Душа королевского замка
Шрифт:
— Кейра, — сказал он твердо, — я достаточно долго потакал своему эгоизму в ущерб твоему здоровью. Я больше не притронусь к тебе ни при каких обстоятельствах, как бы сам этого не хотел.
— А ты хочешь? — прошептала она, чувствуя себя невероятно глупо из-за того, что не сумела промолчать.
Айнан перевел взгляд от ее глаз к губам.
— Даже умереть по-настоящему я хочу меньше.
Кейра до боли прикусила губу и отвернулась. Зажмурилась так, что перед глазами замелькали цветные звездочки.
— Кейра… — Айнан собирался сказать что-то еще, но не успел.
Со
ГЛАВА 40
Оба мгновенно оказались на ногах.
— Туда, — указал Айнан в противоположную сторону, откуда они пришли. — Там есть тайный ход.
Было не до вопросов: что бы ни случилось, было необходимо оказаться в замке как можно скорее — из-за разлитого на платье вина так не кричат.
Кейра молча поспешила за Айнаном. Пришлось пройти прямо по клумбе, обогнуть дерево, немного по каменной тропинке и снова между цветов. Кейра всегда считала, что быстро ходит, но за управляющим едва ли поспевала.
Она с досадой подумала, что он не бежит именно из-за нее: с бегом проблем у Кейры не было, но в полутемном саду это было чревато. «Светлячок» над головой давал достаточно света, чтобы не упасть в канаву, и только. На расстоянии вытянутой руки уже ничего не было видно. А магические фонари освещали лишь главные тропинки.
Айнан магией убрал с дороги очередные ветви и обернулся, все еще держа руку поднятой.
— Проходи.
Кейра пригнулась и шагнула под ветки. Если бы она была одна, то ни за что бы не догадалась, что за ними что-то спрятано — просто еще одно дерево на окраине сада, почти у самой стены замка.
Айнан вернул ветви на место, обогнул замершую у замковой стены Кейру и уверенно нажал на один из камней, на взгляд стороннего наблюдателя ничем не отличающийся от остальных.
Тайный проход открылся с глухим скрежетом несмазанных петель.
Управляющий быстро вошел внутрь, не дожидаясь Кейру. Взмахнул рукой уже не глядя — дверь за ее спиной вернулась на место.
— Не отставай. Сюда, — бросил он через плечо, сворачивая в сторону.
— Бегу, — отозвалась Кейра и вправду побежала, приподняв руками подол платья.
И почему местное общество не приветствует брюки? Это помогло бы избежать многих проблем: начиная со скорости передвижения и заканчивая тем, что таким наглецам, как принц Дариус, было бы значительно тяжелее забраться девушкам под юбки. Нет юбок — нет проблем.
Темный коридор кончился, открылась ещё одна дверь, и они оказались за одной из колонн, расположенных рядом с тем самым балконом, неподалеку от бального зала.
Кейра шагнула вперед, но Айнан преградил ей путь рукой.
— Подожди и выйди через несколько минут, — прошептал он. — И постарайся, чтобы тебя не заметили.
Она кивнула и отступила обратно в тень колонны.
Айнан вышел один.
Кейра стояла за колонной и мысленно считала сначала до десяти, потом до пятидесяти, так как решила, что выбранного изначально числа недостаточно.
Из-за колонны не было ничего видно, но был хорошо слышен топот бегущих ног и голоса. Однако создавалось впечатление, что множество людей говорит одновременно, из-за чего нельзя было разобрать и слова.
Сорок девять… Пятьдесят.
Кейра осторожно выглянула из своего укрытия и отшатнулась обратно: коридор был наполнен Кожаными с оружием наизготовку. Выбраться незамеченной не представлялось возможным. Очевидно, они видели и Айнана. Но то, что управляющий пользуется тайными ходами, никого не удивило.
Кейра прижалась лопатками к прохладной стене и перевела дыхание.
Без паники. Главное не паниковать. Выход должен быть.
Жаль, что нет возможности снова воспользоваться тайным ходом и вернуться в сад. Но, к сожалению, Айнан не показал, как именно открыть дверь. А Кейре и в голову не пришло спросить: не думала, что может возникнуть необходимость использовать этот путь без него.
Можно, конечно, сидеть здесь и ждать. Что бы там ни произошло, рано или поздно Айнан вспомнит о ней и вернется. Однако нет никаких гарантий, что стража не начнет прочесывать каждый метр замка в поисках… кто знает чего. Но собрались Кожаные в одном месте не просто так.
По-прежнему не отрываясь от стены, Кейра сделал шаг в сторону. Потом ещё и еще. Оказалась с другой стороны колонны. До балкона оставалось рукой подать. Проблема состояла в том, что для того, чтобы перейти на него, понадобится выйти на свет. Вот сейчас способность Айнана отводить людям глаза пришлась бы очень кстати.
Кейра выдохнула и осторожно выглянула наружу. Вроде бы никто из стражников не был обращен лицом в ее сторону. Стоило рискнуть.
Подумав мгновение, она разулась. Сжала туфли под мышкой. Затем опустила руки, прижала к бедрам подол платья, чтобы он не шуршал, и ринулась на балкон.
Ждала окрика в спину, звона оружия и скрипа кожи, из которой была сшита одежда стражников. Но не услышала ни того, ни другого.
Повезло? За время нахождения в королевском замке Кейра уже отвыкла от такого слова, как «везение», применимого к ней.
Обхватила пальцами перила, свесилась вниз. Там было темно: балкон выходил на задний двор. В отдалении располагались конюшни и ещё какие-то хозяйственные помещения, предназначения которых Кейра не знала. Там горели фонари и светились редкие окна. Непосредственно же под ней была тьма.
Колебалась Кейра недолго. Обулась, обернулась на арку, через которую попала на балкон. Убедилась, что никто так и не появился. Задрала юбку повыше, перекинула одну ногу через перила, потом вторую, повисла на руках, а затем спрыгнула вниз. Второй этаж — невысоко.
Ушла в перекат и быстро поднялась на ноги. Замерла, прислушалась. Кажется, никто ничего не услышал — все были слишком поглощены тем, что происходило внутри.
Было слишком темно, чтобы оценить, насколько сильно пострадало платье. И надоумила же ее Шарлотта одеться сегодня в белое! Чудо, что она до сих пор не испачкала наряд, путешествуя по тайному ходу. Но то ли в потайных коридорах было очень чисто, то ли ткань платья оказалась высочайшего качества.