Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда
Шрифт:
– …лапа лысого грифа, которые гнездятся на ядовитых прибрежных скалах Восточных островов, никак не меньше двух метров, ахтерштевень ему в клюв…
Тоне едва нашлось место на самом краешке одного из диванчиков.
– …и тут мы понимаем: если его не заарканить, то нам не сдвинутся с мели. Так и пропадём здесь, у проклятых ядовитых скал, румпель их побери. Мы скинули тельняшки, связали их за рукава морскими узлами, чтобы получилась верёвка. Соорудили из неё лассо. А потом… – Еремей сделал в воздухе круг рукой, демонстрируя, как приводит нехитрое приспособление в действие, –
Моряк, вроде бы и уделял внимание всем, но поглядывал в основном только на Шарлоту, чопорная поза которой с лихвой компенсировалась плохо скрываемым блеском восторга в глазах и алым румянцем на щеках.
– …второй конец веревки мы быстренько привязали к матче. Гриф закаркал, как контуженая ворона, рванул и вытянул наш парусник с мели, чтоб ему десять ночей подряд камбуз снился.
Еремей, наконец, заметил, что среди слушательниц появилась его «племянница». Тоне даже не пришлось подавать ему каких-то тайных знаков – он и так понял, что нужен ей.
Галантно попрощавшись с дамами, которые взяли с него обещание продолжить завтра с того места, на котором остановился, Еремей вышел из беседки. По дороге в резиденцию Антонина в двух словах рассказала, что возникла проблема, последствия которой могут оказаться гораздо серьёзней, чем поражение в конкурсах.
– Мне нужно передать Белинде записку, – закончила она. – И получить на неё ответ.
Еремей понимающе кивнул:
– Положитесь на меня. К утру у вас будет то, что нужно.
Тоня благодарно улыбнулась. Она была уверена, что моряк не подведёт. Единственное, что вызывало какую-то смутную тревогу – это то, что сегодняшнюю ночь придётся провести в резиденции без своего надёжного боевого компаньона. Хотя чего можно опасаться в хорошо охраняемой обители правителя? Разве что самого правителя…
Глава 13. Ну и ночка!
Глава 13. Ну и ночка!
Прогноз Абсильванских синоптиков оказался довольно точным. Удивительно, земные с их продвинутыми приборами и электроникой и то угадывают через раз. Непогода разбушевалась ещё с вечера. За окном гремели громы и сверкали молнии, и Тоня чувствовала тревогу за Еремея. Как он доберётся до родного городишки Белинды по такому ненастью?
Она долго не ложилась спать. Сидела в кресле под мягким светом торшера и штудировала книги, которыми Жозефина набила сумку. В этот раз всё внимание уделила университетскому учебнику зельеведения. Он оказался увлекательным, как детектив. Для изготовления зелий алхимики использовали местные минералы с особыми почти магическими свойствами, а также ядовитые и неядовитые растения, благородные и неблагородные металлы и ещё множество других компонентов. Иногда составляющие были настолько экзотическими, что, как говорится, не при еде будь упомянуты. Самый безобидный из них – это, к примеру, верхний кончик левого усика чёрного рогатого жука, обитающего на восточном побережье Юго-Западных островов.
Зелья обладали самыми разными свойствами: отбеливатели и отстирыватели, отпугиватели вредоносных насекомых, обезболивающие и жаропонижающие, приворотные и отворотные. Самые забористые, с сильным эффектом, понятное дело, были запрещены. Тоня пришла к выводу, что если в чём-то Абсильвания и опережала Землю, то как раз в этой околохимической полумагической науке – зельеведении.
Около часа ночи Антонина решила закончить чтение. И как только захлопнула учебник, тревога вернулась вновь. Она потушила свет, убеждая себя, что глупо волноваться из-за грозы. Еремей и не в таких передрягах побывал. С акулой одними выпученными глазами справился, а тут какой-то дождь.
Она развернулась к кровати, сделала пару шагов и вдруг услышала шорох за спиной. Это было так неожиданно, что Тоня успела вскрикнуть прежде, чем ей закрыли рот рукой.
– Тс-с, я от Белинды, – прошептал сиплый голос. – Она просила передать вот это.
Антонина почувствовала, как ей в руку вложили небольшой прохладный гладкий на ощупь предмет. В голове стрелой пронеслись мысли. Что ещё в планах незнакомца и можно ли ему вообще верить? Как поступить? Расспросить про Белинду и её подарок, или может, лучше начать бороться и звать на помощь?
Звать на помощь не пришлось – и без того в коридоре послышались спешные шаги. Незнакомец отступил, метнулся к окну и в следующее мгновение скрылся в темноте ночи.
Тоня не успела восстановить дыхание, когда в комнату вломился ещё один мужчина. Он бесцеремонно зажёг свет:
– Белинда, что случилось?
Ну, этого-то Антонина узнала – Лорд.
– Ничего, – поспешно заверила она.
Вот попала в историю! Не может же Тоня сказать Максимилиану, что к ней, то есть к Белинде, приходил посыльный, чтобы передать презентик от Белинды.
– Но вы же визжали.
Это разве визжала? Так, ойкнула от неожиданности.
– Приснился страшный сон, – пришлось ляпнуть первое, что пришло в голову.
Лорд перевёл взгляд на кровать. Уголок одеяла аккуратно отогнут и ни единой морщинки. Да уж, непохоже, что Тоня только что металась на постели, крича от кошмаров.
– Вам нездоровится? Может, пригласить Еремея? – Максимилиан сделал несколько шагов, приближаясь к Тоне.
Да, наверно, со стороны похоже, что у Антонины жар: взъерошенная, со сбивающимся дыханием и румянцем на щеках. Последствия нападения посыльного Белинды.
– Нет, не надо Еремея, – испуганно замотала головой Тоня. Ещё не хватало, чтобы Лорд узнал, что моряка нет на месте. – Я себя прекрасно чувствую. Просто приснился… лысый гриф… с ядовитых скал, у которого лапа никак не меньше двух метров.
Лорд усмехнулся. Видимо, окончательно убедился, что с Тоней всё в порядке. Но почему-то, вместо того, чтобы развернуться и уйти, подошёл ещё ближе. И только теперь, когда расстояние до него стало меньше метра, Антонина вдруг вспомнила, что она вообще-то не совсем в той одежде, в которой беседуют с правителями. Тоненькая коротенькая ночная сорочка, у которой сегодня вечером за компанию с платьями и блузками были ликвидированы рукавчики-фонарики.