Древнее заклятье
Шрифт:
– Ну, кое-что я знаю, а кое-что нет… Проще всего, конечно, с трупом… – Лес вдруг заложил в свой широкий рот два длинных пальца и свистнул.
От неожиданности Шурка присела – у нее заложило уши, а у Романа чуть не слетел с головы его голубой берет.
– Немного подождем, – довольный произведенным эффектом, сообщил Лес.
– Скажите, Лес, – решилась задать вопрос Шурка, – а вы… вы и вправду настоящий леший?
– Девочка! – голос Леса вдруг загремел над поляной подобно грому. – Ты мне не веришь?! Так знай же, что я не просто леший – я лесной царь, то есть мне подчиняются все лешие на тысячу верст в округе.
И Лес начал стремительно расти вверх и раздаваться вширь. Не прошло и пяти секунд, как его голова поравнялась с верхушкой громадного дуба, росшего на поляне. Самое удивительное заключалось в том, что его одежда и лапти выросли пропорционально с ним.
– О гос… – прошептала было Шура, но вовремя зажала рот ладошкой.
– Ну?! – от голоса Леса пригибалась трава. – Теперь веришь?!
– Верю, верю, ваше… ваше лесничество! – пролепетала Шурка.
– Как? Как ты сказала? Ваше лесничество?! Клянусь ельником сырым и бором золотым – это мне нравится! – и Лес захохотал, запрокинув голову к небу и одновременно уменьшаясь до нормальных размеров. – Молодец, Александра Уварова! Отныне я прикажу всем своим подданным только так меня и называть. Ваше лесничество… Звучит, а?
– Да уж, – дипломатично улыбнулся Роман, – однако…
В кустах затрещало, и на поляну вперевалку вышел большой бурый медведь.
– О! А вот и Потапыч! – радостно воскликнул Лес. – Потапыч, это друзья.
Медведь рыкнул что-то в ответ и подошел ближе.
Шурка и Роман попятились.
– Не бойтесь, – успокоил Лес, – он не тронет. Вы разве не знаете, что слово даже простого лешего для любого лесного зверя и птицы – закон? А уж слово лесного царя… – он внимательно поглядел медведю в глаза, и некоторое время они так и стояли молча друг против друга. Наконец, Потапыч коротко и, как показалось Шурке, не очень довольно рявкнул, подошел к трупу трехглазого и совсем по-человечьи забросил его на плечо, после чего, не оглядываясь, вперевалку удалился в лес.
– Я приказал ему спрятать труп так, чтобы никто не нашел, – пояснил леший Лес. – Можете не сомневаться, он сделает.
– А с этими что? – кивнул десантник на связанных людей.
– Они – рабы этих мерзких гадов, – тяжело вздохнул Лес. – Не знаю как, но пришельцы полностью и на всей Земле подчинили себе людей. Колдовство, не иначе. Но колдовство нам, чумазой силе, неведомое.
– Пришельцы? – заинтересовался Роман.
– Да. Они пришли с неба совсем недавно на своих громадных, извергающих пламя машинах. Сразу. Повсюду. На всех материках. По сравнению с людьми их очень мало, но они владеют какой-то сильной магией, недоступной нашему пониманию. Хорошо еще, что она, эта магия, действует лишь на людей, которые под ее влиянием превратились в безумцев, готовых беспрекословно выполнить любой приказ этих чудищ. Но и наши чары, проверенные временем чары Маленького Народа, на пришельцев не действуют. А против их оружия и машин мы бессильны, – леший поник нечесаной головой.
– Так. Теперь еще и пришельцы из космоса, – ровным голосом произнес Роман Береза. – Этого нам только не хватало. Но… но почему тогда магия, как вы говорите, пришельцев не подействовала на нас, то есть на меня и Шуру?
– Что? – Лес поднял голову, и его маленькие глаза возбужденно блеснули. – А ведь верно! Как это я сразу не сообразил… Вот и ваш друг Гоша тоже ведь в
– Э-э… – прервал восторги Леса Роман, – ваше лесничество, все же хотелось бы знать, как мы поступим с этими людьми. Видите, они уже приходят в себя.
И действительно: двое связанных начали слабо шевелиться.
– Хм-м, – почесал в затылке Лес, – ладно, сделаем так. Ждите меня здесь. Только на всякий случай спрячьтесь в кустах. Если прилетят еще машины злыдней – бегите в лес, я вас потом найду.
Он опять начал на глазах увеличиваться в размерах и на этот раз стал еще выше – верхушки деревьев едва достигали ему до пояса. Леший Лес наклонился, осторожно сложил связанных людей себе за пазуху, еще раз прогремел: «Ждите! Я скоро вернусь!» – и ушел, раздвигая деревья как тростник. При этом под его громадными лаптями не хрустнула ни одна ветка.
Глава X
ПО ВОЗДУХУ
– Уф-ф! – выдохнула Шура Уварова, когда голова Леса исчезла за вершинами деревьев. – Ну и денек выдался! Дай попить, а, Роман…
Береза молча снял с ремня солдатскую флягу в матерчатом кожухе и протянул Шурке.
– Мне оставь, – улыбнулся он, глядя, как та жадно глотает воду.
– Слушай, – поинтересовалась Шура, передавая флягу Роману, – а почему ты не узнал у Леса, как нам попасть обратно в наш мир? Может, он в курсе?
Роман скосил от фляги на Шурку глаза и поперхнулся:
– А почему ты у него сама не спросила?
– Ну… во-первых, я у тебя как бы в подчинении, а во-вторых… не подумала как-то.
– Вот и молодец.
– Почему это я молодец?
– А потому, – понизил голос Роман, – что признание в том, что нам неизвестно, как вернуться обратно, делает нас зависимыми, а значит – слабыми. Поняла?
– Но ведь Лес…
– Что – Лес?
– Но… ведь он хороший, правда?
– А откуда сие тебе известно?
– Ну… видно же?
– Эх ты, – грустно усмехнулся Роман и жесткой пятерней взъерошил Шуркину гриву волос. – «Доверяй, но проверяй». Знаешь такую пословицу?
– Знаю, – хмуро отстранилась Шурка.
– Ладно, – нарочито бодрым голосом сказал Роман. – Не дрейфь, Александра, разберемся. Меня сейчас, понимаешь ли, больше всего эта летающая штуковина интересует. Может, ее удастся в воздух поднять… А, как думаешь?
– Ты что, спятил?! Это же чужой космический корабль!
– А что? – подмигнул Роман. – Десантник должен все уметь. И почему ты вдруг решила, что он космический? Космические корабли, по моему разумению, по воздуху летают редко. В основном по космосу. Нет, Шурочка, это, скорее всего, корабль воздушный.
– А может, это «челнок»? – воодушевилась Шурка. – Ну, знаешь, который может и в космосе около планеты летать, и в атмосфере тоже?
– Может быть, – задумчиво произнес Роман, пристально глядя в открытый люк «абрикосовой косточки». – А ну-ка, идем в лес…
В лесу под деревьями Роман быстро отыскал толстенную и длинную, уже чуть тронутую гниением валежину и натужно потащил ее на поляну к «абрикосовой косточке». Без лишних слов Шурка кинулась помогать.
Один конец бревна Береза поглубже засунул в отверстый люк чужой машины, а другой оставил на земле и отряхнул руки.