Другая. Книга 2
Шрифт:
— А знаешь, сколько таких артефактов я создал? Как думаешь, что будет с этим миром, когда он лишится магии?
Хотелось схватиться за кресло и кинуть в него. Но это глупо. Как и предлагать мне сидеть возле него. Как и говорить мне все это… Зачем?
— Мы же играем, ведьма. Играем в дипломатию, — он положил голову на руку, без стеснения рассматривая меня. Так делал Садр. Когда-то давно. Но не столь вульгарно и неприятно.
— Что ты хочешь? — мой голос показался тише, чем есть на самом деле. Наверное, этого добивался Эр-Рхиб. По улыбающейся морде стало понятно, что я права.
— Ну, свою дочь ты мне не отдашь, верно?
— Еще чего!
Смех наполнил пустой зал второй раз. Злость вскипала в засохших венах, напоминая о том, что мне необходима доза крови. Еще несколько таких выпадов и инстинкты вампира возьмут свое. Позволила себе забыть о сказанном, собрала мысли в кучу, сосредоточилась. О численности войск, о его строении и вооружении он не скажет. Пускай хоть косвенно упомянет о своих амбициях всемирного правителя, даст хоть какую-то подсказку…
— А что насчет тебя?
В глазах появилась тьма. Стать рабыней? Как было не так давно, прежде чем я смогла бежать в затерянный город темных эльфов?..
— О, ты о себе высокого мнения. Но если кто-то захочет влить семя в тебя, я буду не против. Одной ведьмой больше, одной меньше, — он с интересом разглядывал отросшие когти на своих руках.
— Ближе к делу, — прошипела я.
Садр положил подбородок на сложенные руки. Черты лица заострились, а цвет волос становился темнее.
— Пророчество гласит, что ты спасешь этот мир, но потопишь его в крови. Этивидящиеислышащиеменя раздражали с самого начала, если честно. Они предсказывали мою смерть от меча Бриэльзы. И что ты видишь? — он развел развел руками, плотоядно улыбаясь. Смесь черт Садра и самого полубога пугала. Черные вьющиеся волосы, черные глаза, острые скулы и нос. Грация вампира и мощь бога, привлекательность дитя тьмы и страх, который внушало древнее существо.
— Я жив, я здесь, а Бриэльза…Насколько мне известно, давно мертва, — тень грусти коснулась его лица, но тут же исчезла. Не знала, что полубог способен грустить.
— Ближе к делу, Эр-Рхиб, — повторила я. Он уже должен понять, где мы находимся. Нужно возвращаться, вырываться из сна.
— Я уничтожу магию в этом мире, разрушу все дары ваших богов. Ты ничего с этим не сделаешь, увы. Но можешь спасти тысячи душ прежде, чем я сотру их в пыль. Ты должна отдать себя мне. Тогда остальные смерти будут предотвращены.
Я бы отдала, если была уверена, что Эр-Рхиб исчезнет из этого мира. Но скорее всего он станет только сильнее, его амбиции возрастут и уже никто никогда не остановит его. Народ, брошенный богами, проклятый богами, не спасется. У него не будет магии, не будет сил сражаться против него… Боги, что еще может произойти, когда этот безумец уничтожит магию. И как он это сделает? Разве это вообще возможно?
— Если я соглашусь, ты остановишься?
Садр-Эр-Рхиб улыбнулся. Коготь, который царапнул мою щеку, коснулся его губ. Они тут же растянулись в мерзкой улыбке.
— Теперь все закончится только через кровь, — загадочно проговорил он.
— Чью? — спросила я, настороженно наблюдая за тем, как Эр-Рхиб встает с трона.
Не думаю, что он говорит о своей смерти. Было бы странно услышать от него подобное. Очередная загадка? Или глупое желание уставшего полубога?
Тьма потянулась ко мне, я не успела ничего сделать, как за плечи кто-то схватил, вытаскивая из этого сна.
— Твою, — услышала прежде, чем открыть глаза.
***
— Существует множество способов убить тело, зачем усложнять? — Нави бесилась, когда я рассказала о том, что виделась с полубогом. Однако Мерак и я узнали очевидный и наверняка единственный способ убить полубога. Такая же царапина, что оставил полубог на моем лице, была у Мерака, когда я очнулась.
— Да, запрещенное заклинание смерти, которое не сработает на древнем существе? — злился Морриус, постукивая костяшками по столу. — Он поглощает тела и души, глупая ты…
Сдержанный кашель Лойтара заставил волка замолчать. Они обменялись злобными взглядами, а Нави как будто не заметила и продолжила:
— Стоит убить тело, он проявит свою сущность. Как долго он может находится в своем настоящем теле?
Никто не знал ответа, поэтому этот вариант мы отмели. Огромный змей был бы в разы опаснее, чем человек. Но полубог не был человеком. Он — древнее существо, которое каким-то образом связано еще и с Бриэльзой. Эту мысль я хотела разделить с Мераком, но наедине.
Циртон настаивал на изготовлении оружий, Мерак соглашался, а я молчала. Наше спасение казалось в одном, но от этого легче не становилось. Меня вполне обрадовала бы собственная смерть, если она заберет с собой тело, душу и что там еще у Эр-Рхиба. Но мой истинный был против.
— Если я соглашусь, ты остановишься?
Глаза напряженно вглядывались в горизонт за морем, будто там была подсказка. А что, если Эр-Рхиб прав и моя смерть спасет сотни, тысячи жизни других? Но нужно знать наверняка, ставки слишком высоки. И я вовсе не боялась за себя — не хотелось становиться бездумной жертвой во имяничего. Однако самое страшное то, что я верила в другой вариант. В тот, о котором Мерак предпочитал молчать.
— Ты все еще думаешь об этом?
Он появился рядом, оперся спиной о стену возле зубцов башни. Убывающие серпы трех лун освещали небо достаточно, чтобы видеть в белесых глазах беспокойство. Как бы он себя ни вел, было видно, что он переживает.
С трудом отвела взгляд от его лица, воздух, о котором я постоянно забываю, сам сорвался с губ тихим выдохом.
— Я не хочу тратить жизни воинов на то, что можем сделать мы.
Спокойное море, в котором отражались три луны и тысячи звезд, походило на плотное черное покрывало с яркими вкраплениями. Хотелось укутаться в него, спрятаться. Совсем скоро прибудут союзники, Мерак намерен объявить меня подобающе своему статусу. Этикет никто не отменял, да и воины пойдут за женой принца, короля без королевства, с большим воодушевлением, чем за безымянной дамой. За ведьмой, которая по пророчеству должна принести страдания и мир, как бы нелепо это ни звучало.
Моей правой руки коснулись пальцы Мерака. Они поглаживали кожу, обрубок на месте отсутствующего пальца. И в этих действиях было больше интимности, чем в плотских утехах. Больше тепла, доверия и заботы, чем в словах. И чувство сожаления о произошедшем, которое я успела закопать глубоко в себе, но остатки все равно прорывались наружу.
Он корил себя за содеянное. Что бы я ему ни говорила, всегда мое лицо, тело, голос будут напоминать о том, что он делал со мной. Стереть воспоминания можно, но кто из нас на это согласится? Точно не я.