Друзья

Ищенко Геннадий Владимирович

– Все плохо, генерал, - ответил офицер.
– Это те, кого послали в разведку и оставили в укрепленных постах. Они перепуганы до невменяемости и требуют, чтобы их отправили обратно на Терм!

– Эй вы!
– крикнул толпе Эмурдай.
– Кто-нибудь объяснит, почему вы оставили свои посты и нарушаете дисциплину?

Крик был достаточно громкий и привлек к нему внимание большинства солдат. Не прошло и минуты, как генерал оказался в их окружении.

– Я объясню!
– громко, но не срываясь на крик, сказал один из них.
– Нам говорили, что белолицые слабы и не знают пороха, но умолчали о том, что

наши павшие станут нас же убивать! Они не просто оживают, как уже было раньше, а бросаются на нас словно дикие звери! Убить таких можно, только прострелив им головы, а это не так легко сделать!

– Почему?
– удивился Эмурдай.
– У нас нет даже шлемов, как у белокожих.

– Потому что это не покойники белокожих, а наши!
– закричал сотник Баркой.
– Они не подставляют головы под пули, они их прячут и уворачиваются!

– Как же вы позволили забрать тела?
– спросил генерал.
– И неужели было так много павших?

– На это отвечу я!
– протолкался к нему один из солдат.
– Я единственный уцелел из отряда сотника Борзая и видел, как убитые тут же поднимались и набрасывались на своих товарищей! Как можно воевать с таким противником? А потом они бежали за нами, убивая одного за другим! Все ближние посты вырезаны, здесь собрались только с дальних. И эти... скоро будут здесь! Можете воевать, генерал, а я хочу вернуться! Лучше жить дома впроголодь, чем быть убитым здесь и после этого убивать их!

Солдаты, на которых он показал рукой, одобрительно зашумели.

Что здесь происходит?
– спросил подошедший член совета.

– Случилось что-то непонятное, Эхтой, - сказал ему Эмурдай.
– Наши погибшие сами встают и начинают убивать сорголов, причем не так тупо, как это делают убитые белолицых, а не давая стрелять себе в голову. Если это действительно так, я не знаю, как воевать дальше.

– Может, они врут?
– спросил Эхтой, вызвав взрыв возмущения у солдат.
– Ну а если правда, постарайтесь не допускать потерь.
– Было видно, что он растерян.

В дальнем конце лагеря послышались отдельные крики, слившиеся в многоголосый ор, прозвучало несколько выстрелов, а потом звуки боя начали быстро приближаться.

– Посмотрим, что там за покойники!
– сказал генерал.
– Зарядите оружие! Или вы готовы подставить под клинки свои глупые головы?

– Как тяжело!
– сказал Кардей, стряхнул с меча кровь и вложил его в ножны.
– Тебя куда?

– В сердце, - ответил Ленкей.
– А почему тяжело? Твоя рана уже затянулась.

– Тяжело убивать своих, - объяснил соргол.
– Проще перерезать себе горло, но почему-то не поднимается рука! Нас не простят, да и как остановиться? Я с удовольствием убивал бы белокожих, но поблизости только наши, а у меня нет сил терпеть!

– Я чувствую то же самое, - отозвался бывший приятель.
– Жажда жизни и знание, что нее нужно убивать. Найти бы того, кто нас поднял! Могли бы обойтись без крови.

Три сотни оживших сорголов только что вырезали четвертый по счету пост. Солдат было слишком мало, поэтому получить силу смогли немногие. Им с этим повезло.

– Не копайтесь!
– окликнул их Борзай.
– Были сбежавшие, поэтому больше на постах никого не убьем. Пища только в лагере и лучше не дать ей время для защиты!

–

Уже идем, - ответил бывшему сотнику Линкей.
– Слушай, старший, может, перебьем поднятых белолицых?

– Смерть поднятых не даст нам силы, - сказал Борзай, - это уже проверено. В лагере пустим их первыми, чтобы не подставляться под пули.
– Он нагнулся к убитому и забрал его пороховницу.

Сразу после оживления почти не было связных мыслей, только жажда крови, но, когда ее пролилось много, затянулись раны и вернулся рассудок. Треть сорголов еще плохо соображала, но остальные уже могли пользоваться огнестрельным оружием. У каждого из них было по два, а то и по три ружья и по нескольку пистолей, поэтому ехавшим за краснокожими разведчикам людей почти не досталось трофеев.

Жители покидали Тарск, а в пустующие дома селили солдат. Причина исхода была в неверии в способность армии удержать город. Уходили не все, но многие.

Дарк с Велой нашли для постоя дом с хозяевами, точнее, хозяйкой.

– Кому я нужна!
– сказала им пятидесятилетняя Клара, когда спросили, почему она осталась.
– Лучше умереть в своем доме, чем скитаться бесприютной нищенкой. Деньги есть, но их не хватит на новый дом. К тому же нет ни мужа, ни детей. Ограбят и убьют, а могут и обесчестить.

Сговорились на две комнаты и стол и тут же удалились в спальню пробовать кровать. На марше обходились без любви, поэтому сейчас себя не сдерживали. В результате такой необузданной страсти у кровати отвалилась одна из спинок. Едва привели себя в порядок, как в дверь постучали.

– Пакет от короля!
– сказал гонец, когда Дарк вышел в гостиную.
– Приказано передать лично вам в руки!

В пакет было вложено письмо следующего содержания: "Граф! Срочно захватите соргола, который знает особенности производства пороха. Получаемую соль нужно как-то обрабатывать, а ваши капитаны не знают подробностей. Без этого порох не имеет нужной силы. Можете узнать сами и написать, чтобы не везти мне пленника. Гонец доберется быстрее. Август".

– Завтра придется геройствовать, - подумав, сказал Дарк.
– Нужно искать сорголов, подчинять и допрашивать о порохе.

– Думаешь, твои мертвецы всех разогнали?
– недоверчиво спросила жена.

– Вряд ли, - ответил он.
– Я сам удивился тому, как легко они избивают живых краснокожих, но трех сотен будет мало для полного разгрома. Их уже, наверное, перебили. Но я бы на месте сорголов испугался. Вот если дотянуться до основных сил в месте высадки... Я ведь могу убить и тысячу, а потом их поднять. Это могло бы привести к разгрому, конечно, не всех сил, а только одного большого отряда.

– И надолго тебе при таких тратах хватит подаренных сил?

– Не знаю. На наших врагов их уходит больше, чем на людей, особенно на убийство, поэтому и не убивал сам, ждал, когда это сделают другие. Вела, по-моему, ты уже должна чувствовать магию. Проверим? Сейчас есть время для учебы, потом его может не быть.

Он оказался прав, и остаток дня прошел в учебе. Когда поели и стали готовиться ко сну, жена уже могла пользоваться одним боевым заклинанием.

– На юг поедем вместе, - пообещал Дарк.
– Пока доберемся до побережья, выучишь еще несколько. Это не сделает тебя магом, но сильно увеличит возможности.