Душа дракона
Шрифт:
Во время очередной стычки Диль снова увидел направленный на Лири арбалет, но уже не кинулся закрывать ее собой и даже метательный нож не бросил – кончились. Он бросил подобранный под ногами камень с острыми краями – и попал именно туда, куда целился. В висок. И не стал думать, убил или только оглушил. Это показалось неважным.
Впервые в жизни чья-то жизнь показалась неважной.
И это ему не понравилось.
– Нормально, – тихо сказал на привале Илем. Он пил маленькими глотками омерзительного вида и запаха отвар коры и корней, избавлявший его от изнурительного кашля. –
– Это неправильно, – ответил ему Франк, вроде бы и не прислушивавшийся. – К светлой цели нельзя идти грязными путями. И чем я отличаюсь от Сандурена? Он ведь тоже видит великую цель. И искренне верит в нее.
– Ого, – присвистнул Илем. – Что я вижу? Неужели ты усомнился в своей правоте?
– Я всегда в ней сомневался, – пожал плечами Франк, – просто не видел других вариантов. Как бы я ни старался пройти путь бескровно, не выходило. Никогда. Мне всегда приходится выбирать…
Он замолчал, и вместо него заговорил Кай:
– Тебе всегда приходится выбирать, кого защищать и кем жертвовать. Не хотел бы я нести такой груз… Но ты не просто защитник, ты дракон, ты Защитник мира, и это твоя конечная цель.
– Сколько крови я должен пролить ради защиты мира? – горько спросил Франк. – Сколько уже пролил?
– Ты только подумай о мире, о котором мечтает Сандурен, – хмыкнул Илем, – и тебе станет легче делать выбор.
Франк промолчал, и Дилю стало не по себе. Он не может всерьез сомневаться. Он не может допустить и мысли о правоте Сандурена.
– Я дойду до конца, – наконец сказал он, – я выполню миссию во что бы то ни стало. Я снова потеряю тех, кто мне помогает пройти этот путь. И снова буду ждать сотню-другую лет, пока мир опять не накопит так много зла, что оно начнет притягивать к себе другое зло. И снова соберу команду, и снова пройду этим путем… Это порочный круг.
– Ну, я так понимаю, что главная причина – мы, люди, – легкомысленно отозвался Илем и звучно чихнул. – Ой. Простите. Мы привыкаем к спокойной жизни, которая неким магическим образом наступает после окончания миссии, постепенно наглеем, начинаем желать большего, а это непременно влечет за собой зло… И так далее по порочному кругу. А вот такая интересная мысль: если вдруг мы осознаем свое несовершенство, возьмем пример с эльфов и перестанем хотя бы воевать друг с другом, то надобность в драконах пропадет?
Франк смотрел в огонь, и отблески то ли костра, то ли пламени дракона играли в его глазах.
– Я надеюсь, – очень тихо произнес он. – Я очень надеюсь, что когда-то надобность в драконах пропадет. Что люди научатся защищать мир сами…
– Защищать от самих себя, – хихикнул Илем.
– От самих себя, – согласился дракон.
* * *
Последние несколько дней они шли почти без привалов: преследователи наседали, будто были двужильными. Даже ночевки сократились. Устали все, даже выносливый Диль, даже несокрушимый Ори. Илема бы качало под ветром, да ветра в лесу не было. Но он не отталкивал руку
Тропа привела их в ущелье, поросшее мелким ельником, дорога пошла вверх, скалы скоро сблизились. Франк сказал, что когда-то здесь не было прохода, но случилось сильнейшее землетрясение, расколовшее гору и уничтожившее несколько поселений поблизости. Диль вспомнил, как его испугало землетрясение в Кодине, где их цирк давал представления. А ведь тогда разве что стекла в некоторых домах повылетели да завалился купол шапито. Упавшие бревна придавили дрессировщика, он потом долго оклематься не мог, и Дилю пришлось, преодолевая ужас, кормить его хищников. Звери, кстати, оказались вполне миролюбивыми, хищники-то хищники, но выросли среди людей и воли никогда не знали.
– Это, – начал Ори, когда они, вконец обессиленные, попадали на землю. Даже есть не хотелось. – Я чего сказать-то хотел. Франк, выходит, что дальше еще хуже будет, а?
– Будет, – мрачно согласился Франк. – Ближе к концу всегда хуже.
– То есть тебе надо поберечься и в дракона не обращаться, ага?
– Ага, – совсем почернел Франк. – В основном на Серые горы нужно оставить… там, где твари бездны. На них угрозы не действуют.
– А отдохнуть всем надо. За этими горами есть такое место, да?
– Сразу за ними Каллипрум, большой город.
– Ну так вы и идите. А я этих задержу надолго. Или навсегда.
Он захохотал, довольный своей шуткой. Лири отвела взгляд, Илем уткнулся носом в колени, а Диль смотрел на Франка. Ори деловито объяснил:
– Место здесь шибко удобное, один боец целую армию сдержит. Стрелять сюда несподручно, деревьев много, но мелкие, топору моему не помеха. И мимо не проскользнешь, достану.
Франк медленно поднял голову и кивнул. О боги… очередное решение? Выбор? Очередная жертва…
Ори.
– Ты, Диль, в голову-то не бери, – мягко сказал орк. – Зачем же я тут с вами шел-то, как не на такой случай? Раньше ж я не предлагал, потому как могли справиться. А сейчас уже предел. Ежели Лири и Илем не отдохнут, проку от них не будет вовсе, а ежели проку нет, то одна обуза… Ну в общем, на что еще орк нужен, как не на хорошее прикрытие? – Он просиял своей детской улыбкой. – Ты уж поверь, они дале не пройдут. Тут все и полягут.
– И ты с ними, – буркнул Илем, даже не обидевшийся на обузу. Ори легко согласился:
– Ну и я с ними, так хоть за дело. Орки в своей койке не помирают. И я не хочу… да и… авось зачтется, когда боги судьбы решать начнут. Мне б хотелось.
– Я не знаком с богами, – негромко произнес Кай, – но убежден – зачтется. Я не знаю, что перетянет чашу весов, но если боги действительно справедливы, то ты попадешь в счастливые поля, мой брат.
– Это… ага, – сообщил смутившийся Ори. – Ну вы отдохните чуток, а я пока приготовлюсь. Я твой лук возьму, ладно, Франк? Их тут даже такой поганый стрелок, как я, удержит. Вот тут за прогалинкой схоронюсь и постреляю сколько-нито.