Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
Потім я розповім, як можна залякати ворогів. Зараз я даю вам кілька годин на підготовку, і ми почнемо наш похід. Нам знадобляться розвідники, щоб спостерігати за ворогом. Я повинна знати про те, що у них відбувається. Нехай розвідники повідомляють мені про все, що побачать, навіть про речі, на перший погляд, незначні. Якщо вони побачать, що заєць стрибає вище звичайного, то нехай повідомляють мені і про це. Ми повинні обманювати ворогів, але не можна допускати, щоб вони обманювали нас. І нехай допоможуть вам добрі духи!
Один
— Помічник командира Слоан! — Окликнула його Келен. Він підняв голову, Подбай про те, щоб виставити караули і вислати вперед дозорних. І ще: якщо серед ваших людей є такі, хто вміє виготовляти білу фарбу або побілку, нехай принесуть все необхідне для цього. Нам потрібні тази або корита. Так, і треба загострити камені, щоб обігрівати намети.
Слоан не висловив здивування з приводу дивних наказів, але просто відповів:
— Так, Мати-сповідниця.
Приклавши руку до грудей, він відправився виконувати розпорядження. Келен боялася, що ще трохи — і вона в буквальному сенсі звалиться з ніг від утоми. Вона відчувала страшну, смертельну втому після нічної вилазки і втечі. Плече, забите держаком списа, продовжувало хворіти, голова гула, очі злипалися. Вона насилу стояла на ногах.
До того ж напруга, викликане необхідністю прийняти фатальне рішення про оголошення війни і цієї промовою, коли вона закликала йти на смерть, підірвало душевні сили Келен. Незважаючи на незвично теплий день, її бив озноб.
Командир Райан став з нею поруч. Він посміхнувся:
— Мені сподобалася твоя промова! Він зістрибнув з даху воза і простягнув Келен руку. Не звертаючи уваги на його жест, вона сама стрибнула вниз і, на щастя, змогла втриматися на ногах. Вона не могла собі дозволити прийняти його допомогу зараз, коли їй належало одне важка справа.
— А зараз, командир Райан, — сказала вона, — я повинна віддати наказ, який тобі не сподобається. Ти повинен послати загін навздогін Мослі та його людям.
Пішли достатню кількість воїнів, щоб вони впоралися із завданням.
— З яким завданням? — Здивовано запитав Райан.
— Всі ті, хто з Мослем, повинні бути вбиті. Дай нашим вказівки, щоб вони вдали, ніби хочуть приєднатися до Мослі. Це потрібно для того, щоб вони не розбіглися, коли з'явиться наш загін. На всякий випадок пошли і вершників, але їх не повинні помітити люди Мослі. Коли вони будуть оточені, убийте їх, там всього сімдесят шість чоловік. Нехай наші люди перерахують трупи, щоб переконатися, що знищені всі втікачі. Я буду дуже розчарована, якщо хоч один з них вціліє. Райан був вражений.
— Але, Мати-сповідниця… — Почав він.
— Я це роблю зовсім не тому, що мені це приємно, командир, — перебила Келен. — Виконуй наказ! — Вона повернулася до трьох воїнів Племені Тіни. Пріндін, вирушай разом із загоном переслідувачів. Простеж, щоб усі втікачі були знищені!
Пріндін похмуро кивнув. Він зрозумів сумну необхідність цього наказу.
Зате командир Райан зовсім розгубився. — Мати-сповідниця… я їх усіх знаю… — Бурмотів він. — Ті люди довго були нашими товаришами, і ти сама їх відпустила. Ми не можемо…
Келен поклала руку йому на плече. Він раптом зрозумів пов'язану з цим погрозу.
— Я виконую свій обов'язок, щоб врятувати ваші життя. Ти ж дав слово виконувати всі мої накази. — Вона понизила голос. — І не треба тобі приєднуватися до цих сімдесяти шести відступників.
Командир нарешті кивнув, і Келен прибрала руку. Але в очах його застигла ненависть.
— Я не знав, що доведеться починати з убивства своїх! — Сказав він тихо.
— Вбивати доведеться не своїх, а ворогів.
Райан показав на стежку, по якій пішли люди Мослі.
— Вони пішли в протилежну сторону від ворожого табору, — зло буркнув він.
— А ти думав, що вони відправляться у ворожий табір у тебе на очах? глузливо запитала Келен. — Ні, вони зроблять коло.
Вона повернулась і пішла до приготовленого для неї намету. Чандален, Пріндін, Тоссідін і командир Райан пішли за нею. Райан не здавався.
— Якщо це так, то чому ти відпустила цих людей? Чому не захотіла, щоб воїни розправилися з ними тут же?
— Я хотіла дати можливість виявити себе всім, хто хоче відступитися від нашої справи.
— А звідки ти знаєш, що всі «зрадники» пішли з ними? — Не вгамовувався Райан. — І серед нас можуть бути шпигуни чи наймані вбивці.
— Звичайно, можуть. Але зараз у мене немає доказів. Якщо я виявлю їх, розправлюся і з ними. Біля намету Келен зупинилася.
— Якщо ти думаєш, що я помилилася, — додала вона, — то запевняю тебе, це не так. Але якщо навіть я дійсно помилилася, то потрібно все ж вибирати менше зло. Якщо їм дати піти і серед них хоча б один зрадить нас, то сьогодні ж вночі ми все попадемо в пастку і загинемо. А якщо це трапиться — Імперський Орден ще довго зможе бешкетувати без перешкод. Подумай про те, що тоді загинуть багато тисяч людей, командир Райан! Якщо втікачі невинні, значить, я зробила страшну помилку і загинуть сімдесят шість невинних. Але якщо я права, життя тисяч і тисяч будуть врятовані. Виконуй наказ, Райан!
— Я сподіваюся, ти не думаєш, що я коли-небудь прощу тобі це? — Запитав командир, тремтячи від гніву.
— Про це я не думаю. Мені не так важливо, чи ненавидиш ти мене, командир Райан. Мені набагато важливіше, щоб ти був живий і виконував мої накази.
Він онімів від люті. Келен відкрила намет.
— Командир, я так втомилася, що ледве стою на ногах.
Мені треба поспати години дві. Прошу тебе поставити біля цього намету вартового.
Він кинув на неї ненависний погляд.