Другая. Книга 2
Шрифт:
Я не видела таких существ, даже в памяти Мерака. Это ли не дракон?
***
Он опустил ее из вида. Тело сопротивлялось, хотя убитый брат не мог мешать ему. Тем не менее Садр с трудом заставлял ноги двигаться. Тени клубились вокруг него, они вибрировали, жужжали в ночном воздухе и вторили горящей ненависти внутри.
Теневой меч откликался зову смерти. Где-то там за развалинами парапетов слабый дым, словно путеводная нить, тянулся к нему.
— Ты мертв! Уйди из моей головы! — взревел Садр, когти вонзились в основание черепа. Черная кровь разгорячила кожу шеи. Боль не мешала, она отрезвляла, позволяя вырваться из пут тех, кого полубог успел поглотить. Разум боролся, не позволяя другим взять контроль над телом. Но меняющиеся руки, ноги, лицо выпивали магию, ослабляли его, не отпускали.
Дрожащая иллюзия убитых ползла к развалинам, борясь с собственным телом. Он не хотел вернуться в пустоту. Он не хотел вновь оказаться там наедине с мыслями, наедине с собой и черной душой полубога. Садр сделал последний рывок, хватаясь за горло какого-то смертного, оказавшись на пути. Он все еще чувствует жажду крови, безумную жажду крови, а значит — способен восстановить силы.
Вырванное горло открыло доступ к хлыщущей крови. Глоток за глотком сознание прояснялось. Глоток за глотком он отбрасывал остальных в глубины сознания уснувшего полубога. Ослабленного полубога. Ведьме почти удалось уничтожить его. Но Садр закончит начатое.
Когтистая рука налету поймала теневой меч. Повернувшись в воздухе несколько раз, меч разрезал пространство, выпуская наружу более жуткий существ, чем жалкие иллюзии полубога…
Сотни жаждущих мщения умертвий ринулись с пьедестала разрушенной башни. Камень под ними трещал, норовя воссоединиться с ледяной землей внизу.
Быстрый прыжок спас ему жизнь — ослепительное бурлящее пламя поразило то место, где он только что стоял. Безмолвные умертвия издали утробное рычание, похожий на скулеж, когда их мертвые тела окутало огнем.
— Ты не стала моей. Ты станешь ничьей.
Полубог открыл глаза, его шипение вторило мыслям Садра. Обезумевший, он бросился туда, где мелькала убегающая фигура ведьмы — в самый эпицентр кровавого побоища.
***
Меня закрывали собой, жертвовали, чтобы выжила. Но хотелось кричать, орать, рыдать, что эта битва последняя, это битва на смерть для всех.
Раненные бились до конца. Волки, эльфы, вампиры, люди… Среди них мелькали все новые и новые воины с рогами, вооруженные длинными топорами, копьями, мощными заклятиями.
На миг я обернулась, чтобы увидеть, что изменилось за несколько минут. С башни, словно тараканы, лезли умертвии. Они падали, ломая кости, но тут же вставали и бежали на живых. Они рвали острыми когтями и клыками броню и плоть, позволяя ползучему по земле мраку делать из трупов своих слуг — таких же умертвий.
Если их не уничтожить, все погибшие превратятся в жаждущих мести мертвецов. А поле покроют умертвии, стерев живых с лица земли.
Громкий рев прямо над нами многих заставил запрокинуть головы. Мощная струя огня ударила в бегущих умертвий, превращая их в пепел. Крылья разгоняли потоки воздуха, отбивали заклятия, нацеленные на дракона, воинов, меня. Это легендарное чудовище поглощало магию своим телом, боролось со смертельными заклинаниями, закрывало собой других от стрел.
Воодушевленные воины кинулись на подмогу. Они рубили, резали, уничтожали оставшихся умертвий. Но я искала глазами другого. Более опасного противника. Дракон, на мгновение повернувший огромную морду ко мне, понял намерения. Его горящие янтарные глаза, каждый размером с мою голову, смотрели на меня.
И этот взгляд казался мне знаком.
Пока холод не коснулся моих ног, а тело дракона не погрузилось во тьму…
— НЕТ!
Но крик потонул в голосах других, в отрешенном звуке горнов, в реве дракона. Поле окутала тьма, она же закрыла все небо и лунный свет. Я бросилась вперед, руки хватали воздух, налету вытягивая кровь из ран, раскрытых от боли ртов, из разрубленных частей. Пульсирующий алый свет лишь на какое-то время освещал поле боя, оголял растопленную кровью землю, показывал сотни тел погибших.
Я не во сне, это не иллюзия и не сознание полубога. Значит, я все еще могу победить!
Но плотная стена тьмы надвигалась. Не моих силах отодвинуть ее, я боролась за каждый кусок земли, воздуха, чтобы часть воинов вокруг меня не была поглощена тьмой, не исчезла бесследно.
Клубы мрака растягивались, пропуская редкие, но яркие вспышки огня. Дракон ревел, сражаясь с остатками умертвий, сражаясь с тем, кто был за плотной стеной темноты…
Магия иссушала мои силы. Десятки, сотни литров алой жидкости было недостаточно, чтобы держать стену на расстоянии. Я рухнула на землю с отчаянным криком. Тело не слушалось из-за истощения магией. Я лишь на секунду закрыла глаза, погружаясь в смесь тьмы, стонов, смертей…
— Все могло быть иначе.
Голос разума вернул меня в реальность. Нет, это вовсе не мой голос. Слова показались знакомыми, будто я когда-то слышала их. Слышала и того, кто говорил это другой. Той, кто тоже боролся, пытаясь спасти себя и людей вокруг. Спасти этот ужасный мир от зла.
— Бриэльза, иди ко мне.
Чужое имя заставило взгляд сфокусироваться. Я в сознании, значит, еще могу сражаться. Конец близок, но нельзя позволить полубогу победить.
Поле усыпано трупами. Казалось, пространство застыло, когда тьма расступилась, изрыгая из себя фигуру полубога. Кругом ни души, кроме нас. Ни воинов, хватающих ртами морозный воздух, чтобы продлить свою агонию. Ни рева дракона, погибшего где-то в глубинах мрачной стены дыма. Ни звуков стрел, рассекающих воздушные потоки. Ни свечения заклятий, направленных в мою или его сторону.
Руки нащупали на земле что-то острое. Чей-то липкий клинок. Железо впилось в ладонь, когда я сжала оружие.
Иллюзия надвигалась ко мне, меняя лица с такой скоростью, что в глазах рябило. Волосы не успевали удлиняться или укорачиваться, не успевало и остальное тело, подвергнутое страшной мутацией.
Незнакомые лица мужчин и женщин, эмоции боли, страха, наслаждений отражались на них. Изредка мелькали знакомые черты. В какой-то момент я узнала блеск бесцветных глаз и кинулась вперед.
Обе руки полубога протянулись ко мне, будто ожидая объятий. Длинные пальцы утолщались, становились кривыми, изломанными, затем вновь идеально тонкими и гибкими. Дрожащая полуулыбка менялась на оскал, на застывший крик боли, на равнодушно сжатые тонкие губы.
Как мне хотелось увидеть его. Последний раз, хотя бы на мгновение. Все мое естество тянулось к возлюбленному, вырывая из тела крик отчаяния, когда ноги несли меня все ближе и ближе. Нити тьмы тянулись из спины полубога, они уплотнялись и неслись ко мне навстречу, словно рой змей. Без глаз, без ртов, просто щупальца, норовившие проникнуть в мое тело.