Другая. Книга 2
Шрифт:
Меч из черного камня уже в его руках. Несмотря на длину и вес, он казался жалкой иголкой, а не мощным артефактом, созданным специально для умерщвления полубога. Скованный в жаровнях последних драконов, меч из Аграата должен был вонзиться в сердце Эр-Рхиба. Увы, судьба решила иначе.
— Ты ведь этого не хотела, не так ли?
Ледяная ладонь коснулась ее щеки, пачкаясь в горячей крови.
— Я… тебя…
Кашель помешал ей договорить. Сгустки крови выходили из легких, мешая дышать, глотать и соображать. Она поспешила стереть с губ неприятную слюну, но ее руки перехватили.
— Все могло быть иначе, — искушал змей. — Еще не поздно…
— Не смей!
Она попыталась вырваться, игнорируя пристальный взгляд бездонных черных глаз. Холодные пальцы убрали белесую прядь волос, коснулись щеки вновь. На мгновение, такое тягучее и болезненное, ей показалось, что Эр-Рхиб вознамерился поцеловать ее. Но он моргнул и сжал губы.
Когда-то давно, очень давно, она любила его. Всем сердцем, всей душой хотела быть с ним. Но время настолько беспощадно изменило все, настолько быстро стерло то хорошее, что было между ними…Уже нет смысла искать решение, требовать ответы. Она выбрала сторону, на которой нет его, против которой он всегда будет бороться. Им больше не быть вместе. Они враги. Навечно.
И только настырный ветер шептал пророчество словами старой и мудрой отшельницы, что когда-то венчала их: «Союз ваш словно огонь полыхнул, да огонь пожрет одного из вас. Любовь ваша слепа, прогниет и сгинет навеки. Темная судьба за вашими спинами разделит вас. Будете любить и ненавидеть. Только одно спасение знаю я. Оружие твое в крови твоей.»
Белые, невидящие глаза отшельницы померещились Бриэльзе. А последние слова мудрейшей прозвучали настолько громко и отчетливо, что девушка отпрянула от полубога из последних сил. Ей даже показалось, что Эр-Рхиб рассмеялся. Точно так же, когда услышал слова отшельницы перед алтарем.
Но губы полубога до сих пор сомкнуты в тонкую линию. Лишь наблюдал, не предпринимая никаких действий. Выжидал ее решения, как и всегда. Но не мечом из Аграата победит она змея.
— Оружие мое в крови моей, — четко проговорила Бриэльза, поднимаясь на ноги.
У них было все, что могло стать счастьем для обоих. Все, кроме общих детей. Дочери ее найдут отмщение в смерти матери. Они ее оружие, они ее спасение.
— Твое оружие у меня, любовь моя.
В закатных лучах солнца меч действительно казался окровавленным. Он горел изнутри, обогащенный древней магией, впитывал свет и переливался всеми оттенками красного. Но увы, он был в руках полубога. Однако слова мудрецов не стоит воспринимать буквально. Теперь Бриэльза это поняла.
Она вскинула голову к небу, прося лишь об одном: чтобы дети ее, потомки ее покончили с тьмой внутри Эр-Рхиба, чтобы уничтожили ее навсегда, дабы позволить миру существовать и дальше. Вечность не должна быть дарована кому-то вроде Эр-Рхиба. Боги всегда несправедливы к смертным.
Она не ждала последних слов и сама не желала говорить. Глаза не хотели больше смотреть на небо, но и видеть полубога больше не могли. Ей хотелось, чтобы это закончилось как можно скорее.
Пересеклась взглядом и заметила в черных глазах свои же желания… И незнакомую доселе грусть, смешанную с болью и сожалением. Мучительно долгий вздох. Эр-Рхиб на доли секунд, длящиеся вечность, прикрыл глаза. Ни доли сожаления или грусти в них не было, когда он в последний раз посмотрел на нее. Ярость, веками тлевшая внутри него, вспыхнула дикой жаждой смерти.
Раз-два. Шаг, резкий выпад, страх.
Раз. Острие вонзилось в грудь одним точным ударом.
Два. Вошло глубже, рождая в теле невыносимую боль. Но крик так и не сорвался с губ. А биение сердца больше не слышно.
Последнее, что она запомнила, были черные глаза, искаженные вовсе не яростью, а скорбью. Отброшенный меч заменили холодные объятия, которые она никогда больше не почувствует. Перехватив тело, Эр-Рхиб прижал его к себе, понимая, что совершенное не отменить.
А от пророчества не сбежать.
***
Пожалуй, раньше я бы подумала, что схожу с ума. То, что я увидела, не похоже на мой извращенный разум или хитросплетения подсознания. Вампирам не нужен сон так, как смертным. Но то, что сморило меня, дало странное видение. И сгорбленный над беловолосой девушкой Эр-Рхиб казался чересчур реальным. Это точно он. Но где и когда? И с кем? Окончание видение поразило меня больше всего. Словно это полубог был ранен, словно он мог чувствовать что-то…
Возможно, когда-то давно он был нормальным. Но это не меняет сути: я должна убить его любой ценой. Десятки жизней, что он поглотил, достойны отмщения, кем бы они ни были. Тысячи погубленных судеб, а скольким предстоит столкнуться со смертью, если полубог свершит задуманное? Править миром, обагрив его сполна кровью… Этого он хочет. Слепой мести и всепоглощающей власти над всем живым. Зло должно быть уничтожено. Любой ценой.
У нас был план. Проработанный и обговоренный несколько раз. Точнее, вариантов развития события было несколько. Для этого пришлось собрать лучших магов и пожертвовать множеством артефактов, включая древние, имен которых я не упомню. Но последним штрихом станет корона моей матери. Ее заполучил Берташ еще до падения Валлии.
Надену ее и все начнется. И закончится.
Десятки взгляд устремленных ко мне. Предводители войск были готовы. Они ждали нашего слова. Собранные под башней и отстроенными сводами из Аграата, эльфы, вампиры и оборотни расступались передо мной и Мераком. Все мы знали, что полубог совсем близко.
Яркое полуденное солнце встречалось с горящими красными гранями высоких колонн, застревая в них, отбрасывая кровавые блики на снег. Ни единого облака, даже ветра не было.
Я вдохнула морозный воздух. Скорее по привычке.
— Мы объединились, чтобы не позволить злу править нами. Чтобы прервать власть полубога. Чтобы подарить нашему миру шанс на существование.
Голос Мерака, твердый и уверенный, возвращал меня в реальность. Все внимали ему. Я видела и обращенные к себе взгляды. Даже Морриус смотрел без привычной ему неприязни и ненависти. Хорошо, что мы оставили наши разногласия на время.
— Есть ли у кого-то желание высказаться?
Эльфы, оборотни и вампиры молчали. Голос подал Морриус.
— Мы бьемся за свои жизни. И готовы положить головы, чтобы выиграть в этой битве.
Оборотни подхватили радостным рычанием слова их главы, вскоре вампиры и эльфы разделили настрой.
— Тогда прошу встретить новую Королеву!
Я оторопела. Мы договаривались о другом. Сейчас это выглядело так, словно Мерак коронует меня, как всеобщую королеву. И королеву чего? Пустоты?..