Древний Марс (сборник)
Шрифт:
Квочарашк достал карту из сумки и развернул.
– Вот он, Кратер Грёз, – сказал он, показывая на участок карты. – Там нет ни городов, ни форпостов, ничего.
– Похоже, там есть город, в пяти милях к северу от кратера, – заметил Скорпион.
– Это заброшенные руины, – ответил марсианин.
– Будем на это надеяться. Нет ли там источников воды под землёй?
– Где, в кратере?
– В кратере, городе, да вообще где-нибудь поблизости.
– Сомневаюсь.
– Поэтому, если кто-то и ждёт нас в городе,
– Он точно заброшен, – убеждённо сказал Квочарашк.
– Если ты не прав, мы скоро это выясним, – хмуро сказал Скорпион. – Хорошо, этот кратер сколько в диаметре – мили три?
– Тринадцать борстов, – ответил марсианин.
«Мерлин?»
«Примерно две и три четверти мили».
– Выглядит совершенно плоским, как гладильная доска. Даже если гробница и существует, она-то уж точно не тринадцать борстов в окружности. Так где ты собираешься начинать копать?
– Я ещё не могу вам сказать.
– Если ты мне не доверяешь, можно вообще всё отменить, – сказал Скорпион.
Марсианин помотал головой.
– Ты неправильно понял, я не могу сказать потому, что сам ещё не знаю.
– Ну и когда же ты узнаешь?
– В древних документах указываются некоторые привязки к местности.
– Очаровашка, я не хочу портить картину, но вынужден напомнить, что за двадцать или даже тридцать тысячелетий ландшафт мог поменяться, – сказал Скорпион.
– Нет, только не этот, – сказал Квочарашк с уверенностью.
«Он знает, о чём говорит?» – спросил Скорпион Мерлина.
«Скорее всего».
«Что значит – скорее всего? Либо он знает, либо нет».
«Скорее всего эти приметы на местности до сих пор существуют».
«Лучше бы ты был прав, чёрт побери. Меня совершенно не радует перспектива перекапывать кратер семь недель подряд».
– Расскажи-ка мне ещё об этом заброшенном городе, – сказал Скорпион.
– Древнее название этого города было Мелафона. Но с тех пор город поменял уже пять имён. Он застал все марсианские цивилизации, кроме нынешней.
– Это хорошо.
– Хорошо? – спросил Квочарашк.
Скорпион кивнул.
– Это значит, что там есть вода, если, конечно, только из-за отсутствия воды там никто больше и не живёт. А если там есть вода и всё вокруг заброшено, можем устроить там базу.
– Но он же почти в двадцати борстах от того места, где, как я предполагаю, должна быть гробница!
Скорпион посмотрел на марсианина и вздохнул.
– На вас дважды покушались. Если вы не связывались с марсианками, за которых мстят ревнивые мужья, остаётся
– Ясно, – сказал Квочарашк. – Конечно, мы должны поступить по вашему совету.
– Возможно, нам придётся идти пешком до места каждый день, – сказал Скорпион. – Трюм глайдера слишком мал и не вместит никакое наземное транспортное средство, но так как город был прежде обитаем, скорее всего нам удастся там отыскать какую-нибудь повозку и сделать упряжь. Мерлин любит помогать, уверен – он будет не прочь нас подвозить.
«Думаю, пора тебя уже прикончить. Я откладывал этот момент слишком долго».
«Прекрасно. Ты с Очаровашкой можешь укладываться на ночлег хоть в центре Кратера. Я буду каждое утро приходить из города навестить ваши останки».
– Как скажете, – откликнулся Квочарашк.
Когда они достигли начала впадины Балтиаль, отмечавшего половину пути, Скорпион решил посадить глайдер возле развалин брошенной деревни.
– Почему мы тут сели? – спросил марсианин. – Нам лететь ещё несколько сот миль.
– Помните, я планировал провести тут день, на случай, если за нами следят. Походим немного, разомнём ноги, пообедаем.
«Это может оказаться не так-то просто», – предупредил Мерлин.
«Почему же?»
«В деревне поселилась стая хищников».
«Крупных?»
«Трудно сказать. Но точно очень голодных».
Скорпион вылез из глайдера и помог спуститься Квочарашку. Мерлин выпрыгнул без посторонней помощи.
«Достаточно ли они разумны, чтобы прочесть их мысли?»
«Они не разумны, Скорпион. Воспринимается только голод. Уже несколько дней прошло со времени последней охоты».
«Сколько их?»
«Пять. Может, шесть».
«Ты точно не знаешь?»
«Один, возможно, уже слишком ослабел от голода и не передаёт ничего».
Скорпион обогнул глайдер, подошёл к грузовому отсеку, открыл его и достал оттуда звуковой бластер. Проверил, полностью ли он заряжен, и отнёс марсианину.
– Знаете, как им пользоваться?
– Нет, – ответил Квочарашк.
– А на развлекательном видео когда-нибудь видели, как стреляют из него?