Древние изобретения

Джеймс Питер

Стрепсиад: Именно так.

Сократ: Хорошо, что вы будете с ним делать?

Стрепсиад: Когда мне пришлют вызов в суд, я возьму этот камень, и, держа его напротив солнца, я на расстоянии растоплю все написанное в судебной повестке. [Вызов в суд был написан на восковой табличке для письма.]

Зажигательные линзы использовались в древнем мире в медицинских целях — энциклопедист Плиний упоминает, что линзы использовались для прижигания ран.

К I в. н. э. литературные ссылки на зажигательные линзы стали появляться в китайской литературе. Еще раньше китайцы оценили, что вогнутые зеркала могут фокусировать солнечные лучи для получения зажигательной энергии. Свойства таких зеркал были исследованы в V в. до н. э. ученым Мо Цзы и его учениками и описаны визвестной научной работе "Мо Ling" ("Канон моистов"). Они называли фокус вогнутого зеркала "шонгсю" — "центральный

огонь". Странно, что нет ссылок на использование зажигательных зеркал на Западе. История о той, что Архимед установил гигантские зажигательные зеркала, чтобы уничтожить римский флот в Сиракузах в 212 г. до н. э., правдоподобна, однако средневековое предание не доказано (см. "«Клешни» Архимеда" в разделе Военная техника).

Сексуальная жизнь

Введение

В чисто физиологических отношениях человеческий род, вероятно, мало что добавил к разнообразию сексуального поведения животного мира. Люди наивно полагают, что разнообразие сексуальных связей является их изобретением, тогда как они изначально практиковались другими живыми созданиями. Существует бесконечный ряд поведений, описанных как с точки зрения психологии, так и социальной жизни. Одни живые организмы являются бесполыми (самое известное такое существо — простая амеба), другие — двуполыми (многие черви). Кроме того, множество животных воспроизводятся путем совокупления. Наряду с гетеросексуальными парными связями, которые мы считаем более обычными, природа дает нам примеры семей с одним родителем (например, среди котов) и даже гомосексуальные семьи. В 1977 г. было установлено, что 14 процентов чаек на острове неподалеку от побережья Калифорнии были лесбиянками. Самки ритуально ухаживали друг за другом, уединялись парами вить гнезда и откладывать (хотя и бесполезно) яйца и оставались верными друг другу на протяжении нескольких сезонов.

Даже брак не является священным в том смысле, что моногамия не есть изобретение человека. Наши далекие родственники гиббоны — обезьяны, живущие на деревьях в тропических лесах Юго-Восточной Азии — также выбирают себе постоянного сексуального партнера.

То, что изобрел человек, является лишь оболочкой сексуальной жизни во всем многообразии ее организаций, ритуалов и других мелочей. Постоянный интерес к этой теме, естественно, свойствен исключительно нам. Так, значительная часть истории общества и религии была сосредоточена на "правильной или неправильной" сексуальной ориентации и поиске того, что является "природным" и "естественным" способом нашего поведения.

Гомосексуализм, например, считался в древних обществах обычным явлением. В Афинах и Спарте в V в. до н. э. и позже гомосексуальные отношения между старшими и молодыми любовниками считались полезными с точки зрения передачи опыта. Спартанцы, по-видимому, верили, что сперма от испытанного и проверенного воина способствует возмужанию. В Афинах особое значение придавали нравственным и эстетическим аспектам таких отношений. Гомосексуализм эфебов, как и спартанцев, имел военную подоплеку. "Священный отряд эфебов" представлял собой пехотный строй, полностью состоявший из любовных пар мужчин. На протяжении 40 лет он постоянно одерживал победы, пока не был уничтожен Филиппом II Македонским в 338 г. до н. э. в битве при Херонее: все 300 членов отряда пали замертво или получили смертельные ранения. Подобная традиция не улучшила спартанскую демографию — раздельное обучение мальчиков и девочек поощряло такие связи и между женщинами, что приводило к поздним бракам. Спартанцы были элитным классом, владевшим огромным числом крестьян. Со временем из-за низкой рождаемости и больших потерь в непрерывных войнах они полностью исчезли.

Критяне постоянно поощряли гомосексуализм как средство контроля за приростом населения. В классические времена для критских подростков считалось вполне нормальным принимать ухаживания старших мужчин, и после обязательного обмена подарками и формальных встреч с родителями мальчик уходил и жил со своим любовником. Таким образом, последний должен был нести ответственность за содержание и обучение мальчика. Только когда мужчине было далеко за 20 или он переступил 30-летний рубеж, ему следовало подумать о браке, создать семью и обзавестись детьми.

Конечно, многие общества рассматривали гетеросексуальный брак как самый приемлемый

и наилучший способ воспроизводства, однако в различных цивилизациях его форма сильно варьируется. Современное общество неодобрительно отнеслось бы к ритуализированному многоженству, однако это была обычная форма брака китайских императоров. Во времена правления династии Хань (202 г. до н. э.— 220 г. н. э.) китайскому императору полагалось иметь одну императрицу, 3 супруги первого ранга. 9 вторых по рангу жен, 27 жен третьего ранга и 81 наложницу. Эти числа в китайской нумерологии имеют магическое значение. Некоторые придворные дамы были "секс-секретарями", их работа заключалась в том, чтобы в нужный день император имел половые отношения с соответствующей партнершей. Отсчет начинался с партнерши низшего ранга. Дни и часы таких брачных отношений заносились в дневник, каждая женщина в целях контроля обязана была носить серебряное кольцо, которое переодевалось с правой руки на левую после исполнения своего долга. Считалось, что таким образом император в течение месяца усиливал свою половую энергию путем систематического поглощения половых энергий своих партнерш. Эта тема стала доминирующей в литературе по сексу, которая начала появляться в Китае тех времен. Во времена династии Хань либерально относились к гомосексуализму, как и к сексуальности вообще, несмотря на то, что небылицы о средствах, усиливающих удовольствия во время физической близости, были широко распространены.

Во времена монгольских правителей (1260—1368 гг.) Китай коренным образом изменился, от стал пуританским обществом. Одним из проявлений этого нового настроения стала любопытная схема, известная под названием "Табель заслуг и дурных деяний", в которой перечислялись хорошие и плохие поступки и приводились баллы за различные виды оскорблений: "неподобающее содержание большого числа жен и наложниц" — 50 отрицательных баллов; "случайное касание руки женщины", если это действительно произошло "случайно" — 1 отрицательный балл, если с "похотливым намерением" — 10 отрицательных баллов, "если это произошло для оказания помощи в критическом положении" — 0 отрицательных баллов, но "если такая помощь вызвала вожделение" — 10 отрицательных баллов; "рассказывание женщинам непристойных историй" — 20 отрицательных баллов, но "если они рассказываются для того, чтобы устыдить женщин" — 0 отрицательных баллов.

Китай из известной позитивно ориентированной на секс культуры изменился в прямо противоположную сторону. В последующие века китайская стыдливость достигла такой степени, что даже не разрешала женщинам снимать одежды для медицинского осмотра и лечения (см. "Иглоукалывание" в разделе Медицина). К настоящему времени в мире осталось несколько обществ со свободными взглядами на секс. (Одним из них является Таиланд. Поэтому сейчас он становится несчастной жертвой эпидемии СПИДа в результате секс-туризма.) Причины такого изменения отношения к сексу трудно определить. На Западе христианство (особенно римский католицизм) с его принципиально негативным отношением к сексу в значительной степени несет за это ответственность. Иудаизм и ислам разделяют это обвинение в меньшей степени, они (по крайней мере, первоначально) были менее одержимы "виной" за секс, которую христианство внушило человеку.

Примеры странного отношения средневекового христианства к сексу найти довольно легко. В 585 г. н. э. церковный совет Макона постановил, что ни одно тело умершего мужчины нельзя похоронить рядом с женским телом до тех пор, пока последнее не истлеет. Примерно в это время церковь наложила запрет на отношения между супругами в течение 48 дней, предшествующих Рождеству и Пасхе, 9 дней после Троицы, накануне Великого поста, по воскресеньям. средам и пятницам, во время беременности, в течение 30 дней после рождения мальчика, 40 дней после рождения девочки и, наконец, в течение 5 дней перед причастием. Христиане в средние века, возможно, не следовали этим правилам, которые в условиях высокой смертности могли серьезно подорвать шансы общества на воспроизведение.

Трудно делать какие-либо обобщения, однако многие великие цивилизации прошлого, о которых идет речь в этой книге, стремились иметь более свободные и, следовательно, более чувственные и изобретательные сексуальные отношения. чем современное западное общество. Это касается и проституции, которая является если не самой древней профессией в мире, то, должно быть, второй по древности происхождения после профессии колдуна или шамана, которые восходят к древнему каменному веку.