Души напрокат
Шрифт:
— Успокойся. Ничего страшного не случилось.
— Это не было б-б-благодарностью.
Дерек кивнул, но Калли не знала, поверил ли он ей на самом деле.
— Тогда, полагаю, это я должен тебя благодарить. Давненько меня так не целовали.
Жар прилил к её лицу так стремительно, что его никак нельзя было скрыть. Дерек провёл по её щеке костяшками пальцев.
— Мне нравится твоя умильность.
Калли уже давно не была милой, но все попытки сформировать аргументы для спора в данный момент оказались жалкими.
— Может, нам
Дерек оставил намёк незамеченным.
— Заманчиво, но мне всё ещё надо поговорить с Бьянкой. Она будет знать, что задумала Тесс.
Перемена темы дала внутренностям Калли шанс прийти в норму.
— Где она?
— Пока что не видел её, но она будет здесь.
От его уверенности по коже Калли пошли мурашки. Она не стала сразу же проводить по ним рукой. Не надо привлекать внимание к обнажённой плоти. Только не тогда, когда её тело всё ещё переживало мощь поцелуя с Дереком.
— Итак, ты хочешь рассказать мне о…
Нет. Боже, нет. Как бы он ни планировал закончить вопрос — «о твоих связях с мафией», «о том, почему этот мудак вёл себя так, будто ты шлюха», «о том, как часто ты так страстно целуешься у бара» — Калли не хотела отвечать.
— Как выглядит эта Бьянка?
Дерек нахмурился, уставившись на неё. Угольки его прежнего обжигающего взгляда продолжали тлеть в его глазах, но теперь он вновь её оценивал. То ли к лучшему, то ли нет, но он позволил Калли соскочить с крючка.
— Немного пониже тебя, чёрные волосы до задницы, красные губы.
Возбуждение, согревавшее шею Калли, ухнуло в её желудок, как тухлая фрикаделька.
— Похоже, ты хорошо с ней знаком, — и, наверное, довольно тесно.
Его весёлое фырканье ничуть не помогло Калли.
— Она работала в массажном салоне Тесс ещё до того, как он стал принадлежать Тесс. — Дерек нахмурился, затем пробормотал: — Или до того, как об этом стало известно нам.
Могло ли сообщество альтернативной медицины быть таким большим, чтобы таить подобные секреты? Калли могла спросить у Джеки. Её кузина, одна из дочерей тёти Лили, работала в этом бизнесе. Если впутать ещё одного члена семьи в омут её проблем — это не такая уж плохая идея, то Калли могла расспросить её про Тесс. Вместо этого она спросила у Дерека:
— А что мы знаем о ней? О Тесс, имею в виду.
— Недостаточно.
Калли нравились его односложные ответы, но только тогда, когда он давал их другим людям. Этот сексуальный момент перевёл её обратно в категорию незнакомцев? Она должна хотеть оставаться в этой категории. Поддерживать дистанцию — это мудрое решение, потому что Дерек означал проблемы.
Ну и нахер. Калли нравилось напрашиваться на неприятности.
— Ну очень исчерпывающий ответ.
Дерек усмехнулся и побарабанил костяшками пальцев по её бутылке пива.
— Она никогда раньше не занималась прокатом душ. Она просто выхватывает частички тех душ, которые находятся в телах людей. Ну, или так она делала
Калли вообще не могла уложить это в голове. Должно быть, это было заметно, потому что Дерек добавил:
— Тебе надо ещё несколько бутылок, чтобы переварить больше информации.
— Может, я быстро пьянею, — Калли отпила внушительный глоток.
Его низкий раскатистый смех успокоил её как двойная доза виски. Словно услышав их разговор про напитки, бармен поставил перед ними две новые бутылки. Калли потянулась к бумажнику, но лёгкое прикосновение Дерека к запястью заставило её остановиться.
— Я заплачу, — сказала она так, будто в её кошельке лежала не только одинокая двадцатка. Ей пора переставать лакать пиво, потому что до дня зарплаты ещё надо купить продукты, а если она окажется в долгу перед Дереком, то станет ещё сильнее походить на тот тип женщин, к которому она не хотела принадлежать. Плюс, это же работа. Что, если Заклинатель приплюсует счёт за выпитое в баре к сроку её рабства? Калли нравился Дерек, но остальная часть работы пугала её до усрачки. Чем скорее она отделается от Заклинателя Душ, тем лучше.
— Нет. Бармен благодарит нас за то, что мы убрали отсюда того придурка.
Калли кивнула обслуживавшему их парню. Он не перестал наливать напитки, но склонил голову в ответ.
— Тогда ладно.
— Но, куколка, ты и так уже в дерьмовом положении, так что ты позволишь мне платить за тебя.
— Мне не нравится быть в долгу у кого-либо.
Дерек отстранился так, будто она дала ему пощёчину.
— Я — не мой босс. И это не обсуждается. Ты — красивая девушка, пришедшая куда-либо со мной. Я плачу. Это не обсуждается.
Калли прикусила губу.
— Что?
В ней взревело желание прояснить ситуацию. Он думал, что они на равных? А она? Калли подавила этот порыв.
— Спасибо, — забавно, как сложно произнести это слово, когда ты действительно благодарен.
Торчание у бара и наблюдение за тем, как исполнительницы танца живота начинают вытаскивать посетителей из-за столиков, вернуло Калли в прежнее мечтательное состояние. Почти. Сегодня не надо собирать души. Лишь её долг перед Заклинателем вынуждал её проводить вечер с Дереком. Хотя тот сбивающий с толку поцелуй совершенно не был обязательным.
Но Калли поклялась самой себе, что этим вечером будет полезной, ради успокоения собственных нервов. Теперь она, как и Дерек, просматривала толпу. Она обращала внимание на женщин, покачивавших бёдрами (некоторые делали это намного лучше других) и искала приметные красные губы и тёмные волосы. Мужчины называли чёрными любые волосы очень тёмного оттенка. Женщина могла оказаться как насыщенной шатенкой, так и иметь иссиня-чёрные волосы. На юго-западе хватало и тех, и других, так что её должен был выдать макияж.