Дружба народов
Шрифт:
— Слышь, как там тебя? — Толя деланно пощёлкал пальцем, будто и вправду не помнит. — А! Ваня! Так вот, Ваня… Звездуйте отсюда! Без вас разберёмся. Учителя тут нашлись…
— Толь, а может… — проговорил один из мужчин, стоявших рядом, но стушевался под взглядом начальства.
— Не может! — отрезал тот. — А вы, рыбачк и… Если увижу вас тут через минуту — пеняйте на себя!
Мелкий от такого чуть не зарычал. И даже потянулся к поясу, где у него револьвер висел, но я положил руку ему на плечо.
— Не надо, —
И ещё раз, на прощание, повернулся к рудокопам:
— Лучше переставьте лагерь подальше от воды! Я не шучу про огромного крокодила: с ним даже оружие не справится!
Толя в ответ закатил глаза и принялся громко считать:
— Раз…
Наглость Толи была понятна: нашего оружия он не разглядел. Револьвер Мелкого прикрывала куртка. А моя винтовка была обмотана в тряпки, отчего нас и приняли, похоже, за «рыбачков».
Развернувшись, мы двинулись прочь от лагеря, но далеко я уходить не собирался. Впрочем, Мелкий об этом не знал, и когда мы отошли, начал тихо возмущаться:
— Вано, и чо? Вот прям так и уйдём?
— Нет, — ответил я односложно.
— Чо, отойдём и перестреляем там всех Толей? — не сдавался Мелкий.
— Нет, — так же коротко ответил я.
— А чо тогда-то? Куда мы идём?! — наконец, прорвало моего друга.
— Мы идём туда, где можно безопасно переночевать! — ответил я и улыбнулся. — И поближе к этой компании.
— А-а-а… Ладно! И какой план? — спросил гопник.
— Во-о-он там! Видишь россыпь камней? — уточнил я.
— Ну да, козырное место…
— Вот там мы разобьём лагерь, а если что, будем спасаться на камнях! — пояснил я. — И если ночью на этих придурков нападёт крокодилла, то мы дождёмся, когда они все побегут, а потом найдём этого Толю…
— А если крокодилла не нападёт? — поинтересовался Мелкий.
— Тогда просто переночуем и двинемся дальше, — пожал я плечами.
— А этот Толя, типа, даже люлей не выхватит? — расстроился гопник.
— Если все выживут, будем считать, что в этот раз ему повезло… — усмехнувшись, ответил я.
Хотя, конечно, Мелкий понял по тону, что я Толин поступок не забуду. И даже не собираюсь. Никогда не был злопамятным, но сегодня почему-то захотелось изменить своим привычкам. А почему? Да потому что из-за Толиной дури люди могут погибнуть. Люди, которых он вёл — это ведь люди из Алтарного. Ему их доверили, и он головой за них отвечает.
И если кто-то из них умрёт из-за глупости вот такого Толи, то эту ошибку, конечно, можно простить… Но чревато. Потому что на ошибках эти Толи обычно не учатся и быстро возвращаются в строй.
Спать я завалился сразу, как только расстелил спальник. Мелкий вызвался первым подежурить пару часиков. Костёр мы не разводили, чтобы из лагеря нашу стоянку видно не было. Так что мы не боялись, что нас обнаружат.
Вскоре я сменил Мелкого и заступил на вахту. Лагерь был виден даже в сгущающихся
Я честно просидел до темноты. А потом дождался, когда, по ощущениям, пройдёт моя смена, и выждал ещё некоторое время — для надёжности. Без часов было сложно ориентироваться. Разве что по лунам, но те путешествовали по звёздному небу с неодинаковой скоростью. И лучшим способом никого не обидеть было передежурить, пока есть такая возможность.
Разбудив Мелкого, я улёгся и сразу уснул. А проснулся от того, что друг тряс меня за плечо.
— Просыпайся! Началось, похоже! — сообщил мне гопник, скатывая спальник.
Я тоже не стал оставлять походную кровать: скатал и приладил к рюкзаку. После этого подобрался к месту, где, присев на корточки, Мелкий наблюдал за лагерем рудокопов.
Пока что всё было тихо… По краям лагеря скучали четверо дежурных, а остальные спали. Четыре костра давали достаточно света, чтобы разглядеть все подробности.
— Уверен, что началось? — спросил я.
— Уже три раза плескало на берегу… — пояснил Мелкий.
— Может, рыба? — понадеялся я.
— Нет, это точно не рыба! — хмуро сплюнув на землю, ответил гопник.
Мы снова стали наблюдать, но, к сожалению, ожидание не продлилось долго… Один из дежурных, стоявший ближе всего к воде, неожиданно напрягся, перехватил копьё и сделал шаг в сторону реки…
А из темноты вдруг вынырнула раскрытая пасть крокодиллы и, как в фильме ужасов, резко надвинулась. Нижняя челюсть хищника ткнула парню в ноги, отчего он не удержался и упал прямо в раскрытый рот.
В тот же момент челюсть с громким щелчком сомкнулась, а снаружи остались только нижние части ног несчастного, который даже вскрикнуть не успел…
Зато успел вскрикнуть другой дежурный. Он проследил, как останки его коллеги упали на землю, а затем открыл рот и заорал:
— Тревога-а-а-А-А-А-А!
В тот же момент крокодилла раскрыл пасть и сделал стремительный рывок к нему. В этот раз животное чуть склонило голову, и огромные челюсти перекусили человека ровно посередине, оставив только ноги и голову. Крик дозорного захлебнулся, но лагерь, просыпаясь, зашумел пуще прежнего.
Визжали женщины, орали от страха мужчины… Несколько человек попытались организовать сопротивление огромной рептилии. Но куда там! Деревянные копья с кремневыми наконечниками — не то оружие, которое в слабых руках человека способно пробить крокодиллову шкуру.
Да и наши с Мелким огнестрелы тут не помогли бы…
А речной хищник даже не думал останавливаться… Что ему два человека, и то не целиком? Он вломился в лагерь, как слон в посудную лавку: круша навесы, раскидывая костры и атакуя людей. Мирная ночь превратилась в кровавое побоище. И помочь старателям ни я, ни Мелкий не могли… Охота на крокодиллу — это заманивание в ловушку, а не выход лицом к лицу! К огромной морде, то есть…