Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
— А мене вчив король Вайборн, його батько, — відповідала Келен. — Король був і моїм батьком. Адже я однокровна сестра вашої королеви і принца Гарольда!
Келен почула, як хвиля подиву пронеслася по натовпу. Не зводячи очей з Мослі, вона підняла руку, вимагаючи тиші. Коли все стихло, вона заговорила знову:
— Але це — ще не причина для того, щоб вами командувати. Однак як воїни ви повинні виконувати накази ваших командирів і вашої королеви, а також накази Вищої Ради Серединних Земель. А Вища Рада підпорядковується наказам Матері-сповідниці, тобто моїм. Моє прізвище — Амнелл, як і у вашої королеви.
Але головне — це те,
Мослі, підбадьорюваний деякими з товаришів, відповів:
— Ти вправі наказувати нам, але це не означає, що ти знаєш, що слід робити.
— У мене немає часу розповідати вам зараз про мій військовому досвіді, зітхнула Келен. — Я багато чого могла б вам повідомити про страшні бої, в яких мені довелося брати участь, як і про своє вміння вбивати. Розкажу вам тільки, що сталося цієї ночі. Щоб врятувати ваші життя, я одна відправилася в табір Імперського Ордена. Д'харіанці бояться нічних створінь і духів, тому у них в таборі був свій чарівник, щоб захищати їх і допомагати їм. Якби ви з вашою впевненістю в тому, що ви знаєте, як воювати, напали б на табір супротивника, чарівник заздалегідь дізнався б про це, простежив би ваш шлях, а може бути, навіть знищив всіх вас силою своєї магії!
Мослі продовжував опиратися і злобно дивився на Келен, але деякі його приятелі явно стривожилися. Одна справа — боротися проти звичайного ворога, інша — проти чарівників.
Командир Райан виступив вперед:
— Мати-сповідниця вбила цього чарівника! — Багато воїнів зітхнули з полегшенням. — Якби не вона, ми знайшли б смерть у першому ж бою, навіть не встигнувши вступити в бій з противником. І я маю намір коритися всім, кому клявся у вірності: моїй батьківщині, моїй королеві, Серединний Землям і Матері-сповідниці.
— Я — галейський воїн! — Закричав Мослі, що не бажав слухати доводів розуму. — Я — не воїн Серединних Земель! Я маю намір захищати свою країну, а не всяких там кельтонців. — Почулися схвальні вигуки. — Цей, як їх там, Імперський Орден, чи що, йде зараз до нашого кордону. Селліон — прикордонне місто, і велика частина його, по той бік річки, — вже на кельтонській землі, а не на нашій! З якого дива ми повинні вмирати за цих кельтонців?!
У натовпі воїнів знову спалахнула суперечка. Командир почервонів від люті.
— Мослі, ти ганьбиш… — Почав Райан. Келен жестом показала, щоб він зупинився. — Чому ж? — Запитала вона. — Мослі тільки висловлює те, в чому він переконаний, як я і просила. Ви повинні зрозуміти мене. Я не наказую вам зараз йти на війну. Я прошу вас захистити життя ні в чому не винних жителів Серединних Земель. Десятки тисяч ваших товаришів уже впали на цій війні. І я знаю: більшість учасників цієї війни загине. Я не наказую вам неодмінно брати участь у війні, але якщо ви вирішили воювати, то командувати вами буду я. І мені тут не потрібні люди, які не вірять в нашу справу. Так що всі повинні зараз вирішити для себе, залишаються вони тут чи ні. Але пам'ятайте: на війні — як на війні. Всім, хто буде битися з ворогом, доведеться виконувати накази командирів. А в Серединних Землях немає влади вище моєї. Тому всі, хто залишиться, будуть мені беззаперечно коритися, а непокора буде каратися нещадно. Зараз ставка в боротьбі занадто велика, щоб терпіти тих, хто не хоче виконувати накази. Ви повинні виконувати мої накази, навіть ризикуючи загинути: адже тільки так можна врятувати життя багатьох людей. Я ніколи нічого не наказую, не маючи на те серйозних підстав, хоча у мене не завжди є час для пояснень. Ви повинні вірити своїм командирам і виконувати їх накази. Келен обвела поглядом присутніх. — Вибирайте, з нами ви чи ні. Але вибір свій ви повинні зробити зараз, раз і назавжди!
Мати-сповідниця замовкла, чекаючи рішення воїнів. Між ними знову виникли суперечки і сварки. Чулися гнівні прокляття. Навколо Мослі зібралася група воїнів, що відокремилася від натовпу.
— Я йду, — вигукнув Мослі, піднявши вгору руку, стиснуту в кулак. — Я не бажаю, щоб нами командувала жінка, хто б вона не була! Хто зі мною?
Навколо нього зібралося чоловік шістдесят — сімдесят, які вітали його захопленими криками.
— Ну так ідіть! — Сказала Келен. — Вам нема чого брати участь у справі, в успіх якої ви не вірите.
Мослі кинув на неї зневажливий погляд:
— Ми підемо відразу, як тільки зберемо свої пожитки. Ми не зобов'язані бігти за твоїм наказом.
Натовп обурено загув. Мослі та його товаришів стали оточувати інші воїни.
— Зупиніться! — Крикнула Келен. — Залиште їх. Вони зробили свій вибір. Нехай забирають свої речі і йдуть.
Мослі зі своїми супутниками протиснулися крізь натовп і попрямували до стоянки. Келен про себе перерахувала відступників. Їх виявилося шістдесят сім осіб.
— Хто ще хоче піти? — Запитала вона, звертаючись до решти. Ніхто не зрушив з місця. — Значить, ви всі хочете вступити в бій з ворогом? Схвальний гул був їй відповіддю. — Ну, бути по цьому. Я сама вважала за краще б не просити вас про це, але просити зараз більше нікого. Я сумую, бо знаю: багато хто з вас загинуть в цій нерівній боротьбі. Знайте: всі живі навічно запам'ятають, чим ви пожертвували заради порятунку народів Серединних Земель!
Шістдесят сім чоловік, які вирішили піти, метушилися в цей час біля возів, збираючи свої пожитки.
— А тепер перейдемо до справи, — продовжувала Келен. — Ви повинні зрозуміти, що нам належить. Нам належить не славна битва, яка ведеться за правилами військового мистецтва, як ви, очевидно, чекаєте. Тут і мови немає про те, щоб виграти двобій з ворогом. Ми не будемо зустрічатися з ворогами на полі битви. Ми будемо просто вбивати їх всякий раз, коли буде така можливість.
— Але, Мати-сповідниця, — несміливо заперечив хтось у першому ряду. Адже існує військова честь. Тільки в чесному бою можна добитися слави.
— Слава не має відношення до війни. Славним може вважатися тільки вміння жити в мирі. У війни ж лише одна мета: вбивати. І вам слід зрозуміти це, якщо хочете вижити. Немає слави у вбивствах, незалежно від способу, яким вбивають. Ви вбиваєте в бою заради життя тих, кого ви захищаєте. А їх життя ви можете захистити однаково добре, знищуючи ворогів в бою або вбиваючи їх, коли вони сплять. Тільки у другому випадку ризику менше. Не шукайте слави в нашій війні. Це — важка і небезпечна справа, але не більше того. Ми не маємо права дати ворогові можливість показати своє мистецтво на полі битви. Ми повинні просто вбивати ворогів. А якщо ви сумніваєтеся, чи чесно це, то згадайте, чи турбують питання честі ваших ворогів. Згадайте, як вони гвалтували ваших матерів і сестер. Подумайте, що думали, якщо думали, про честь ваші матері і сестри, яких вороги гвалтували і вбивали в Ебінісі.