Дружба творит чудеса. Исчезновение(Текст адаптирован Элизабет Ленхард.)
Шрифт:
На голове возвышалась башня из седых волос, а прищуренные глазки за стеклами очков в роговой оправе казались совсем крошечными. Хай Лин проскользнула в кабинет мимо массивного корпуса директрисы, и Корнелия услышала ее сбивчивые оправдания:
— Я могу все объяснить, мадам! Это была просто невинная шутка и…
— Сядь, Хай Лин, — велела директриса и захлопнула дверь.
Теперь-то Корнелия знала, что никто тогда не собирался отчитывать Хай Лин. Миссис Боксер за минуту до этого позвонил отец Хай Лин. И там, за плотно закрытыми
«Вот почему мы сейчас здесь», — печально подумала Корнелия. Пока она предавалась воспоминаниям, похоронная церемония подошла к концу. Родственники и знакомые семьи Хай Лин начали покидать холм. Но Корнелия и остальные Стражницы не спешили. Они ждали Хай Лин, которая в этот момент направлялась к родителям. Внезапно девочка разрыдалась и бросилась к ним в объятия.
«Если бы мы только могли использовать нашу магию, чтобы избавлять людей от страданий! — подумала Корнелия. — Тогда от нее было бы куда больше пользы…»
Она вздохнула. Вилл, Тарани и Ирма стояли рядом, глядя на Хай Лин. Вид у всех трех был подавленный.
«Пугает ли девчонок магия так же, как и меня? — размышляла Корнелия. — Ну, что Тарани боится — это я знаю. Вилл переживает оттого, что ее волшебство имеет совсем не такую природу, как наше. А вот Ирма… Если ей и не по себе, то не больше, чем если бы по телевизору перестали показывать "Мальчика-комету".
А я… Мне всегда хотелось держать все под контролем. Каждую минуту ощущать то замечательное чувство равновесия, которое приходит после выполнения сложного прыжка в фигурном катании. Или знать, что в моей комнате все устроено так, как мне удобно, пусть даже со стороны кажется, что там полнейший кавардак.
А теперь я ничего не могу контролировать».
К глазам Корнелии подступили слезы, и она потупила взгляд.
Все вокруг изменилось. Ее лучшая подруга Элион куда-то исчезла вместе со своими родителями. А теперь девочки оплакивали вместе с Хай Лин ее чудесную бабушку.
«Никто не спрашивал меня, хочу ли я быть Стражницей Сети», — горько думала Корнелия. Когда она наконец справилась с нахлынувшей жалостью к себе, то заметила, что к ним направляется Хай Лин. Казалось, она стала еще более хрупкой и невесомой. Девочка крепко обняла Вилл.
— Спасибо, что пришли, — тихим сдавленным голосом произнесла Хай Лин, обращаясь к подругам. — Я вас так люблю.
Корнелия открыла было рот для ответа, но так и не нашла, что сказать. И это тоже выводило ее из себя.
«Я даже не могу быть для Хай Лин хорошей подругой, — думала она, со злостью пиная торчащий под ногами пучок травы. — Потому что… ну как я могу быть хорошей подругой для Стражницы, если я сама не хочу быть Стражницей?
А что самое ужасное, — вздохнула девочка, — с тех пор, как пропала Элион, мне даже не с кем поговорить по душам».
Вспомнив о своей
Для Корнелии во всей этой истории самым чудовищным было предательство Элион. Она не могла заставить себя поверить в то, что ее лучшая подруга способна на такое.
«Нет, — упрямо твердила она. — Это не может быть правдой».
Повторяя про себя эти слова, Корнелия заметила, что Хай Лин высвободилась из объятий Вилл и теперь выглядывает из-за ее плеча, быстро моргая заплаканными глазами.
«Нет, — снова сказала себе Корнелия, решительно покачав головой. — Не могу поверить, что Элион плохая. Не…»
— Элион! — закричала вдруг Хай Лин.
— Что?! — удивленно переспросила Корнелия. Хай Лин показала рукой на подножие холма.
Корнелия обернулась и увидела старое дерево с узловатыми ветвями, вырисовывавшееся на краю кладбища. На дереве еще оставались засохшие листья. К витой металлической ограде было прислонено несколько оставленных кем-то могильных табличек.
Но там никого не было.
Корнелия снова перевела взгляд на Хай Лин, чувствуя растерянность, боль и досаду.
Но Хай Лин по-прежнему смотрела на дерево.
— Не может быть! — воскликнула она. — Элион!
Корнелия еще раз окинула взглядом подножие холма. Никого. И от этого на душе стало еще тяжелее. Она почувствовала, что сейчас разревется.
«Этого не может быть, — мрачно думала она. — У Хай Лин, должно быть, с горя помутилось в голове и появились галлюцинации. На самом деле никакой Элион там нет».
Глава 6
Элион стояла под старым скрюченным деревом. Кругом была одна только грязь, из которой буграми выступали толстые корни. Холодный ветер трепал русую челку девочки, шевелил ее длинные косички.
Внезапно она осознала одну вещь. Она никогда не замечала, что в Меридиане не бывает холодно. А ведь она прожила там… сколько же? Несколько дней? Или недель? Она не могла сказать точно. Да и разве это имело значение? Теперь она вернулась домой, в Меридиан — мир, которому она всегда принадлежала, хоть и пробыла много лет в изгнании на Земле.
«Ну все, довольно наслаждаться прохладным ветерком», — подумала Элион.
Но ощущать смену погоды было так уж приятно! В Меридиане все всегда было замечательно. Ярко светило солнце, и в воздухе витал сладковатый аромат цветов. Там никогда не было слишком жарко или слишком холодно. Там не шли надоедливые дожди и не сгущалась зловещая тьма перед грозой. Не бывало там и самих гроз и даже…
Элион покачала головой. Нет, она не должна сожалеть о той фальшивой жизни, которую вела в Хитерфилде. Ведь это на руку им, а не ей.