Духовная ведьма
Шрифт:
— Полагаете, Чёрная Борода заметает следы?
— Да, — я взяла прядь волос, туго намотала её вокруг пальца, пережав кровоток к кончику, и рассеянно наблюдала, как он краснеет. — Дело тут не в его самомнении. Мы не должны были узнать о том, что он делает. Ему не нужна слава, известность или поклонники. Он полностью поглощён своей миссией.
— А миссия его заключается в том, чтобы убивать ведьм?
— Похоже на то, — я отпустила прядь, но давление не исчезло.
Ипсиссимус поднялся и подошёл к окну, устремив взгляд в пустоту.
—
— Думаю, это будет очень мудро, — тихо сказала я. — Что касается моей теории…
Он повернулся и посмотрел на меня.
— Если ваша теория подтвердится, и Чёрная Борода окажется невосприимчив к магии, ситуация будет чрезвычайно прискорбной. Я должен немедленно дать задание библиотекарям изучить этот вопрос. Если существуют амулеты, которые нейтрализуют эффект от заклинаний или сверхъестественного, или прецеденты подобной ситуации, мы должны узнать о них как можно скорее.
Слегка пошевелившись, я посмотрела на него. Учитывая всё происходящее, я чувствовала себя виноватой, задавая вопрос о себе, но мне нужно было знать.
— К слову о научных исследованиях, — произнесла я. — Филип Мэйдмонт узнал что-нибудь о моём… эээм… состоянии?
— Хмм? — короткое мгновение Ипсиссимус выглядел озадаченным, но затем лицо его прояснилось. — Ах, да. Вы в полной безопасности. Ваша способность общаться с мёртвыми в самом деле является побочным эффектом магии некромантии, которую вы переняли у того мальчика, но поскольку вся вытесненная вами энергия теперь направлена на духов, волноваться не о чем. До тех пор, пока вы не попытаетесь действительно поднять мёртвого, вы не представляете опасности ни для себя, ни для окружающих.
Я с облегчением выдохнула. Словно огромный груз свалился с моих плеч. С губ сорвался непроизвольный восторженный смешок, я подняла руки, и пальцы вычертили руну. Ближайший камин взревел, а пламя начало танцевать и извиваться неестественным образом.
— Боже, как хорошо, — я осмотрела свои руки. — Я и не осознавала, насколько нуждаюсь в магии до тех пор, пока не перестала ей пользоваться.
Лёгкая улыбка отразилась на лице Ипсиссимуса.
— И всё же вы без колебаний отказали себе в том, чего так отчаянно желали. Вы заслуживаете похвалы, мисс Уайлд, — он окинул меня взглядом с головы до ног. — Возможно, Адептус Экземптус Винтер влияет на вас, как явно, так и скрыто. Очевидно, что и вы влияете на него.
— Вы продолжаете его так называть, — сказала я. — Но он больше не состоит в Ордене, Ипсиссимус. Он больше не Адептус Экземптус.
— Он изменит своё решение.
Я покачала головой. Я не была в этом так уверена.
Ипсиссимус склонился ко мне.
— Нам нужно, чтобы
— Не понимаю.
Он поджал губы.
— Последние события в Шотландии заставили меня пересмотреть многое. Мне пора перестать ходить вокруг да около и убедиться, что у меня есть достойный преемник. Я не думал, что Рафаэль готов к этой роли, но то, как он покинул Орден из преданности вам…
Так, стоп. Я вытянула руки.
— Не впутывайте меня в это. Он оставил Орден по своим личным причинам.
— Мисс Уайлд, до вашего появления он жил, дышал и питался Орденом. Как и многие наши ведьмы. Но быть Ипсиссимусом — значит, взять на себя огромную ответственность. Без сильного и твёрдого окружения и жизни вне работы невозможно добиться успеха. Давление слишком велико. И это не всё. Если кто-то поглощён Орденом, он может потерять из виду общую картину. Теперь, когда у Рафаэля Винтера — у Адептуса Экземптуса Рафаэля Винтера — есть вы, он обладает этой полной картиной.
Мне было некомфортно вести этот разговор без присутствия Винтера. Ипсиссимус в своём стремлении вернуть Винтера продолжал заманивать всё более сочными морковками, но как-то я сомневалась, что Винтеру есть какое-то дело до его предложений. И тем не менее, моё любопытство взяло верх.
— Но вы сами это сказали. Он Адептус Экземптус, а это всего лишь Второй уровень. Должна быть минимум пара сотен ведьм, имеющих ранг выше, чем у Рафа.
— Двести тридцать три, если быть точным, — ответил он. — Большинство из них привязаны к своей специализации и не способны разглядеть леса за деревьями. Адептус Экземптус Винтер уже доказал, что может управлять как на высшем уровне, так и на низшем. В конце концов, вы обладаете более сильным магическим даром, чем он. Этот факт не задевает его эго, и он вполне способен извлечь максимум из работы с вами.
— Я один человек, Ипсиссимус Коллинс, и я его люблю. И как мне кажется, ему с моей стороны дается много поблажек. Однако Орден — это тысячи людей, большинство из которых, вероятно, его ненавидят за то, что он лучше, их и за то, что он ушёл, когда мог остаться. Раф этого не хочет.
Ответный взгляд Ипсиссимуса был искренним и серьёзным.
— И, возможно, поэтому он должен это получить. Он уже показал, что бескорыстия в нём больше, чем амбиций. К тому же, я едва ли нахожусь на пороге смерти. У Рафаэля достаточно времени, чтобы сдать необходимые экзамены и подняться в иерархии.
— Нет, если Рафаэль этого не хочет, — произнёс с порога Винтер. Он выглядел взбешённым. Я не удивилась. — Что именно мне нужно сделать, чтобы вы оставили меня в покое?
— Вернись, — взмолился Ипсиссимус. — Подумай, сколько хорошего ты можешь сделать, — сказал он и достал из кармана пальто свиток.
Я затаила дыхание. Когда Ипсиссимус в прошлый раз давал мне свиток, он содержал заклинание, которое меня едва не убило.
Выражение лица Винтера оставалось невозмутимым.
— Что это?