Душа Одиночки
Шрифт:
Скарм попытался вообразить, что тут творилось во время безуспешного штурма планеты, но не смог, только качнул головой, будто отгонял страшный морок.
Спуск по пологим пандусам отнял всего пару минут.
– Может включить свет? Что крадемся в темноте как воры? – Не выдержал Беглов.
– Включай. Тут все одно – никого нет. – Отозвался Мерфи, уверенно избирая нужное направление.
Антон и Скарм включили плечевые прожектора бронескафандров.
Мрак тут же раздался в стороны, забившись по углам, прячась
– Ребята, похоже, нам везет. – Голос Мерфи, казалось, дрогнул.
Скарм посмотрел в том направлении, где тепловидение очерчивало фигуру андроида, и, переключившись на личный канал связи, спросил у Беглова:
– Антон, чего это с ним?
Мерфи действительно вел себя странно.
В дальней части помещения стоял целый ряд боевых машин космодесанта. Очевидно тактический резерв, оставленный на случай прорыва противника непосредственно на территорию порта.
Алан медленно подошел к крайней БМК, и застыл, будто изваяние. Ладонь Мерфи легла на лобовой скат брони, где в гофрированных гнездах крепились два носовых орудия машины.
Ему на миг показалось, что искусственная плоть ощущает тупой ноющий холод металла, и чувства рванулись в этот миг, будто тени, вырвавшиеся из бездны…
Я вернулся.
Не андроид, не кристалломодуль, извлеченный из сгоревшей серв-машины, но и не человек.
Он был кем-то другим, только еще до конца не разобрался – кем.
Ладонь, прижавшаяся к броне, будила страшные, непонятные для киберсистемы и губительные для человека воспоминания, но он принимал их, с непонятным страшным упоением, страшась, что предчувствие близкого боя – есть его истинная страсть.
Нет.
Он мечтал совершенно о другом. Просто сейчас он мерил свою душу и понимал, что она уже не умещается ни в одно из прошлых мировоззрений.
Странно, страшно было ощущать себя стоящим между холодной, застывшей в тысячелетнем ожидании машины и двумя людьми, чье дыхание он слышал на несущей частоте коммуникатора.
Теплое дыхание жизни и зовущий холод металла.
Как соединить вас в единое целое, и не потерять при этом обретенное самосознание?
В эти мгновенья Мерфи понял, чего он по-настоящему боялся.
Боя. Своей способности убивать. Опыта личной смерти. Памяти той схватки, что оставила в душе незаживающий шрам чудовищного напряжения и такого же упоения, когда рассудок утонул адреналине, сливаясь с машиной в смертельном танце борьбы…
Он стоял, не в силах отнять ладонь от холодной брони.
Где-то тут, возможно в этом самом сумеречном помещении проходил его Рубикон, незримая черта, перешагнув которую он перестанет жить в затянувшемся ожидании сомнений.
Я должен сделать выбор. Должен понять кто мне ближе. Мысли вспыхивали и гасли, освещая
Души Одиночки.
Живого вопреки всему лейтенанта Алана Мерфи, погибшего здесь, на Юноне десять веков назад.
Что осталось во мне от человека? – Думал в эти мгновенья андроид. – Он чувствовал, как неодолимо тянет его машина, – он ведь знал ее до каждого винтика, и грезилось: я вновь обету себя, стоит открыть люк, сесть в кресло и войти в контакт с боевым процессором БМК.
Он представил, как рванет эта мощь, с пробуксовкой литых колес поднимаясь по серпантину пандусов навстречу лазурному небу…
Навстречу новому бою и новой смерти?
Неужели он воскрес ради того, чтобы снова погибнуть?
Алан вдруг пошатнулся, не заботясь о том, что люди заметят, как его трясет.
За что я бился на Юноне десять веков назад? За идею? За мифическое жизненное пространство, которое к тому моменту уже никому не было нужно на опустевшей, обезлюдевшей Земле?
Наверное, я дрался за собственную жизнь.
Не вышло. Тогда не вышло. Но что предлагает судьба сейчас?
Ему казалось, что тени прошлого стремительно проносятся мимо, словно тут, в сумеречном зале подземного ангара, происходил бал призраков, и невыразимо прекрасная, отталкивающая смерть снова шла к нему, протягивая руки.
Если он примет ее ледяные пальцы в свои, откроет разум для контакта с боевыми процессорами машины, сможет ли он удержать себя на грани, пройдет ли в реальной обстановке тест Линии Огня?
А она все ближе.
За что погиб Алан Мерфи?
За друга?
За Землю?
За ту, существующую лишь в рамках виртуального полигона, девочку?
Он не знал, не мог понять, но выбор, лежавший перед ним, требовал четкого недвусмысленного ответа на вопрос: кем он стал? Если в нем победит «Одиночка» то лейтенант Мерфи уже никогда не выйдет из боя, он не сможет остановиться у последней черты, еще раз погибнуть, чтобы маленькое невинное существо не попало под его точно рассчитанный залп.
Но ведь я погиб не так, и уже провалил, а вернее – прошел этот тест.
Секунды.
Воля машины – разбивать их на мельчайшие отрезки времени, превращая в вечность, чтобы навек оцифрованная душа человека могла найти ответ на непосильный для киберсистем вопрос дальнейшего бытия.
Он мог сохранять спокойствие, или выдать свое смятение непроизвольным сокращением микроприводов искусственной плоти, – это неважно, главное, что творилось сейчас внутри, фантомно ли было ощущение холодной, зовущей брони под прижавшейся к ней ладонью, было ли на свете хоть одно живое существо, за кого сознательно пожертвует собой «Одиночка»?