Друзья
Шрифт:
– Так...
– герцог надорвал конверт и, быстро прочитав короткое письмо, сказал: - Здесь написано то же самое. Если я правильно запомнил карты, Тарск примерно в пятидесяти лигах отсюда.
– Лиг на двадцать больше, - поправил его Лабер, - но дня за два дойдете. Утром встретите дорогу, которая соединяет этот тракт с идущим к Барму.
– Передайте королю, что мы выполним его пожелания, - сказал Лар и обратился к тысячникам: - Господа, поспешим! Уже темнеет, а до реки еще три лиги.
– Хватит уже идти пешком, - сказал Дарк жене.
– Бери коня и поедем рядом с отцом.
Они вместе с другими офицерами слушали королевского посланника, а когда колонна
Этим вечером было так жарко, что решили ночевать под открытым небом. Даже близость реки не давала прохлады.
– Хорошо, что мало комаров, - лежа на одеяле, сказала Вела, - а нас, наоборот, много. Будут кусать тех, кто лег ближе к воде, - нам меньше достанется. Дарк, сегодня уже девятый день, а я по-прежнему ничего не чувствую.
– Сила уже есть, - отозвался лежавший рядом муж.
– Скоро ты ее почувствуешь. И еще у тебя начала меняться аура. Она потускнела, а в центре появилось темное пятно.
– А у тебя?
– Я почему-то не вижу свою ауру, но Борис говорил, что она очень похожа на божественную, только меньших размеров. У него тоже не было никакого свечения, только черное пятно.
– Летает, зараза...
– прислушалась девушка.
– Интересно, Лану кусают комары?
– Спросишь при встрече, - зевнув, ответил Дарк.
– Дорогая, давай спать? Завтра твой отец, чтобы выиграть время, будет гнать нас весь день.
– Отвечай!
– повысил голос Марк.
– Это правда?
– Правда, - нехотя признался Улад.
– Но, ваше величество, мы же решили использовать все средства! Если этого не сделать, какая польза от мальчишек? У нас не получается вынести своих мертвых с поля боя...
– И ты придумал убивать тех, кого мы завербовали в своей половине Доршага! Ты в своем уме? Если об этом узнают...
– Стараемся делать так, чтобы не узнали, и убиваем не всех подряд, а выборочно. Через два дня должны опробовать их на сорголах.
– Если узнают, я тебя сам убью, подниму и отправлю воевать!
– пообещал король.
– Такие убийства прекратить! Создавайте команды сборщиков тел, а часть мальчишек отправляйте туда, где уже сражаются. И не забудьте о щитоносцах!
Столица государства сорголов была одновременно и столицей провинции Кош - некогда самого большого из королевств, подмявшего под себя всех соседей и возглавившего коалицию, одержавшую окончательную победу в войне за объединение.
Средоточием центральной власти был не совет Коша, а небольшой дворец, в котором жил и работал верховный глава. По закону он мог отменить решение совета любой из провинций, но такое случалось не каждый год. Для вмешательства требовались очень веские причины, а за злоупотребление своими правами главу могли переизбрать. Сейчас хозяином дворца был бывший глава совета провинции Марта Кэбел Самкей. Поначалу он не вмешался, когда приморские провинции занялись завоеваниями вновь открытых земель, решив, что их советы справятся самостоятельно, а ему выгодно выждать. Не было ясности ни с размером новых территорий, ни с их хозяевами, ни с тем, как пойдет война. Эта тактика оказалась неудачной.
– Вы зря не вмешались!
– сердито выговаривал ему приехавший глава совета провинции Бошкай.
– Мой генерал разочарован тем, как идет война! Никакой подготовки войск и их взаимодействия! Каждый что хочет, то и делает! Это чревато не только большими потерями, с которыми еще можно как-то мириться, но и задержкой!
Этот глава был
– Не беспокойтесь, Эрбль, - ответил он.
– Уж кто-кто, а вы должны знать законы. Советы провинций вправе осуществлять захваты открытых ими земель, но обязаны поделиться захваченным.
– Они поделятся, - проворчал глава, - только вначале займут лучшие земли! И у тех, кто не воевал, будет шаткая позиция!
– Что вы предлагаете?
– спросил Кэбел.
– Мы уже готовим войска, но не имеем своих возможностей их переправить. И мы такие не одни! Есть и другие провинции с побережьем и большим флотом, но им придется огибать весь Терм и пользоваться чужими портами.
– Ваши войска переправят, - пообещал верховный, - только потом их придется снабжать, а в этом мне могут отказать. У флотов воюющих провинций ограниченные возможности. Их советы используют много купеческих кораблей, а от этого страдает торговля. Вы говорили о несогласованности в действиях, но увеличение численности войск только добавит неразберихи. На вашем месте я бы подождал.
– И чего мне ждать?
– рассердился Эрбль.
– Пока разберут лучшие земли?
– Почему вы думаете, что война будет быстрой и закончится победой?
– тоже рассердился Кэбел.
– Пока в ней нет больших успехов. Захватили почти незаселенное побережье и с трудом продвигаются по нескольким дорогам, неся большие потери! Как бы еще не обратились к вам за помощью!
– Во всех провинциях перенаселение, и эти потери...
– Стрелков они заменят, - согласился верховный, - а офицеров? Оружия много, но не для такой войны. И пороха скоро не хватит. Запасы невелики, и не все можно использовать из-за длительного хранения, а пороховые заводы обеспечивали карьеры, а не воюющие армии. Судя по тому, что мне сообщили, открытые земли очень велики и заселены многочисленными воинственными народами. У нас лучше оружие, но они прекрасно знают свою землю и легко восполняют припасы, а нам мешают леса и нехватка кораблей. А если еще испортится погода? Все рассчитывали на быструю победу, поэтому кинулись за океан без должной подготовки и помощи. Подождите, ее еще попросят.
– А если нет?
– Тогда пусть воюют сами, а потом делятся завоеванным!
– Сейчас пойдете!
– сказал мальчикам сержант.
– По дороге прутся краснокожие, на которых опробуем ваше "мясо". Пойдете последними, поэтому покойнички вас прикроют и не понадобится другой защиты. Если их все же побьют, прячьтесь в лесу!
– Сколько там сорголов?
– спросил старший из трех ребят.
– Не знаю, я их не считал. Сделаете это сами!
У каждого в подчинении было три десятка поднятых покойников, которые внешне ничем не отличались от живых. Вот только убить их вторично было не так легко. Такой покойник сражался без страха и усталости, не чувствуя боли, пока у него была целой голова.
Получив команду, мертвые воины вышли на дорогу и обнажили мечи. Еще одна команда - и они быстрым шагом пошли навстречу сорголам.
– Как вы думаете, нас убьют?
– задыхаясь от бега, спросил самый маленький из мальчишек.
– Не болтай, а то отстанешь!
– оборвал его старший.
– Если придется умереть, умрем во славу нашего короля! Лично я буду счастлив!
Глава 34