Духовная ловушка
Шрифт:
Ханлар повернул голову к столику, где стоял барьерный фильтратор с потемневшей тройной спиралью. Других у него не было. Размышляя о необходимости найти сбытчиков барьерных фильтраторов, он не сразу обратил внимание на стук в дверь.
На пороге Ханлар обнаружил двух мужчин. Один выглядел обычно, у другого вместо ног блестели трансплантаты из композитного полимера. Он вспомнил их. Это были люди из персонала Корпорации. Реверс и Ниден.
Реверс и Ниден смотрели на обращенные к ним объективы, расположенные внутри глазниц на лице без морщин; от прежнего тела у Ханлара осталась только человеческая голова. Специалист по кибернетическим модификациям возвышался горой блестящего композитного полимера с выражением вежливого любопытства. Линзы объективов медленно вращались, уменьшая глубину резкости видимого пространства.
– Мы войдем? – Реверс потянул Нидена за собой в комнату. – Как жизнь? – Он отметил на столике барьерный фильтратор с потемневшей тройной спиралью. – Подгорел?
Ханлар кивнул.
– Мне нужно купить хотя бы десяток. Где можно достать их? Я пока не освоился на Ксате и уже не хочу осваиваться.
– Реверс, с чего ты решил, что он понимает в бафи? – спросил Ниден. – У него другая область занятий.
Реверс почесал затылок.
– Ханлар, ты не понимаешь в бафи?
Ханлар покачал головой.
– Не возражаешь? – Реверс покрутил перед глазами барьерный фильтратор Ханлара. – Откуда он?
– Не помню, – признался Ханлар. – Я давно таскаю его с собой.
– Везде одинаковые. – Реверс показал Нидену барьерный фильтратор Ханлара. – Никаких отличий. Никаких обозначений.
Приложив ладонь к гладкой груди Ханлара, Ниден не ощутил ударов сердца.
– Так лучше, что ли?
– Мне не нужен концентрат, – сказал Ханлар. – У меня топливная ячейка.
– Но все равно ты должен спать, да? – Ниден улыбнулся. – Извилинам нужен отдых, чтобы не распрямились. – Он нахмурился. – Они долго не протянут на топливной ячейке.
– Для них предусмотрен питательный раствор. Хочешь получить условное бессмертие?
– С ума сошел? – С округлившимися глазами Ниден отступил от Ханлара. – Достоинство жизни заключается в том, что она конечна! Как жить с условным бессмертием и понимать, что смерть условно недостижима?
– Я справляюсь, – пожал плечами Ханлар. – И многие хотят избавиться от своего тела. Ты не улавливаешь веяния времени, веяния перемен.
– У тебя есть образование? – спросил Реверс.
– Конечно! – Губы Ханлара растянулись в хищном оскале. – Я люблю резать людей.
– Ты бесполый, – заметил Ниден.
– Никогда не жалел об этом, – ответил Ханлар. – Условное бессмертие означает условное отсутствие пола. Но Сеть позволяет получать удовлетворение за счет головного мозга… – Он взмахнул блестящими руками. – Хватит болтать! Решайтесь. Кому что заменить – говорите. Мне нужно определиться с размерами.
– Мне показалось, тебе нужно купить хотя бы десяток бафи. – Реверс сел на койку. – У нас в Инии бафи нет. Мы собираемся в другой район.
«Неужели? – подумал Ниден. – В другой район?.. Последний раз в Умбае безобидные мбоны чуть не расчленили меня. – Сунув руку во внутренний карман жилета, он нащупал початый пакетик с зеро-40. – Но позволить серверам Корпорации сожрать мою личность я тоже не могу».
– Ханлар, ты с нами? – Реверс приподнял бровь. – Решайся.
– Зачем Корпорации прожаривать мои извилины, если я на транзите? – пробормотал Ханлар. – В чем смысл?
– В чем смысл – не знаю, – отозвался Реверс. – Наверное, Корпорация не делает различий между нами.
Ниден натер десны зеленым порошком.
– Реверс, как считаешь, Лутида напишет для меня зеленый сон?
– Ваша знакомая пишет сны? – спросил Ханлар. – Эта Лутида, она пишет сны?
– Она пишет сны, – подтвердил Реверс. – Но принимает только наличные.
– Я с вами, – сказал Ханлар. – А ты, – он устремил объективы на Нидена, – сведешь меня с Лутидой. Меня уже выворачивает от снов общего пользования, а те, что я достал – не многим лучше.
ii
На Технологической платформе 2 оказалось холодно. Ренара стояла в толпе персонала Корпорации, зажатая между измененным межвидовой трансплантацией узузом и собранным из разноцветного композитного полимера мбоном – привычными спутниками людей; не хватало лишь вахров, обожающих совершенствовать мозг церебральными модулями. От ворот приемной оболочки гравитационного лифта их отделяла редкая цепочка корпоративных полицейских.
За прозрачным куполом Технологической платформы 2 светилось причудливо скрученное высотное здание – Башня Корпорации. Выпустив изо рта облачко пара, Ренара подняла голову. Над Ксатом плыл покрытый густыми облаками огромный шар Таронира, освещенный далекой желтой звездой.
– Внимание! – прозвучал в громкоговорителях бесполый голос. – Транспортная кабина прибывает. Приготовьтесь занять места после приглашения. Напоминаем – время до отправления транспортной кабины ограничено.
Через прозрачный купол Ренара увидела несущуюся на нее огромную коробку с запотевшими окнами, набитую разумными существами… Внутри приемной оболочки гравитационного лифта загрохотали захваты. Персонал Корпорации выплеснулся из транспортной кабины, заполнив выходную половину Технологической платформы 2. Потоки людей, узузов и мбонов, делясь по видовому признаку, направлялись к телетрансмиттерам, чтобы попасть каждый в свой район Катакомб.
– Внимание! – прозвучал в громкоговорителях бесполый голос. – Транспортная кабина прибыла. Приглашаем вас занять места и приготовиться к отправлению. Напоминаем – время посадки ограничено. Если вы не успели на посадку, сообщите об этом своему непосредственному начальнику.
Корпоративные полицейские освободили проход. Распахнулись ворота приемной оболочки. Толпа колыхнулась, тела разумных существ сдавили Ренару. Отпихивая локтями соседей, она старалась передвигать ноги так, чтобы не упасть.
Толпа втащила Ренару в душную транспортную кабину. Она очутилась прижатой лицом к окну. Шум заглушил прозвучавший в громкоговорителях бесполый голос. Захлопнулись ворота, загрохотали захваты. Транспортная кабина отделилась от Технологической платформы 2, и Ренара ощутила, как тело налилось тяжестью.
Транспортная кабина неслась сквозь безвоздушное пространство внутри гравитационной шахты. Серая поверхность Ксата удалялась. Внимание Ренары привлекли еще несколько транспортных кабин, мчащихся к Тарониру. Благодаря своим нечеловеческим глазам она различала плотно прижатых друг к другу разумных существ.