Другая. Книга 2
Шрифт:
Поэтому я прошла мимо Циртона. Возможно, он ждал ответа, да. Но мне нечего ему говорить.
Какое-то время мы шли молча, пока я не начала расспрашивать про ритуал. Я должна была знать, что меня ждет, насколько бы пугающе или опасно это ни было. Алые лучи солнца скользили по нетронутому снегу вокруг нас, скользили по нашим спинам, не даря никакого тепла. Много крови, боли, а потом вечная жажда — вот, что ждало меня. Сердце сжималось, но не от страха. От осознания, что это необходимо, чтобы я стала сильнее. Чтобы мы смогли победить Эр-Рхиба. Ведьма, обладающая магией крови, которая станет вампиром — не бред ли какого-то шизофреника? Вытягивать из жертв кровь, чтобы в тот же миг насытиться ею. Не знаю, насколько это идея хорошая. Но она единственная, так как стать сильнее за короткий промежуток времени я бы не смогла. Никто бы не смог.
— Скорее всего ты пролежишь без сознания какое-то время.
— И как долго?
Не хочу быть в неведение больше. Не хочу быть бессильной. Нам неизвестно, что готовит Эр-Рхиб. И что он уже сделал — мы тоже не знаем.
— Не могу сказать, — Циртон остановился. И я сначала не поняла, почему он замер.
Мы подходили к оврагу, большому, с острыми клыками камней, разинутому, словно пасть. Внизу покоился небольшой город, домами уходящий в равнину, соединенной с каменистым оврагом. Город был освещен, отчего вся местность напоминала пасть глубоководной рыбы со светящимися внутренностями.
— Многие не выживают после обращения, — тень позади меня появилась так же внезапно, как и очертания Мерака в ней. — Ты можешь пролежать час или год. Это зависит от тебя.
— Мы так не договаривались.
Я увидела холодную усмешку. Циртон почему-то отвернулся.
— А мы вообще договаривались, Элен? — он сделал шаг ко мне, я не отступила. Внизу камни, впереди клыки и когти. Мне решать, друг он или враг мне. Но проблема в том, что тьма внутри него была такой же мерзкой, как и та, что внутри меня.
— Я не смогу сражаться, если пролежу долгое время.
На какую-то долю секунды мне стало интересно: сделал бы он это раньше? Я ведь не вампир, но по словам многих — провела достаточно времени с ним, чтобы стать такой же. И тем не менее, он меня не обратил. Никто не обратил.
— Идем, — он протянул руку, не оставляя мне выбора.
Мы растворились во тьме, как только мои пальцы коснулись холодной ладони вампира.
Думать о том, что я могу отказаться — поздно. А могла ли я вообще отказаться? Я же заключила с ним сделку: забираю драконьи камни, он обращает меня. Зачем? Стать ему подобной, разделить тьму внутри него? Осознавал ли он, что дает мне власть таким образом? Что сделает меня сильнее?
Мерак отпустил мою руку, как только ноги коснулись земли. Мы оказались на окраине города на неосвещенной улице. Циртона рядом не было.
— И куда дальше?
Вампир молча указал на странное здание, высеченное в стене каменного оврага. Красные лучи солнца уже не доставали до поверхностей домов, а уличное освещение было слишком далеко, чтобы я могла хорошо рассмотреть строение.
Мерак молча пошел вперед, я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Никого, кто бы мог нас увидеть, но чувствовалась магия, исходящая от вампира. Возможно, он скрыл нас от посторонних глаз. Я слышала вдалеке чей-то голос, город не был заброшенным — чувствовалась жизнь. Даже в деревянных и каменных домах, стоящих подальше от странного строения впереди. И только подойдя ближе, я поняла разницу между жилыми домами и этим…храмом.
Высокая арка из камня вела во тьму, тьму пещеры. Ни единого окна, кроме узорчатой, но в тоже время мощной арки. Моя магия не позволяла видеть во тьме, хотя я и могла различать предметы лучше других в подобных условиях. Но внутренности храма оставались недоступны моему зрению — густая тьма, как кисель, казалась недвижимой.
— Это храм, когда принадлежавший темным эльфам, — Мерак остановился на каменных резных ступенях. — Он принадлежал клану Черной Длани. Теперь их больше нет.
Я читала о кланах, знала много о темных и светлых эльфах. Но почему-то название клана отголоском пронеслось в разуме, бередя какие-то незнакомые, но наверняка старые раны. Свои ощущения я не могла описать, да и сказать кому-то, особенно Мераку, — тоже.
Вампир пристально следил за каждым моим шагом, только когда я встала рядом, он кивнул, словно прося зайти меня первой. Проверяет, убегу ли я? Неизвестность меня не пугает, не должна пугать, когда вся моя жизнь из-за отсутствующих воспоминаний — неизвестность. И должна ли я бояться тьмы, если она теперь часть меня.
Я сделала шаг вперед, уже готовясь ощутить эту густую тьму на себе, но нет. Это была иллюзия, я прошла в открытые двери, которых с улицы было невидно. А сейчас вокруг меня горели сотни свечей, разнося мягкий желтый свет вдоль высоких стен и каменных колонн.
Храм был прекрасен. Мне казалось, что-то подобное я уже видела. Возможно, когда жила среди темных эльфов. Все было выполнено из одного камня, словно внутренности пещеры вырезали старательно, выверяя каждый миллиметр одной колонны от другой. Изгиб одного основания колоны струился до основания следующей, образуя какой-то неразличимый узор, который становится ясным лишь в центре храма: круг и лучи от него.
И в этом кругу, вырезанном, углубленном, стояли три фигуры в темных балахонах. Рядом — Циртон.
Это действительно походило на ритуал. Темный и кровавый. Только вот часть с темнотой и кровью, видимо, начнется, когда я встану в круг. Или лягу. Или еще что, понятия не имею.
— Тебе придется раздеться.
Я вздрогнула от голоса Мерака. Скорее от неожиданности и от того, какое эхо разнесется от этого звука.
Мне хотелось добавить что-то про оргию, но я сжала губы и кивнула. Мне не хотелось, чтобы это все действительно превратилось в кровавую оргию. Но Циртон рассказал лишь о том, что тут будут адепты из круга Мерака, они будут читать заклинания и готовить меня к ритуалу. В какой-то момент я должна буду погрузиться в кровь, что бы это ни значило, а потом Мерак поделиться своей черной кровью.
Я скинула теплый меховой плащ, немного помедлила, но поняла, что никто не смотрит. Одно дело, если бы здесь был только Мерак. Но присутствие незнакомцев в балахонах и Циртона, который старательно делал вид, что изучает колонны, сильно нервировало.
Стянула сапоги, теплые носки, холод камня неприятно жег ступни. Свечи не дарили тепло, благо, в храме не было зимнего ветра. Только морозный, жгучий воздух. Я следила за Мераком, который уселся на колени возле круга, от него медленно ползли клубы дыма. Трое мужчин или женщин, в балахонах не было понятно, капюшоны вообще скрывали их лица до подбородка, скрылись за каменной стеной.