Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

— А то, — Шарлотта уперла руки в бока и гордо выпятила грудь, — что я выбрала Ренцо не за корону!

— Но будешь ее носить, — заметила Кейра.

Девушка засмеялась и даже захлопала в ладоши.

— Мирта удавится!

— Не злорадствуй, — пристыдила ее Кейра. — Фрейлинам теперь и так несладко: столько времени бороться за сердце не того Шелтона. Придется теперь разъезжаться по домам.

Впрочем, она и сама не отказалась бы посмотреть на лицо представительницы рода Золейн, когда та узнала, что Дариус

не станет королем. Поделом.

— Ну а ты? — как обычно, уже переключилась Шарлотта. — Станешь теперь госпожой управляющей?

Вот уж что Кейра была категорически не готова обсуждать в данный момент.

— С чего ты взяла, что Айнан останется на этой должности? — возразила она.

Аристократка пожала плечиком.

— Ну, не управляющим, так придворным магом.

— Ты так уверена, что он останется в замке?

— Еще бы, — Шарлотта закивала. — Свободный он или нет, живой или нет, Айнан с этим местом — единое целое. Даже если уедет, то непременно вернется.

Кейра не была бы столь категорична. За Айнана столько лет решали другие, поэтому он сам должен был сделать выбор, касающийся его будущего. Теперь, с тем уровнем владения магией, который вернулся к нему вместе с телом, никто не сможет удержать его где-либо против воли.

— Но ты-то все равно поедешь с ним, даже если он решит все здесь бросить?

Как ни пыталась Кейра сохранить спокойствие, она вздрогнула от этого вопроса.

— Меня пока никто никуда не звал, — напомнила осторожно.

— О, — Шарлотта беспечно отмахнулась. — Так позовет. Куда он денется? Или ты думаешь, вспомнив все, Айнан попробует вернуть Дарлу? Так не бойся, куда она от пятерых детей-то?

Звучало просто отвратительно.

— Шарлотта! — возмутилась Кейра.

Девушка звонко рассмеялась.

— Не будь ханжой. Я же шучу.

— Не смешно, — огрызнулась она.

Снова эта нелепая ревность. Гадкое чувство.

Раздался стук в дверь. Они переглянулись.

— Держу пари, это он, — высказалась Шарлотта.

— Думаю, да, — согласилась Кейра, но осталась сидеть.

Там, внизу, на волне эмоций, все казалось просто и понятно. Теперь же Кейре вдруг сделалось страшно. Никогда прежде она не боялась собственного будущего, более того, всерьез о нем и не думала.

— Я сама открою, — вызвалась аристократка и танцующей походкой двинулась к двери. — Приветствую оживших! — выпалила, едва отворив.

— Приветствую будущую королеву, — в тон ей откликнулся Айнан.

На нем были надеты его обычные рубашка и брюки, только без привычного жилета.

Шарлотта окинула его взглядом.

— Ты не слишком-то изменился, — констатировала она с усмешкой.

Айнан скорчил гримасу.

— У меня не было времени обновить гардероб.

Шарлотта хихикнула и повернулась к Кейре, шире распахивая дверь.

— Подруга,

слышала? — пропела она. — Даже твой мужчина думает о смене гардероба. Одной тебе все равно что носить.

Кейра подарила ей предостерегающий взгляд и встала. Тут же встретилась глазами с Айнаном и почувствовала, как ускоряется пульс. Один пристальный взгляд — и сердце застучало как сумасшедшее.

— Нуууу, — вдруг проявила неожиданную тактичность Шарлотта, пятясь к своей спальне. — Оставлю-ка я вас одних.

— Спасибо, — улыбнулся ей Айнан.

— Скажи только, когда вернешь мне Ренцо?! — крикнула аристократка уже от самой двери.

— По плану: послезавтра.

— Ууу, — мученически простонала Шарлотта. — Ладно, прощаю. Но имей в виду, разлучать влюбленных — бесчеловечно, — и она скрылась в своей комнате.

— Я учту, — ответил Айнан уже захлопнувшейся двери.

Вот только Кейра была готова поклясться, что Шарлотта не ушла далеко, а осталась подслушивать. Это было очень даже в ее духе.

Судя по всему, Айнан подумал так же.

— Прогуляемся? — предложил он.

— Куда? — спросила Кейра, все еще сохраняя дистанцию и не зная, как с себя вести.

Айнан тоже это заметил.

— Куда захочешь, — ответил он и собственнически притянул ее к себе. — Ты что, подумала, что я забыл о тебе потому, что ушел переодеться? — прошептал уже ей прямо в губы.

Айнан всегда читал по ее лицу больше, чем Кейра хотела бы показать.

— Мне показалось, что ты так долго был пленником, что тебе понадобится глоток свободы, — смущенно призналась она. — Если бы ты не пришел сегодня, я бы не обиделась и поняла.

Должно быть, звучало глупо, но ему хотелось говорить только правду.

Айнан взял ее лицо в ладони, заглядывая в глаза.

— Кейрааа, — протянул он с улыбкой. — Любовь — это не кристалл подчинения. Любовь — это и есть свобода. Ты делаешь меня свободным с самого своего появления в королевском замке.

За дверью в комнате Шарлотты что-то упало.

— Так и знала, что она подслушивает! — возмутилась Кейра.

Ну, Шарлотта!

— Пусть слушает, — беспечно отозвался Айнан, сжимая своими теплыми пальцами ее отчего-то ледяные. — Пойдем?

— Пойдем, — кивнула Кейра, улыбнувшись в ответ.

* * *

Кейра затруднилась бы сказать, в какой именно момент они повернули к Северной башне.

Вот вроде бы шли по коридору, невинно держась за руки и не говоря ни о чем серьезном. А вот уже нырнули в тайный ход за колонной и больше не разговаривали вообще — жадно прильнули друг к другу, едва за ними закрылась дверь, погружая потайной коридор в темноту.

А потом он взял ее за руку и повел за собой. Кейра сразу поняла, куда они идут, и у нее не возникло ни единой мысли, чтобы возразить.