Душа королевского замка
Шрифт:
Кейра устала ходить вокруг да около и выпалила:
— Он пытался меня изнасиловать.
Только что вновь взятая ложечка выпала из тонких пальцев. Упала на ковер, но Шарлотта будто и не заметила.
— Что-о-о? — у аристократки разве что глаза на лоб не полезли. — Ты хоть понимаешь, что тебе грозит за клевету в адрес наследника?! — возопила она, ни на миг не поверив в то, что ей только что сказали.
— Это не клевета, — упрямо возразила Кейра.
Шарлотта встретилась с ней взглядом с таким видом, будто могла прочесть по глазам, говорят
И, как ни странно, прочла.
Побледнела.
— Когда?
— В первый день Большой ярмарки. Вы с королевой уезжали из замка.
По лицу девушки было заметно: она хорошо помнит этот день.
Шарлотта ненадолго задумалась, кусая губы. Затем вскинула голову.
— Почему у него не вышло?
— Мне повезло, — ушла Кейра от прямого ответа.
Сказать правду о том, кто такой Дариус, — да. Упоминать об Айнане и его роли в этом деле — ни за что.
Шарлотта все ещё не верила. Затрясла головой, словно пытаясь сбросить с ушей нацепленную на них праздничную мишуру. Потом нервно побарабанила пальцами по столу.
— Нет, этого не может быть. Нет-нет-нет. Ты хочешь сказать, что понравилась Дари настолько, что он не удержался и возжелал тебя так сильно, что не услышал отказа… Постой-постой, — глаза девушки превратились в щелки, — а может, ты и не отказывала? — а теперь расширились, будто ей стала доступна истина высшей инстанции. — Это ничего, ты можешь мне рассказать, как есть. Я слышала, многие девушки называют изнасилованием необдуманную связь, желая в последствии оправдать себя… — затараторила она.
Ну вот, аристократка опять углубилась в собственные фантазии…
— Шарлотта, — нетерпеливо и твердо прервала ее Кейра. — Хватит, — та удивленно моргнула и так и замерла с раскрытым ртом посреди неоконченной фразы. — Во-первых, я не понравилась Дариусу, как ты говоришь, «настолько». Принц сам мне честно сказал, что все компаньонки фрейлин уже побывали в его постели, а я еще нет. Именно поэтому он пришел — исправить оплошность. Симпатией там и не пахло, — аристократка смотрела на нее во все глаза, но хотя бы не перебивала. Рот, слава богам, тоже закрыла. — Я отказала, но он не стал и слушать. Мне повезло, что я убежала.
— Может, ты неверно его поняла? — с жалобной улыбкой предположила Шарлотта, когда она замолчала.
— Неверно поняла его руки у меня под юбкой? — издевательски уточнила Кейра.
— О, — только и выдохнула та и надолго задумалась.
Кейра ждала, что она что-нибудь скажет, но так и не дождалась. Минуты шли, а Шарлотта все сидела, глядя прямо перед собой.
— А вчера Гретта сказала, что Дариус сломал служанке нос просто за то, что она попала под его дурное настроение, — добавила Кейра ко всему вышесказанному.
Шарлотта стрельнула глазами в ее сторону, но по-прежнему молчала.
— Шарлотта… — никакой реакции. — Шарлотта!
— Нет! — аристократка вскинула голову и властно подняла руку, веля Кейре замолчать. — Ничего больше не говори. Достаточно.
После чего решительно убрала салфетку с колен и поднялась.
— Куда ты? — забеспокоилась Кейра.
Если девушка планирует покинуть покои, ее придется остановить. Шарлотта очевидно шокирована, и ей следует успокоиться прежде, чем видеть кого-либо и тем более говорить.
Но, как оказалось, та не собиралась уходить далеко.
— Я к себе, — бросила Шарлотта через плечо. — Не ходи за мной. Мне нужно подумать.
В день похорон весь королевский замок превратился в кишащее лягушками болото. Лягушек в нем, разумеется, не было, зато все его обитатели нарядились в зеленое. Даже Айнан надел точную копию своей неизменно белой рубашки, только глубокого темно-зеленого цвета.
Просто удивительно, как Кейре удалось почти мгновенно увидеть его в толпе нескольких десятков людей.
Зеленый Айнану не шел, так же, как и Кейре: придавал коже неестественную бледность. А в его случае ещё и зеленил и без того постоянно меняющие цвет глаза, делая их совсем чужими и незнакомыми.
Управляющий был напряжен и явно подавлен. Носился между людьми, возникая то в одном конце двора, то в другом, раздавая указания и командуя, кому и где встать.
Кейру он тоже заметил сразу, едва она вышла во двор замка в компании таких же, как и все здесь, «зеленых» фрейлин и их компаньонок. Задержал на мгновение взгляд и тут же вновь смешался с толпой.
Похороны проходили утром. Едва рассвело, во дворе замка, внутри крепостных стен, соорудили большой костер. Обложили периметр камнем. Тело короля Клемента должно было быть сожжено там. Затем его прах по традиции будет собран в специальную урну и отнесен в семейный склеп, который, как и все тайное в этом месте, располагался где-то на подземных этажах замка.
Все уже было почти готово. Люди стали выходить во двор. В скором времени обитатели замка заняли практически все пространство — от стен до самого кострища, — да так, что, казалось, яблоку негде упасть. Ворота замка были распахнуты настежь, и за ними колыхалось «зеленое море» — жители столицы пришли, чтобы проводить своего правителя в последний путь. Зеленую толпу тех, кто был во дворе, и тех, кто находился снаружи, разделяла лишь узкая на их фоне коричневая полоса — стражники, не позволяющие войти на территорию замка тем, кто не имел на это права.
— Какой дурдом, — прошептала Шарлотта у плеча Кейры, тоже смотря на то, что происходит, огромными от удивления глазами. — Никогда не бывала на королевских похоронах.
Кейра скосила на нее глаза.
— Может быть, потому, что король Клемент правил тридцать лет, а тебе всего двадцать? — съязвила она.
— И то верно, — признала аристократка. — И все равно, это так волнующе. Будет что рассказать потомкам.
Шарлотта, как всегда, была в своем репертуаре.
— Ему не скажи ничего подобного, — предупредила Кейра, заметив пробирающегося к ним через людское море Ренцо Шелтона.