Душа королевского замка
Шрифт:
Она покачала головой.
— Не надо, не шути так.
Айнан пристально на нее посмотрел. Кейра не знала, что он пытался в ней разглядеть, но, видимо, все-таки увидел то, что искал.
— Хорошо, — пообещал серьезно. — Больше не буду. Но я все равно настаиваю, чтобы ты бросила эту затею и думала о себе или о Шарлотте. Если не хочешь уезжать, будь хотя бы осторожнее.
Кейра поморщилась.
— Потому, что я все равно не сумею тебе помочь, да моя помощь тебе, в общем-то, и не нужна?
—
— А вот и нет, — не поверила она. — Сейчас ты ведешь себя как деревенский знахарь и дикое животное.
Айнан шире распахнул глаза и даже оторвал подбородок от колена, поднял голову.
— Можно я сразу уточню: я в этой истории знахарь или животное? — спросил, едва сдерживая смех.
— Если бы не перебивал и дослушал, понял бы сам, — укорила его Кейра.
— Прошу прощения, — Айнан наконец сел, опустив обе ноги на землю. Поднял руки ладонями от себя в знак капитуляции. — Я тебя слушаю.
— Так-то лучше, — проворчала Кейра. — Мы часто выезжали из Диаса в близлежащие деревни на вызовы, — продолжила она свою мысль. — Некоторые из них находятся возле леса. Местные рассказывали, что знахари часто подбирают в лесу раненых диких животных и лечат их. Иногда зверей и птиц им приносят люди, случайно нашедшие несчастных по дороге. Я лично видела, как один такой знахарь лечил медвежонка с большой рваной раной задней лапы, — Айнан слушал внимательно и не перебивал. — Так вот, тот его вылечил и отпустил обратно в лес.
— Чтобы тот подрос, и охотники получили шкуру целого медведя, а не медвежонка? — управляющий все же не удержался от комментария.
Кейра посмотрела на него осуждающе.
— В Диасе и его окрестностях запрещена охота.
— Какое, должно быть, чудесное место.
Она пожала плечами.
— Место как место. Но леса берегут и ценят — их там осталось слишком мало. Даже вырубка деревьев под строжайшим контролем наместника.
Отчего-то Айнан смотрел на нее с улыбкой.
— Ну, так в чем была суть? — полюбопытствовал он. — Я так и не понял, кто я в этой истории: знахарь или медвежонок.
— Если бы кто-то меня не перебивал…
— Прошу прощения ещё раз.
Кейра с трудом сдержала улыбку. Все-таки с ним было невероятно легко.
— Я говорила о том, — терпеливо продолжила она, — что животные привыкают к людям и не хотят потом уходить. Однако в неволе они погибнут. Знахари тоже привязываются к подопечным и не хотели бы с ними расставаться. Но понимают, что нанесут этим непоправимый вред: чем дольше животное остается с человеком, тем сложнее ему будет вернуться в дикую природу. А чтобы отогнать их, приходится вести себя жестоко: кричать, порой даже бить. В общем, сделать все, чтобы животное ушло и не вернулось.
— Значит, я в этой истории все же знахарь, — в наступившей тишине подытожил Айнан. — Только в чем была мораль? Ты сама сказала, что медвежонку так будет лучше.
— А мораль, — ответила Кейра, — в том, что я не животное. Я сама имею право решать, что мне делать.
Это был удар ниже пояса: она уже поняла, что свободу выбора в своем положении Айнан ценил особенно высоко.
— Я тебя понял, — серьезно сказал он, помолчав. — Чего ты хочешь?
— Чтобы ты поговорил с Ренцо и сказал, что не против, чтобы он проводил меня в дом к Веренио.
Айнан прищурился.
— Полагаю, с Ренцо ты уже обсудила этот вопрос?
Кейра не стала отрицать очевидное.
— Да. Сегодня на балу. И он сказал, что палец о палец не ударит без твоего согласия.
Управляющий хмыкнул, оценив верность друга.
— А он молодец.
— Молодец, — согласилась Кейра. Ренцо ей нравился. — Вы с ним близкие друзья?
Айнан пожал плечами.
— Одно время были. Он приезжал и уезжал, потом уехал надолго. Недавно вернулся, но теперь у нас слишком много разногласий.
— Почему? — удивилась она.
— Потому, что я владею куда большей информацией, чем он, и утаиваю ее от него, о чем он догадывается, — Кейра не стала задавать повторное «почему», лишь вопросительно приподняла брови. Айнан дернул плечом. — Дела государственной важности, о которых ему пока не следует знать, — ответил коротко.
Кейра поджала губы. Дела королевства ее не касаются. Вот во что уж точно не стоит вмешиваться.
— Полагаю, ему особенно не нравится это «пока», — сказала она, помолчав.
Айнан усмехнулся.
— Думаю, «утаиваю» ему нравится еще меньше.
— Так ты поговоришь с ним? Скажешь, что не возражаешь против моего визита к Веренио?
Управляющий кивнул.
— Поговорю. Обещаю.
Кейра расслабилась: его обещаниям она верила, как ничьим.
— Возвращаемся? — спросил Айнан. — Мы задержались. Даже странно, что я никому не понадобился за это время.
Действительно странно. Порой Кейре казалось, что управляющий нужен всем и каждому ежеминутно. Ей уж точно.
Он был прав, нужно было возвращаться. Бал ещё в самом разгаре, Шарлотта, должно быть, волнуется и не понимает, куда она так надолго запропастилась.
— Давай еще немного посидим, — попросила Кейра вопреки своим собственным мыслям.
— Кейра, — Айнан выразительно на нее посмотрел и покачал головой. — Не нужно.
Ей очень хотелось дотронуться до его, обнять. И не важно, что ему перейдет часть ее жизненной энергии.
Рука Кейры, лежащая ладонью вниз на скамье возле ее бедра, сама потянулась к нему. Айнан заметил и посмотрел так, что просто пригвоздил взглядом к месту: она резко отдернула руку, увидев его реакцию.