Древний Восток
Шрифт:
В древности Египет был исключительно богатой страной. Основой его богатства и процветания явились обеспечивавшие высокое плодородие почвы разливы Нила, которые египтяне поставили себе на службу с помощью системы ирригации. Они происходят ежегодно благодаря таянию снегов и весенним дождям у истоков Нила (рек Голубой Нил и Атбара) на Эфиопском нагорье. В Египте начало Половодья (особого сезона египетского календаря, связанного с циклом сельскохозяйственных работ) приходилось на середину июля: нильская вода заливала поля и удерживалась там при помощи системы дамб, причем в это время на почву оседал удобрявший ее ил (аллювий), состоящий главным образом из минеральных частиц, принесенных
Интересно, что, по мнению некоторых исследователей, способность Нила откладывать на почву аллювий проявлялась не всегда или, по крайней мере, не на всей территории Египта: до VIII–VII тысячелетий до н. э. течение Нила у его устьев, впадавших в Средиземное море, было быстрее, чем сейчас, ил не успевал оседать на почву, и Дельта была не плодородным пространством, а пустынным районом, покрытым дюнами. Лишь позднее, с изменением уровня моря и скорости речного течения, сформировалась плодородная почва Дельты, превратившая ее в важный сельскохозяйственный район.
Дождей в Египте практически не бывает; поэтому на большей части возделываемых земель их «пропитка» водой разлива в сезон Половодья (один из трех, на которые делился египетский календарный год) была единственным источником орошения. К ноябрю разлив спадал, речная вода спускалась с полей в реку, и начинались сельскохозяйственные работы (сезон Всходов). К марту (началу сезона Сухости) с полей собирался богатый урожай, многократно превышавший по своему объему высеянное в землю зерно. Египтяне сеяли ячмень, пшеницу, эммер (или полбу), выращивали лен, разводили финиковые пальмы и сикоморы. Были развиты скотоводство (особенно в Дельте) и разведение птицы. Большую роль в быте египтян играл обильно растущий по всей долине Нила папирус.
Будучи благодатным краем для развития сельского хозяйства, Египет был, однако, чрезвычайно беден месторождениями металлов, лесом, особенно крупных пород дерева, и даже камнем. Уже с древнейших времен за всеми этими материалами приходилось снаряжать специальные экспедиции, и, соответственно, сформировались определенные направления внешней экспансии Египта. Наименее важным из них было западное: за исключением районов, лежавших сравнительно недалеко от возделываемой территории и дававших Египту шкуры пустынных животных и минеральные соли (например, так называемый Вади-Натрун к юго-западу от Дельты), а также более отдаленных оазисов, служивших перевалочными пунктами на караванных тропах (так, через оазис Харга проходил удобный путь в обход Нильских порогов в Нубию), в Ливийской пустыне для египтян не находилось ничего важного.
Различные сырьевые (в особенности рудные) месторождения разрабатывались в Аравийской пустыне к востоку от долины Нила, на Синайском полуострове и в Нубии; последняя страна была богата золотом. Важными материалами, которые также приходилось доставлять из-за пределов Египта (из Нубии и гораздо более отдаленной страны Пунт — вероятно, в районе современного Сомали, куда плыли по Красному морю), являлись ладан и иные виды благовоний, использовавшиеся в религиозных ритуалах для установления контакта с божествами. По этим причинам и Синайский полуостров, и Нубия с очень раннего времени становятся «сырьевыми придатками» Египта, прочно закрепленными за ним (даже теряя все остальные азиатские владения, Египет неизменно сохраняет свое присутствие на Синае).
Если Синайский полуостров был населен подвижными и сравнительно малочисленными кочевыми племенами, то в Нубии проживало оседлое земледельческое население,
Лишь в I тысячелетии до н. э., с переходом от бронзового к железному веку, «отставание» Нубии от Египта было в какой-то мере скомпенсировано и там возникло единое государство, сумевшее даже на некоторое время подчинить себе Египет (при этом оно опиралось на культурно-религиозную традицию, занесенную египтянами в Нубию во II тысячелетии до н. э.). В Азии, помимо Синайского полуострова, зоной постоянного присутствия египтян, также испытавшей их культурное влияние, был район города Библ в Финикии: эта страна интересовала египтян прежде всего как источник ценной древесины — кедра, в изобилии росшего тогда на горных склонах Ливана.
Специфические черты древнеегипетской цивилизации
Возвращаясь к природным условиям и географическим особенностям долины Нила и подводя некоторый итог, можно выделить две фундаментальные черты, оказавшие влияние на весь ход истории Египта.
Во-первых, это территориальная компактность страны и одновременно высокая степень естественной централизации, связанная с наличием на большей ее части только одного русла реки, служившей к тому же единственным источником орошения. Возможность и необходимость создания на этой естественной базе единой ирригационной системы предопределяли раннее возникновение объединяющего всю страну государства, аппарат которого и возвышающаяся над ним фигура царя становятся со временем самыми мощными из всех наличествующих в обществе сил.
Сообразно своей объективно высокой роли, это государство очень быстро (уже ко второй четверти III тысячелетия до н. э.) не только поставило в зависимость от себя, но и растворило в своей структуре все исходно независимые от него объединения людей — унаследованные от поздней первобытности сельские общины, родовые и клановые структуры. При этом государство естественным образом (не из альтруизма, но из объективной необходимости обеспечивать достаточное для общественной стабильности благополучие людей) взяло на себя материальное и моральное попечение, ранее осуществлявшееся этими объединениями по отношению к своим членам; однако само исчезновение этих сообществ (прежде всего сельской общины, способной, при натуральном характере своего хозяйства и жесткой солидарности ее членов, пережить практически любой кризис) предопределило сравнительно высокую уязвимость египетского общества в целом к потрясениям государственной структуры.
Во-вторых, это скудость природных ресурсов Египта, не имеющих отношения к сельскому хозяйству, и его острая зависимость от их поступления извне. Соответственно, когда возможность такого поступления прекращалась либо возникали государства, располагавшие значительно большими ресурсами, нежели Египет, и способные перекрыть доступ к ним (прежде всего крупные межрегиональные державы Передней Азии I тысячелетия до н. э.), египетское государство начинало испытывать непреодолимые трудности в своей не только внешне-, но и внутриполитической деятельности.