Древо жизни. Книга 1
Шрифт:
— Как ты думаешь, чем закончится голосование? — спросил Эрик.
Дук— Большинство проголосует за, — немного помолчав, ответил старик. — Во всяком случае те, кто испытал на себе нашествие. Мы потеряли около трехсот тысяч мужчин и пять тысяч женщин. Это за год. В основном молодых. Некоторые наши селения были опустошены, другие лишились почти всех мужчин. Это особенно чувствительно, так как мужчин рождается значительно меньше, чем женщин.
— Почему? — удивился Эрик.
— Это общий закон природы. Если стадо, прости, что я употребляю этот термин в отношении человека, но от этого суть не меняется, если стадо находится в благоприятных условиях, обеспечивающих обилие пищи и безопасность, то происходит сдвиг в рождаемости, и при том очень значительный. Мы имеем и то, и другое: и обилие пищи, и безопасность. Во всяком случае, до сих пор нам ничто не угрожало. Теперь… теперь нашему народу нанесен урон, который восполнится, может быть, лет только через пятьдесят.
— Почему так долго?
— Низкая рождаемость. Детородная функция женщин прекращается где-то в тридцать лет, хотя они живут долго и долго сохраняют внешние признаки молодости. У нас редкая женщина имеет больше двух-трех детей. Рождение ею четырех-пяти — исключительный случай.
— Чем это обусловлено?
— Качество потомства зависит от возраста матери. Природа как бы выключает детородную функцию, чтобы предотвратить рождение детей с дефектом. Ты ведь знаешь, что в основе нашей цивилизации лежит естественный отбор и судьба народа зависит от качества потомства.
— Сколько лет Стелле? Прости, что я об этом спрашиваю тебя только сейчас.
— Полтора года назад, когда ты ее впервые увидел там, за Проходом, ей было 12. Теперь ей 14.
Эрик прикинул: 14 лет — это почти 20 по земному исчислению.Дук засмеялся:— Ты знаешь, тебя чуть-чуть не похитили, но однажды она столкнулась лицом к лицу с твоей женой…
— Так вот оно что! — Эрик вспомнил странность в поведении Ольги.
— Да! Стелла тогда еще влюбилась в тебя и задалась целью увести с собой. Но свойства наших женщин властвовать над мужчинами появляются в 13 лет. Тут как раз появились пришельцы, и Проход стал недоступным. Наше племя успело уйти, понеся сравнительно небольшие потери. Гор и десятка два его товарищей попались случайно. Основные потери понесли соседние племена. Сейчас мое племя самое многочисленное.
— А как попался Гор?
— Я послал его уговорить соседей последовать нашему примеру. Гор задержался на пять дней, убеждая их бросить свои дома и посевы.
Когда те наконец поняли опасность, было уже поздно. Вместе с ними в плен попал и Гор.— Когда будет принят закон, необходимо выработать план эвакуации населения в случае повторения событий.
— Ты думаешь, это может повториться?
— Я не нашел сведений о том, удалось ли им послать на родину информацию о себе и сообщить координаты планеты. Если да, то следует ждать повторного нашествия, еще более ужасного. Планеты, подобные Элии, — большая редкость в космосе и представляют лакомый кусок для захватчика. Будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.
— Если так, то мы погибли!
— Ну, не совсем. У вас есть средства борьбы, о которых вы и не подозреваете. Надо только их развить. Но предупреждаю — это очень сильные средства, и применение их несет в себе большой риск.
— Все, что угодно, только бы сохранить свободу и жизнь моего народа!
— Мне понадобятся еще люди и в первую очередь строители.
— Ты получишь все, чем располагает наша планета, и ни в чем не будешь испытывать нужды. Мы тебе верим и на тебя возлагаем все надежды.
Эрик встал и бросил пару поленьев в камин.— Работа будет тяжелой, смогут ли ваши люди, изнеженные условиями существования, выполнять ее? Смогут ли они понять необходимость дисциплины?
— Говори, пожалуйста, наши люди!
— Хорошо! Наши!
— Поймут! Но для этого ты должен стать элианином полностью! В тебе, я чувствую, есть еще много от Сергея. Забудь это имя!
— Отец! Ты опять копаешься в моих мозгах!
— Прости, это получилось невольно. Но я вижу, что тот Сергей еще не дает тебе покоя. Если хочешь…
— Нет! Только не это!
— Хорошо! Хорошо! Не будем об этом! Как тебе понравился твой дом? — спросил он, переводя разговор на другую тему.
— Слишком роскошно для Сергея, но Эрику нравится, — засмеялся в ответ он.
Дук, довольный, что его собеседник полностью его понял, также рассмеялся.— Если понадобится, мы его расширим! — весело предложил он.
— Я думаю, мне не понадобится! А впрочем…
Дук окончательно развеселился.— Вот теперь я вижу, что ты стал настоящим элианином. Им и оставайся!
Они посидели еще минут десять и разошлись по спальням. Уже засыпая, Эрик поймал себя на мысли: «Дук сказал — полтора года, а прошло больше четырех. Что-то не вяжется…»Как и предполагал Дук, конференция одобрила предложенный закон. За проголосовало 478 человек, против — 22. Против проголосовали почти все «негры» и четверо «скотоводов». Им всем предложили присоединиться к большинству в связи с возможностью вторжения пришельцев. Двадцать так и сделали. Двое же покинули конференцию, отказавшись впредь подчиняться ее решениям. Таким образом, 498 племен образовали оборонительный союз, который должен был выработать единый план обороны и создать силы, способные противостоять внешней агрессии. Конференцию решили продлить на несколько дней, чтобы решить ряд организационных вопросов и определить основные черты генеральной стратегии в случае повторения событий.В первый же день, по предложению Эрика, избрали оперативный штаб в количестве одиннадцати человек. В его состав, кроме выбранных тут же вождей племен, по предложению Эрика, включили Гора. Командующим, естественно, назначили Эрика.