Душа звездного дракона
Шрифт:
— Сядь.
Я послушно опустилась на шаткий стул у стены и взглянула на невесту снизу вверх.
Вместо ожидаемого негодования, Этерил приблизилась и взяла тонкими пальчиками меня за подбородок, покрутила, рассматривая, точно любопытную фигурку. И неожиданно совсем по-человечески вздохнула — ласково, с тихим шорохом, с каким, наверное, раскрываются крылья за ее спиной.
— Они издеваются над тобой оба, ведь так?
Помолчав долгое мгновение, я наконец кивнула. Я уже ни в чем не уверена.
— Только не говори, — драконица широко улыбнулась, — что ты снова потеряла дар речи.
— Нет, Ваше… Высочество. — Я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло явно не так приветливо и открыто. — Они хотят найти правду. Что-то, из-за чего могли произойти те нападения, я не знаю. Тех, кто тогда нападал на вас и на вашего жениха. Они думают, я могу что-то знать.
Почему-то говорить о том, что я только что узнала про родителей, не хотелось. Не знаю только, может ли она так же, как эти драконы, видеть меня насквозь?
Этерил мягко выпустила мое лицо, повернулась к окну и прошлась вдоль подоконника, над чем-то размышляя. С последнего нападения прошло, наверное, больше суток — всё это время я провела в покоях у Теара. Драконица уже не выглядела испуганно, но легкие следы ссадин остались на ее руках. Вот уж судьба — прибыла сюда, чтобы выйти замуж, а за несколько дней до свадьбы ее чуть не убили.
Мысли начали путаться, и я слегка пошатнулась, чувствуя себя вымотанной до предела. Драконица мельком обернулась, позвала служанку, и вскоре та принесла для меня кружку, а другая вместе с этим и платье — тот самый ярко-красный ворох дорогой воздушной ткани.
— Выпей, полегчает.
Это оказалась довольно крепкая настойка на ягодах. Я сделала пару глотков, поморщилась, но горячая волна прошла по телу, а после ее сменила приятная тяжесть.
— Спасибо…
Обхватив обеими руками кружку, я смотрела на невесту, которая собралась мерять наряд с помощью пару служанок.
— Помогай, если пришла в себя, — приглушенно приказала она, собирая волосы в высокую прическу.
Я послушно поднялась и подхватила края алеющего платья, чтобы подогнать длину. Никогда не видела такого ослепительно-насыщенного цвета, а ведь приходилось порой стирать и дорогие наряды. Но конечно, до свадебного наряда истинных драконов им далеко.
После всех примерок и расчетов Этерил разделась с помощью двух девушек и осталась в тонкой нижней рубашке, свободной в бедрах и облегающей в груди.
На мгновение показалось, что ее кожа покрылась золотистой чешуей — сверкающей от света десятка ламп, и я шире распахнула глаза, а драконица заметила и подмигнула мне.
Интересно, близки ли они с Теаром или это брак двух знатных людей, как обычно заключают для укрепления своей власти? Хотя как это может касаться меня…
И все же от воспоминания общения с молодым драконом внутри пробрало жаром. Он что-то сделал со мной, что я так горю в его присутствии?! От каждого его взгляда, дыхания и слова. Я снова попыталась скорее вытеснить из памяти яркие ощущения. Особенно не стоит думать о таком рядом с его невестой…
Служанки ненадолго вышли, и мы снова остались одни. Я растерянно держала в руках подол ее платья и пыталась привести себя в чувство, даже головой тряхнула.
— Пожаловаться или поплакать, хочешь? Видела, когда тебя принес Теар, всю в крови и почти неживую. И теперь выглядишь немногим лучше. — Невеста перекинула волосы с одного плеча и открыто взглянула на меня. — Никогда не любила, как они угнетают женщин. Я понимаю, в каком вы положении.
Этерил вдруг еле заметно запнулась, нахмурилась и обхватила изранеными руками плечи, показавшись еще более хрупкой. Она смотрела застывшим взглядом в сторону окна, будто пыталась справиться со своими эмоциями. Значит, драконы тоже чувствуют…
— Это звучит иронично, конечно, — плавно продолжила будущая королева, натягивая поочередно рукава нежного платья. Но отчасти я в таком же положении, как и вы. — На мой недоуменный взгляд она слегка пожала плечами. — От меня им тоже нужен лишь наследник. Чистокровный дракон, продолжающий род драконов рода Ашани.
Этерил разговаривала со мной так, будто в комнате больше никого нет. Я обернулась и вздрогнула, осознав: она говорит со мной мысленно и читает мысли в ответ! Ох… И сейчас в ее мысленной речи прозвучала не только досада, но и невольный страх. Неужели?
— Простите, Ваше Высочество. Я думала, все такие… высокородные браки заключаются во многом ради этого. И, возможно… ваш нареченный не худший выбор.
Ответила мысленно, и тут же суматошно попыталась отогнать нежеланные образы, связанные с этим драконом. Боги, зачем я это только об этом подумала? Ох уж этот Теар! Отвечать мысленно было сложнее чем говорить, никак не удержать в голове мысли, так и крутятся на виду.
Драконица смерила меня непроницаемым взглядом.
— Мать Теара погибла в родах, не сумев подарить жизнь третьему дракону. Каждая из истинных рискует умереть, пытаясь продолжить род. Мы чужие на вашей земле. Такая вот насмешка ваших… или наших богов.
— Я не знала… — медленно отозвалась я.
Этерил кратко улыбнулась, то ли извиняя меня за это незнание, то ли делая вид, что ничуть это ее не пугает. Но, должно быть, паршиво быть на ее месте — обладать чистой кровью и силой, но для своих же быть лишь средством, и к тому же рисковать жизнью.
Давняя ненависть подталкивала к мысли, что так им и нужно: они чужие здесь, они враги, захватчики, погубившие моих родных. И тут же новое знание заслоняло эту ненависть. Те, кто растил меня… Они не такие, они не враги! Я невольно вскинула руку к отсутствующему амулету, и драконица чуть нахмурилась.
— Помогите мне, — мысленно сказала я, надеясь, что эта драконица поймет меня лучше других. — У меня есть дочь, совсем маленькая, она только научилась говорить. И очень тоскует без меня. Она здесь, во дворце.
— Дочка, значит! Должно быть, такая же милая. — Драконица улыбнулась внезапно. — Я помогу. Возможно, после свадьбы удастся это устроить… Держись поближе. Не люблю, когда мучают беззащитных.
— Спасибо.