Рютгер Марофилл?.. Это он отдал приказ о нашем преследовании?..
– Ну, я бы сказал, что там все было несколько сложнее...
– вздохнул Колин Аустаушен.
– Мати, сложнейшие интриги сплелись, ставкой были судьбы тысяч людей... Я, разумеется, не могу простить тех, кто рубили деревья и убивали наших родичей, но ты должен понимать, Мати, что с их точки зрения альтернатива выглядела еще хуже.
– Я не понимаю...
– произнес сбитый с толку Матиас.
– Вот хоть тех же Марофиллов... да они принимали участие в резне. А что им отставалось делать?.. Их род всегда стоял слишком близко к трону, а когда ты стоишь близко к трону, у тебя иногда просто нет выбора...
– Колин вздохнул.
– Ну ладно, Матиас, мы же договорились, что ты сегодня отдыхаешь, верно?.. А вместо этого ты снова расспрашиваешь меня о каких-то сложных вещах и перегружаешь свой разум. Помнишь, мы с тобой уже говорили об этом?.. Ты должен быть очень осторожен в понимании, Матиас. Особенно ты.
Матиас умолк. Когда учитель перестает называть его "Мати" и начинает называть "Матиасом", это сигнал, что слушаться теперь надо беспрекословно.
Однако мальчик все-таки не удержался, и воскликнул:
– Но учитель! Я верю, что мы обязательно отомстим им! Наберемся сил, и однажды...
– Да, Матиас, - грустно сказал Колин, переворачивая страницу своей рукописи, - я же говорю, тебе надо быть очень осторожным в понимании.
Матиас из этой фразы уловил только согласие. Большего ему не требовалось: понятие о возмездии и зове крови мальчик впитал еще на бабушкиных коленях.