Души потемки
Шрифт:
— Прошу!
Я пересек комнату и рухнул на кресло.
— Спрашивай.
Передо мной вновь находилась Рита — женщина, отличающаяся порой излишней прямотой.
— Начнем с простого. Слизняк?
— Это действительно просто. В любой момент, когда пожелаешь, даже без моей помощи, справишься.
Хорошо. А то я, признаться, немного беспокоился, ведь первая моя встреча с Долиной Забвения была не так безобидна. Я отхлебнул кофе. Восхитительный напиток. Приготовлен именно так, как
— Кто обчистил мою квартиру?
— Не знаю.
— Давно?
— Сразу, как ты исчез из своего мира. Пожар скрыл все следы.
Ну и чья же это работа? Видимо, Рита играла роль приманки. Мой переход подготовил кто-то другой и, надо признать, довольно основательно. Я допил кофе.
— Я чуть не загнулся тогда.
— Кто-то вмешался в переход. Ты должен был очутиться в этой комнате. А я тебя потеряла.
Я с сомнением вертел кофейную чашку.
— Зачем ты со мной так поступила?
— Иногда ты ведешь себя чересчур по-джентльменски. Я решила сделать маленький шажок тебе навстречу.
— Не верю.
— Куда подевался юноша-романтик?
— Глупец, которого ты долго водила за нос? Скончался.
Пронзительный взгляд ядовито-зеленых глаз впился в мое лицо.
— Не думаю, Дающий Имена.
Я смутился. Вот и всегда у меня с ней так. Красота плюс пытливый ум — опасное сочетание для женщины. Первый раунд за Цветочной Колдуньей.
— Как ты сюда попала?
— Меня призвали.
Похоже на правду.
— Карлоса тоже призвали?
— Ты быстро соображаешь, если это не касается женщин, — не удержалась она от колкости.
Я проглотил обиду.
— Зачем вас призвали и кто?
— Кто? Древние. Зачем? Существует масса причин. Выбирай любую, но все равно это будут лишь домыслы.
Раз пошла такая пьянка… Я достал еще одну сигару. Забудь-Забудь сидела в кресле, поджав под себя ноги, и поигрывая пояском. Завяжет — развяжет. Малейший женский фокус на меня действует безотказно, как взгляд удава на кролика.
— Что-нибудь еще хочешь? — невинно поинтересовалась колдунья. От нее не ускользнуло, к чему прикован мой взор.
— Спросить.
Застыдившись, как мальчишка, которого застали за чем-то непотребным, я суетливо отвернулся.
— Я кое-что слышал о тебе — коварная колдунья, обращает путников в цветы. Где ни появится — сеет смуты и смерть. Правда? — поглядывая исподлобья процедил я.
Забудь-Забудь оставила в покое поясок. Растерянность, испуг, мольба быстро сменяли друг друга на ее лице.
— Зачем ты так? — в отчаянии отшатнулась она.
Я пожал плечами.
— А ты стал жестоким.
— Учителя были хорошие.
Хрустнула поломанная сигара. В левом углу на стене висит картина Килина «Одинокий». За столом сидит сгорбленный старик, перед ним бутылка, в руке граненый стакан. Увидев впервые, я физически ощутил исходящую от картины безысходность и отчаяние. Андрей тогда потерял маленькую дочурку. А что утратила Цветочная Колдунья?
— Карлос был неплохим человеком. Его сгубило честолюбие. Временами он терял контроль над собой, и тогда орды нечисти набрасывались на этот берег Реки судьбы. Чтобы уравновесить его поступки, призвали меня.
Я слушал, затаив дыхание.
— Красота спасет мир.
Она кивнула, соглашаясь.
— Но древние просчитались. Вышло все наоборот.
— И тогда ты спряталась в Долине Забвения.
Забудь-Забудь встрепенулась.
— Я не хотела никого видеть. Мне было страшно. Чары, наведенные на цветы, не позволяли никому проникнуть в Долину Забвения.
Маленькая испуганная девочка забилась в уголок, породив тем самым легенду о жестокой Цветочной Колдунье.
— Останься со мной.
— Не могу.
— Лучезарные не пропустят тебя к Зеркальной Вершине.
— Пусть попробуют, — я посмотрел на Перстень Мрака, — у меня есть для них несколько сюрпризов. И вообще, я хочу домой.
Колдунья подошла к стеллажу и достала потрепанный томик стихов. Раскрыв наугад, она прочла верхние строчки:
На дороге туман Там мерещится дым Ты уехал за счастьем Вернулся просто седым.— Твой дом здесь.
Я не был в этом уверен. Слизняк очнулся, едва я прикоснулся к его плечу.
— Мы уходим.
Забудь-Забудь вышла нас проводить. Я набрался духу и поцеловал ее на прощание. Она не поощряла меня, но и не оттолкнула.
— Прощай, — и припустился догонять Слизняка, но вдруг вспомнил о магической защите.
— Последний вопрос. Почему ты охраняешь Джошуа?
Колдунья на секунду задумалась.
— Он напоминал мне тебя. Тоже романтик, только не хочет в этом признаваться, даже себе.
Убийца-романтик, что ж звучит ничуть не хуже, чем романтик-монстр. Обратный путь мы одолели гораздо быстрей. Уже на тракте я подумал, что мне чуточку жаль Забудь-Забудь, но тем не менее считаю, что поступил правильно, разрушив защитные чары. Пусть выползает из своей ракушки. Я не вижу причин делать для нее исключение, если в силу сложившихся обстоятельств мое кредо — потрясать сложившиеся устои.
Пятнистый Кошмар