Душа Пандоры
Шрифт:
«Но сейчас так ведь проще, верно?»
А нет. Сердце, даже не помнящее, что такое любить, все равно предательски ныло.
— Значит, решено, — тихо сказала Ариадна, прочитав ответ по взгляду. — Едем к Пигмалеону.
Никем не замеченные, они покинули пайдейю.
— Если верить Овидию, Пигмалион ненавидел женщин, — вполголоса говорила Ариадна, пока они спускались вниз. — Он проклинал их грехи и пороки и дал себе клятву, что не женится никогда. Считал, что семью и любимую ему заменит искусство.
Деми удивленно взглянула на Ариадну.
— Как же, в таком
Плетельщица улыбнулась.
— Пигмалион хотел воплотить в ней свой идеал женщины лишь для того, чтобы показать жителям Эллады, как далеки они от истинного совершенства. Но, вероятно, не может выйти уродливым то творение, которому великий мастер отдал весь свой гений. Возможно даже, его любовь к ней стала своеобразной… карой за его слова. Судьба, знаешь ли, весьма капризная дама.
Романтичный флер всем известной истории после рассказа Ариадны чуть поблек — словно с безделушки смыли позолоту. И все же финал этой сказки остался неизменным, и виной всему — любовь.
Выйдя на площадь Акрополя, Ариадна нервно взглянула на небо. В памяти всплыли чужие слова: «Ночью настает пир химер». К счастью, их, уродливых и устрашающих, сейчас нигде не было видно. Там, наверху, их ждал настоящий пиршественный стол. Здесь — лишь жалкие объедки и крохи.
И все же стоило быть начеку.
Ариадна подвела ее к чудесным крылатым коням из металла, подобного белому золоту, что были запряжены в сверкающую колесницу.
— Они механические, хоть и выглядят как живые, и созданы по подобию Пегаса — увы, единственного в своем роде. Изобретение Дедала, — с гордой улыбкой сказала она, садясь в колесницу. — Ты наверняка встречала и другие. Более приземленные приспособления вроде душа, в котором вода льется из ниоткуда, словно по воле самого Посейдона, или плиты, в которых сам по себе зажигается Гефестов огонь, принадлежат его многочисленным ученикам. Они начиняют их божественными искрами, силой богов — с их, разумеется, милостивого дозволения. Сам же Дедал занят куда более значимыми изобретениями. Он один из тех инкарнатов, кто снова и снова наследует свою память о прошлых жизнях — чтобы ничто не мешало ему творить.
Как только Деми устроилась в колеснице, пегасы расправили механические крылья и… взмыли вверх. Ахнув, она схватилась за высокий борт обеими руками.
— Не волнуйся, не упадешь, — рассмеялась Ариадна. — Но лучше держись крепче. Барьер Эфира защищает эллинов от всех ужасов войны: алого дождя, льющегося из пропитанных кровью облаков, праха, пепла и небесного огня. Но иногда молнии Зевса пробивают защитную пелену, иногда это делают самые упорные из химер Ареса.
— Да, мне, кажется, это уже говорили, — выдавила Деми.
— Пегасы знают, сколь опасно приближаться к Эфиру, и летают так низко над землей и так стремительно, как только могут.
От земли, проносящейся за бортом, захватывало дух. Высота… завораживала. Деми попыталась вспомнить — понять, — летала ли она когда-то прежде, знакомо ли ей это чувство полета. Одно могла сказать точно — ей оно нравилось.
Тройка запряженных в колесницу пегасов донесла их до острова Крит. Дом Пигмалиона, величественное сооружение из белого камня, больше походил на дворец. Неудивительно, ведь его владелец — известнейший на всю Элладу скульптор и зодчий, к которому порой обращались даже полубоги. По просторным залам сновали слуги и их хозяева, от мала до велика. Оказалось, Пигмалион испокон веков жил здесь, умирая и перерождаясь, как и все его многочисленное потомство. Иронично для того, кто отрицал семью как главную человеческую ценность.
По длинным коридорам прохаживались изящные, словно изваяния, юноши с тонкими чертами лица, девушки, что могли посоперничать в красоте с самой Афродитой, необычные звери — ожившее воплощение чужой фантазии.
Глава рода с выпачканными в глине ладонями предсказуемо обнаружился в мастерской. Сейчас Пигмалион находился в теле молодого юнца с мягкими руками и безвольной ямочкой на подбородке, но вряд ли для людей, что стекались на остров Крит со всей Алой Эллады, была так важна его личина. Куда важнее и его прирожденный талант, и отточенное с годами мастерство, и дар, которым его наградила Афродита.
Прекрасная Галатея, сидя рядом с мужем в плетеном кресле, читала книгу, пока он творил. В отличие от Пигмалеона, чья душа возрождалась в новом обличие снова и снова, она, по словам Ариадны, была бессмертна, а значит, неизменна. Все та же точеная — причем некогда буквально — фигура, все та же кожа цвета слоновой кости, все те же каштановые волны волос.
Хотя сама Деми никого еще не испытывала к кому-то столь сильных чувств (с ее особенностью сделать это непросто), она не могла не восхититься историей вечной любви, которую сквозь года проносили они оба. Смертный Пигмалеон и бессмертная Галатея.
— Мастер Пигмалеон…
При виде Ариадны он расплылся в улыбке. А затем Деми заметила, как меняется его взгляд, становится оценивающим… профессиональным. Так он смотрел на нее, пока еще незнакомку. Так будет смотреть до тех пор, пока не услышит имя ее души.
Деми мысленно укрыла себя непроницаемым щитом. Пусть косые взгляды и ранящие слова лишь скользнут по нему, в душе следа не оставив. Ей придется пережить все это еще не раз. Не раз придется защищаться от чужой ненависти и презрения.
Ариадна тихо сказала Пигмалиону о том, кто стоит перед ним. Улыбка исчезла, поджались тонкие губы.
— Просто дайте ей шанс, — горячо попросила Ариадна.
В глазах Деми застыла мольба.
— Чего вы обе хотите? — резко спросил он.
— Создать копию инкарнации Пандоры, Деметры Ламбракис, чья мать ждет ее по ту сторону завесы. Чтобы она сама могла остаться в Алой Элладе. Чтобы могла все исправить.
Ариадна умолчала о том, что выбора у Деми, в общем-то, нет. Хватит уже бежать от последствий. Она в любом случае останется здесь. От решения Пигмалиона зависит лишь то, вернется ли к Элени Ламбракис ее дочь.