Древо и сталь
Шрифт:
— Ну правильно. — Серг пожал плечами. — Деньги с собой на тот свет не утащишь. Поэтому развлекаться нужно здесь и сейчас.
— Развлекаться? — Теперь брови вопросительно поднял Коггар.
— Конечно. — Серг серьезно кивнул. — Война самое сильное развлечение, которое мне известно. Все остальное — нагар.
— А власть? — Кардинал насмешливо глянул на собеседника поверх бокала.
— А что власть? — Старший лейтенант пренебрежительно махнул рукой. — Двигать фигурки по полю, упиваясь собственной значимостью… нагар, — подвел он черту.
— Ну я знаю как минимум еще одного человека, который имеет точно такое же мнение. — Коггар хрюкнул, давя рвущийся наружу смех. — Будет интересно вас познакомить.
— А кто это?
— Потом узнаешь. — Инквизитор поднялся, и его серв начал быстро собирать посуду. — Всё. Не буду больше тебя отвлекать. Не забывай есть и отдыхать.
— Есть, сар премьер-кардинал! — Серг лихо откозырял начальству и, дождавшись взлета катера, вернулся к своим делам.
6
Из ежегодного доклада Правлению директората Ганзы регионального директора управления развития Анхао Детро
За прошедший год нам удалось не только усилить наши позиции в трансгалактическом секторе, но и увеличить оборот в пространстве Саргон — Флора — Фримены — Хаторан. С этой целью было проведено несколько специальных операций, в ходе которых были заблокированы прямые поставки между этими государствами и заказы были переданы нашим представителям. Общая доходность в этом секторе превысила показатели прошлого года и составила триста тридцать процентов, что на сегодня является самым высоким нашим показателем. Был установлен финансовый контроль над несколькими ключевыми производствами, и теперь мы контролируем сорок три процента всех кораблестроительных мощностей империи Саргон.
Но наряду с успехами наша деятельность встречает некоторые затруднения. Так, из-за конфликта с руководством Хаторан был депортирован наш представитель в этом государстве, а новый пока не восстановил обороты. Смена руководства у флорианцев также внесла определенные коррективы в наши сделки, выведя их из серой в теневую область. В обоих случаях меры противодействия будут предприняты соответствующими подразделениями Союза в ближайшее время.
Также в Саргонской империи наблюдаются негативные тенденции, которые связаны прежде всего с происшедшей там сменой власти и уходом со своих постов лиц, обеспечивавших нам благоприятный режим для работы…
Несмотря на общий положительный результат, негативные тенденции свидетельствуют о необходимости использовать резервные разработки по изменению ситуации.
На первое заседание совета Великая Мать пришла в темно-коричневом платье, что означало траур по погибшей Нигале. Отстояв всю двадцатичасовую церемонию в голове погребального тангара, [10] она словно мощный процессор запоминала каждого, кто подошел к усыпальнице, малейший жест или движение лица.
К ее радости, было немало тех, для кого смерть Матери была личной трагедией. В основном это были военные или промышленники. А вот у тех, кто занимался делами политики и разведки, явно наблюдался недостаток искренности. Матерые интриганки ни во что не ставили юную воспитанницу, случайно ставшую на вершине пирамиды власти, и лишь считали время, которое им понадобится для того, чтобы сожрать выскочку с потрохами.
10
Татар— погребальный ящик из ствола дерева.
Но Арна вовсе не собиралась кому-то там мстить или тем более заниматься репрессиями. Нет. Она просто собиралась уничтожить предателей и заодно вычистить весь государственный аппарат. Спокойно, размеренно и без лишних эмоций.
На Большом Совете по традиции присутствовали все, кто достиг ранга высочайшая и верховная. Таких было всего около трех тысяч, и зал, рассчитанный на пять тысяч, выглядел полупустым. По требованию Великой Матери происходящее снимали несколько камер и транслировали в прямом эфире на все планеты Флоры. Элита, входившая в Большой Совет, впервые оказывалась под прицелом объективов, и поэтому обстановка в зале была немного нервозной. А вот на площадях и в производственных помещениях, наоборот, царило легкое и немного лихорадочное ожидание каких-то перемен. Все население Флоры приникло к экранам, а те, кто был занят на непрерывных процессах, слушали голосовую трансляцию.
В молчании Арна поднялась на трибуну и спокойно посмотрела в зал.
— Сорок три часа назад в результате предательства погибла Великая Мать Флоры. Пусть древо на ее могиле растет вечно.
— Пусть растет вечно… — вразнобой ответил зал.
— Перед тангаром Великой Матери Нигалы я поклялась уничтожить всех тех, кто был причастен к этому преступлению. Но ночь, проведенная в усыпальнице великой правительницы, наполнила мое сердце не только скорбью, но и любовью к моим недостойным дочерям и сестрам. Поэтому хочу сразу предупредить, что казней не будет. — Девочка обвела пронзительным взором зал и остановилась на черном глазке телекамеры, транслирующей заседание. Теперь она смотрела не на членов Совета, а прямо в глаза десяти миллиардам жителей Флоры.
— Расследование, проведенное щитоносными, показало, что организатором покушения была верховная Ингара Тассо — начальник второго управления Лианы.
— Это ложь! — Верховная, будто подброшенная пружиной, вскочила с места. — Я ничего не знала о покушении.
Арна лишь взмахнула рукой, давая команду оператору.
— Документ.
На огромном экране позади нее возник белый лист с текстом приказа о нападении на Великую Мать.
— Командир штурмовиков решила подстраховаться и выбила из Ингары этот приказ, подписанный ею лично. Кроме того, есть показания выживших в штурме и некоторых сотрудников Лианы, — монотонно перечисляла юная Великая Мать. — Еще кое-кто из Шелеста, спасая свои никчемные шкуры, сдал несколько звукозаписей, где ясно слышен голос Ингары, раздающей указания своим людям. Записи и все документы будут выложены в открытый доступ сразу после заседания, так же как и заключения экспертов. Далее. Заказчица преступления — глава Шелеста Венда Арато была убита мною еще в день смерти Нигалы. Список инкриминируемых ей преступлений на ваших экранах. Теперь я жду решения Совета по Ингаре Тассо, восьмерым выжившим в штурме и двадцати шести знавшим и промолчавшим. Мое предложение — такое. Ингару Тассо — лишить званий, наград, гражданского достоинства, перевести в минус третий разряд и отправить в мужские бараки. Пусть ее тело будет наградой для тех, кто хорошо трудится и выполняет все заветы Жизни.
Женщина, к которой уже подошли две щитоносных, замерла, не в силах произнести ни слова.
— Тех, кто выжил в штурме, тоже не подвергать казни. Раз уж смерть пощадила их, то нам не следует вмешиваться в волю Жизни. Лишить всех заслуг, навести блокировку на память и продать в бордели Фрименов. Двадцати шести молчаливым предателям дать еще один шанс, направив в штурмовые отряды первой линии.
Зал притих. С одной стороны, наказание для преступников было невероятно мягким. Обычно причастные к неудачному покушению проводили свои последние месяцы в стеклянной клетке с хищными растениями, которые пожирали их плоть заживо. Но с другой — Арна смогла придумать для них нечто такое, что было гораздо хуже любой, даже самой мучительной смерти. Женщины, выросшие в атмосфере безусловного превосходства над самцами, которых презирали и которые относились к самому дну общества, не могли и мысли допустить, что их опустят до такого состояния. То же касалось и двадцати шести молчаливых предателей, которые оказывались в боевых подразделениях без надлежащей подготовки и были фактически смертниками. Таким образом, Арна растоптала их морально, что было гораздо более чувствительным.
— Великая Мать. — С места встала начальница генерального штаба Рина Энего. — Это будет стандартным наказанием за подобные преступления?
— Зачем? — Лицо девочки осветилось улыбкой. — У меня богатое воображение. Если кто-то решит совершить нечто подобное, для этих недоумков я придумаю еще что-нибудь.
Рина, хищно улыбнувшись, села и первой нажала зеленую кнопку одобрения. Ей уже до смерти надоела половинчатая политика предыдущей Великой Матери и она, почувствовав в Арне силу, без особых размышлений приняла ее сторону. Вслед за ней потянулись все высшие офицеры армии и флота, а чуть позже присоединились хозяйственники и экономисты.
Ход голосования, как и предшествующее вынесение приговора, наблюдала вся Флора. Кто-то на рабочих местах, кто-то сидя в учебных аудиториях, а кто-то, как две закадычные подруги Лана и Мира, сидя у стойки небольшого бара на берегу морского залива.
Два комбата, отведенных на переформирование, отгуливали законный отпуск на недорогом курорте, отрываясь в меру положенного им денежного довольствия и втихаря проданных трофеев.
— Интересная девочка. — Лана покачала головой и, сделав знак барледи, чтобы повторила, снова уставилась на экран монитора. — Хорошо бы узнать, в какой барак спишут эту тварь Ингару.