Друзья
Шрифт:
– Нужно накормить лошадей и поесть самим, - сказал Ольгер, когда начало темнеть.
– Я думаю, что можно рискнуть заехать в трактир. Кони поедят в любом случае, а мы с тобой - только в том, если там не будет торийцев. Спросим у конюха, он должен знать. По-моему, скоро должны приехать.
Трактир увидели, когда совсем стемнело. Если бы не горевший над крыльцом фонарь, могли бы не заметить и проехать мимо. Конюшня оказалась пустой, а конюх спал на копне сена в одном из денников. Его растолкали и на ломаном доршагском приказали заняться лошадьми.
–
– спросил граф.
– Отвечай, животное!
– Никого нет!
– ответил испуганный мужик.
– Приезжали днем, пообедали и умчались. Я не упомню, чтобы ваши останавливались на ночь.
Ему бросили серебряную монету и пошли к трактиру.
– Боязно!
– сказал следовавший за Ольгером Даль.
– Мы здесь будем как в ловушке!
– Не бойся, - успокоил его граф.
– Уже ночь, а в это время по дорогам не ездят, особенно сейчас. Утром позавтракаем и рано уедем.
Беглецы вошли в заведение и, продолжая коверкать язык, потребовали себе ужин и комнату. Несмотря на позднее время, им быстро предоставили и то и другое. Когда поужинали и поднялись на второй этаж, услышали топот копыт нескольких лошадей.
Хан Уклей закончил развлекаться сразу с двумя наложницами и теперь отдыхал, прикрыв чресла женской рубашкой. Самая молодая из девушек ластилась в надежде на повторение, но он ее прогнал. Лет двадцать назад хан внял бы просьбе, но даже камень силы, продлевая жизнь, не может сбросить с плеч прожитые годы. Юный вид - это еще не юность, и такие излишества были уже не для него.
– Я могу войти, Великий?
– услышал он голос своего советника Дажебая.
– Есть важное известие. Со мной первый жрец.
Дажебай был единственным, кто имел право беспокоить хана во время его отдыха. Других не подпустила бы стража.
Уклей бросил девушке ее рубашку и потянулся за халатом. Повинуясь его жесту, обе наложницы выбежали из шатра.
– Что у тебя за новость?
– спросил хан вошедшего по его разрешению советника.
– В последнее время они почему-то все неприятные. Ты хочешь раньше времени встретиться с предками? И для чего привел Барабая? Я уже возносил молитвы Великому Угоду.
– Настали тяжелые времена!
– твердо сказал Дажебай.
– На земли народа учи ступили завоеватели, а Великий Угод лишил нас своего покровительства!
– Что ты несешь?
– удивился хан.
– Наелся не тех грибов? Как от нас мог отвернуться бог, которого мы восхваляем тысячи лет? И какие еще завоеватели? Не может Гарх после одной войны начать другую, когда вся его армия занята грабежом Доршага!
– Он начал, Великий! Воины Торы и Урама в большом числе захватили предгорье, вырезав всех живших там учи! И Угод запретил нам проливать кровь захватчиков!
– Он не мог такого сказать!
– возмутился Уклей.
– Наверное, первый жрец слишком стар и неправильно понял знаки бога! Нужно его удавить и заменить молодым!
– Великий хан!
– закричал жрец и упал на колени.
– Я исполню твою волю
– И что он велел?
– спросил хан, недовольство которого сменилось страхом.
– Угод явился в образе воина учи высотой в три человеческих роста!
– торжественно сказал Барабай.
– Он был очень недоволен и говорил зло! Бог показал рукой на юг и сказал, что армии Торы и Урама заняли предгорья и убили там всех, кто не успел бежать! Он запретил мстить и воевать с врагами. Сказал, что там всех нас ждет смерть!
– Значит, гонец...
– Не было гонца. Эту новость узнали от бога.
Это место внушило бы страх любому смертному. Равнина без конца и без края из черного камня и такое же черное небо над головой. Казалось, достаточно протянуть руку, чтобы его коснуться. Не мир, а черная комната, стены которой унеслись в бесконечность. Вместо мрака почему-то было светло.
Внезапно на равнине возник мужчина. Видевшие кочевников признали бы в нем степного воина, но это был не учи, а их бог. Он послал призыв - и в тот же миг неподалеку стали появляться мужчины и женщины. Это тоже были не люди, а боги и богини мира Сорт.
– Зачем звал?
– спросил один из них Угода.
– Нужна ваша помощь, - ответил тот.
– Пора отбросить соперничество и действовать сообща! Речь идет о нашем существовании!
– И кто же нам угрожает?
– спросила необыкновенно красивая богиня в облегающем платье до пола из серебристо-серой ткани.
– По мнению Хранителя, люди должны исчезнуть, уступив место сорголам. Надеюсь, никому из вас не нужно объяснять, чем это нам грозит? Сколько каждый из вас сможет просуществовать без той силы, которую дают люди? Меня хватит лет на тридцать.
– Он объяснил свое мнение?
– спросил кто-то из богов.
– Он сказал, что сорголы намного совершеннее людей, - ответил Угод.
– Люди из-за магии остановились в развитии и бесполезно занимают место, которое нужно другим. Они пользуются малым и не будут ни с кем делиться. Самый неуживчивый вид, которому больше нет места на Сорте!
– И как Хранитель думает их извести?
– Хранитель никогда не убивает сам своих подопечных. По его замыслу, люди должны исчезнуть в результате войны. Он подбросил Гарху человека другого мира, которого король сделал советником.
– Много насоветует какой-то выходец, не знающий мира, в который попал!
– презрительно заметил кто-то из богов.
– По его совету породнились короли Торы и Урама, - сказал Угод.
– Разбит и занят Доршаг, захвачены горы моего народа и готовится мертвая армия для завоевания Лебарии! Вы понимаете, что эта затея обречена на провал, но все человеческие королевства так ослабеют в грядущей свалке, что люди не смогут дать отпор вторжению сорголов! Пройдут десять или двадцать лет, и они исчезнут, а потом придет и наш черед! Что скажешь, Ольмер?