Древние
Шрифт:
Взгляд демоницы встретился с обалдевшим взглядом Стрижа.
— Чтобы зарядить печать, тебе нужно помещать туда демонов, силу которых она в себя впитает.
— А что будет с демонами? — на автомате спросил Лёха.
— А что будет с человеком, если пропустить его через мясорубку ради питательного фарша? — передразнила его Белочка.
— Понял, — буркнул тот, на всякий случай отступив от печати.
Кто знает, может эта штуковина примет его за демона и перемелет их с Белочкой в магический фарш?
Собственно,
— Ой, ты меня всё-таки любишь, — картинно умилилась рогатая, строя ему глазки. — Это так мило!
— Мы же договорились, — буркнул Лёха, отворачиваясь. — А я слово держу.
— Даже если бы не сдержал, — хмыкнула демоница, — моих сил едва бы хватило, чтобы заставить эту колесницу приподняться над полом. Может, если бы мне хоть раз удалось наесться до отвала… Но ты же жмот и никогда не даёшь мне как следует насытиться!
Не обращая внимания на болтовню демоницы, Стриж зашагал к лестнице. Сперва нужно проверить, не заработал ли портал в зеркале, а потом закончить осмотр пирамиды. Раз тут есть столовка, может найтись и склад с консервами.
— А что за история с эльфами, вторгшимися в ваш мир, — спросил он, шагая по каменным ступеням.
— А ты мне что? — скаредно поинтересовалась шедшая рядом Белочка.
— А я тебе — шанс выжить и не сдохнуть здесь, — напомнил Лёха. — Любая крупица информации может помочь мне понять где мы и как отсюда выбраться.
Он буквально всем существом ощущал, как демон сопротивляется мысли о безвозмездной помощи, а потому подсластил пилюлю:
— Ну и будем считать, что я задолжаю тебе с десяток магов.
Эта мысль примирила Белочку с печальной действительностью. Она совсем по-человечески вздохнула и сказала:
— Это было до начала моего жизненного цикла, потому я знаю не всё. В наш мир практически непрерывно вторгались армии, возглавляемые эльфами. Они занимались отловом моих сородичей и преобразованием их в энергию для своих артефактов, вроде того.
Она мотнула рогатой головой в сторону ангара с колесницей.
— Ты сказала, возглавляемые эльфами, — сознание Стрижа зацепилось за эту деталь. — Значит, там были не только они?
— Ещё, там были люди, — подтвердила его догадку демоница. — Их было во много раз больше и каждым отрядом командовали эльфийские командиры.
Лестница вновь вывела их в зал с зеркалом и ловушками.
— Интересно… — пробормотал Лёха, придирчиво осматривая творение своих рук.
Судя по виду и, главное, отсутствию трупов, визитёров
— Значит, когда-то люди под командованием эльфов вторгались в ваш мир, а теперь вы вторгаетесь в мир людей, а эльфы превратились в изгоев, используемых в качестве сосудов для пустотников. Как это вышло?
Демоница пожала плечами.
— Понятия не имею. В какой-то миг одни пути исчезли, а другие возникли.
— Пути? — уточнил Стриж, возвращаясь к лестнице. — Их было несколько?
Его начинала мучить жажда и требовалось отыскать если не пищу, то хоть воду, скопившуюся в неровностях камня. А для этого нужно отыскать все выходы наружу и собрать как можно больше влаги. С фильтрацией демон вполне справится.
— Ушастые открывали порталы в разные миры, полные вкусных и мягких людей, — улыбка Белочки в этот момент была настолько плотоядной, что едва зародившееся сочувствие к демонам истаяло, как кубик льда в песках Сахары. — Иногда мы захватывали их и отправлялись за добычей.
— Мы? — насторожился Лёха. — Ты говорила, что это было до твоего рождения.
Он остановился, требовательно уставившись на Белочку.
— Не рождения, — без тени смущения поправила его та. — Жизненного цикла.
— В чём разница?
— Мы не рождаемся так, как вы, — демоница двинулась вверх по лестнице, вынуждая двигаться следом за собой. — Когда кто-то получает столько пищи, что не в силах вместить в себя полученную энергию, он порождает подобного себе, отдавая часть своей сути. Вместе с ней потомство получает и частицу того, что вы называете «личностью» и «памятью». Мы буквально продолжаемся в потомстве.
Лёха лишь хмыкнул. Механизм размножения демонов изрядно напомнил ему клеточный митоз. Как причудлива природа во всех своих проявлениях.
— Но почему тогда ты не помнишь те события? — спросил он вслух. — Раз получаешь часть личности и памяти при начале жизненного цикла?
— На это требуется время, — Белочка остановилась перед дверью, ведущей на этаж над ангаром. — И жизненные силы. С полученной пищей мы созреваем и набираемся сил, раскрываем потенциал.
— Выходит, — поделился догадкой Лёха, — ты — ребёнок?
Белочка скривилась.
— Ты имеешь ввиду этих ваших бесполезных никчемных спиногрызов, первые несколько лет играющих роль балласта, тратящего ресурсы? Нет, мы с момента начала жизненного цикла способны заботиться о своём выживании самостоятельно. Скорее я — молодой, не успевший заматереть хищник.
Она оскалила острые зубы и подмигнула.
Лёха лишь покачал головой и толкнул дверь, осматривая новый зал. Больше всего он напоминал командный пункт: на колоссальных размеров столе, будто выросшем из пола, были расставлены искусно выполненные фигурки.