Духи Великой Реки
Шрифт:
– Да. – Он вздохнул. – Хотел бы я оказаться рядом и помочь тебе.
Хизи взмахнула руками.
– Ты оказался здесь, когда мы в тебе больше всего нуждались, мне кажется. Что же теперь нам делать? – Хизи беспомощно оглядела мужчин.
– Принцесса, решать тебе, – тихо ответил Тзэм.
Хизи подумала, что Братец Конь или Нгангата не согласятся с этим, но, к ее удивлению, они только выжидающе смотрели на нее.
– Я… Я не знаю, что нужно делать. Хотя мы не можем больше оставаться здесь, да?
Братец Конь поджал
– Я никогда такого не предвидел. Я сам предложил вам жить в моей деревне, с моим народом, а теперь…
– Мы только принесли тебе беду, – закончила за него Хизи.
Старый менг поморщился.
– Все дело в войне и еще в чем-то, чего Мох мне так и не объяснил.
– Он сказал, что я могу принести мир вашему народу.
– Да, мне он тоже так говорил, но не объяснил, каким образом. Не думаю, что он сам это знает.
– Во всяком случае мы должны уехать, – сказал Нгангата. – Нужно увезти отсюда Хизи и Перкара. Мох и его воины, похоже, так же жаждут убить его, как и захватить девочку.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Хизи.
– Там, на равнине, на нас тоже напали воины. Они явились, чтобы убить Перкара.
Братец Конь махнул рукой:
– Они – менги, Перкар – скотовод. Между этими народами война.
– Нет, дело было не только в этом. Они искали его и никого другого.
– Это потому, что Перкар знает, куда мы должны отправиться, – неожиданно сказала Хизи. – Карак сообщил ему это.
Братец Конь мрачно улыбнулся:
– Что ты хочешь этим сказать: «куда мы должны отправиться»?
– Я… Я не знаю, – призналась Хизи. – Есть что-то, что я должна сделать, но я не знаю, что именно.
– Тебе так сказали по ту сторону барабана? Хизи задумчиво кивнула.
– Ну, позволь тебя предостеречь: если ты знаешь об этом только со слов Чернобога, то полагаться на них тебе не следует.
– Он единственный, кто помогает мне, – возразила Хизи.
– Ты вспомнила, как он послал меня встречать тебя к Нолу?
– Не только, и потом тоже.
Братец Конь удивленно поднял брови, но больше ни о чем спрашивать не стал.
– У него какие-то собственные планы, можно не сомневаться, – заметил Нгангата. – Но он помог нам отбиться от тех воинов, что напали на нас на равнине. Похоже, у него появилась симпатия к нашей маленькой семье.
– Как скоро мы должны уехать? – спросила Хизи, набравшись храбрости.
– Лучше всего сегодня ночью, – печально признал Братец Конь. – Мы можем подержать под замком Мха, Чуузека и остальных несколько дней, дать вам охрану. Тогда вы опередите их, куда бы ни направились. Большего обещать не могу: мои собственные родичи восстанут, если им придется держать в плену соплеменников. Молодежь теперь не так почитает старших, как следовало бы.
Хизи задумчиво кивнула.
– Нгангата, выдержит Перкар путешествие?
– А можешь ли ты излечить его? – ответил тот вопросом на вопрос.
– Я
– Ну, – протянул полукровка, – можно привязать его к седлу, но это замедлит наше продвижение. Было бы лучше, если бы он сам был в силах управлять конем.
– Сначала вам нужно отъехать подальше от деревни, – посоветовал Братец Конь, – а потом, наверное, я сумею показать Хизи, что нужно делать. Теперь у нее есть для этого сила.
Старик смотрел на нее странным глубоким взглядом, и Хизи поняла: он видит в ней то, чего не могут увидеть другие, – произошедшую перемену.
– Ты поедешь с нами? – спросила она Братца Коня.
– Я провожу вас, только чтобы помочь с исцелением Перкара. Потом… похоже, что здесь много дел, требующих моего присутствия.
Хизи глубоко вздохнула:
– Снова бежать… Вечное бегство.
Тзэм погладил ее по голове, и эта ласка заставила слезы подступить к глазам Хизи. Она не заплакала, но ком в горле мешал дышать.
– Ну что ж, – задыхаясь, прошептала она, – куда нам бежать? Я ничего не знаю об этих землях. – Она умоляюще посмотрела сначала на Братца Коня, потом на Нгангату.
– На север, наверное, – пробормотал старик. – На север, переплыв Изменчивого, или, может быть, на восток. Прочь от всех здешних опасностей.
Хизи опустилась на подушку.
– Прочь… Сначала казалось, что достаточно покинуть Нол, – это и будет «прочь от опасностей». А теперь… Что лежит на север и на восток отсюда?
– Э-э… Равнины, леса, горы. На севере людей почти не встретишь. На восток отсюда земли Каменных Сапог и других племен. Дальше на северо-востоке живут великаны. Что лежит за их владениями, я не знаю.
– Мы не можем пересечь Изменчивого, – заявил Нгангата уверенно.
– Нет, конечно, не можем. – Заманчивый образ дальних краев, где никто не знает Хизи и никому от нее ничего не нужно, быстро поблек. Да и есть ли такие края? Края, где ее кровь успокоится, а о Реке не говорят даже легенды? Едва ли.
– Нам следует отправиться туда, куда сказал Перкар, – пробормотала Хизи. – Куда велел Чернобог.
– Куда же?
– К горе. Нгангата нахмурился.
– Принцесса, я…
Хизи сердито взглянула на него:
– Я знаю. Знаю, что там исток Реки. Но это единственное указание, которое у нас есть. Если у кого-нибудь имеется лучшее предложение, скажите или вообще решайте вместо меня. Раз уж вы хотите, чтобы я приняла решение…
Нгангата смущенно поежился.
– Там идет война. Мы попадем как раз между воюющими. Братец Конь откашлялся.
– Я знаю одну деревню высоко в горах Белой Короны. Туда все эти неприятности не докатятся.
– Если ты знаешь о ней, – возразила Хизи, – тогда наверняка о ней знают и другие менги. К тому же тот гаан, кажется, может выследить меня, куда бы я ни направилась. Он знал, куда послать Мха и Чуузека.