Два доллара
Шрифт:
Именно сюда первыми пришли три броненосца Серверы, в сопровождении двух быстроходных яхт, что служили при них в качестве авизо, но не в саму Гавану — внезапно на рассвете напали на Ки-Уэст, американскую базу на островах Флорида-Кис, что нависала над Гаваной в непосредственной близости, по морским меркам. Именно отсюда вышли к кубинскому побережью броненосцы контр-адмирала Симпсона и командора Шлея, погибших в бою — первый в ночном бою у Сантьяго ушел на дно на флагманском «Нью-Йорке», второй погиб в Гуантанамо на мостике «Бруклина». Нападение оказалось шокирующим для американцев — те как раз только узнали о произошедшей катастрофе у Сантьяго, и находились в состоянии близком к полной прострации. Так что сопротивляться толком не смогли — две небольшие канонерские лодки с четырехдюймовыми пушками, небронированный авизо «Долфин» с парой таких же орудий, три вооруженных транспорта и миноносец
Играть в героическую «гибель эскадры» никто не стал, «трофеи» и укрепления были захвачены десантом с яхт, и подошедшего старого крейсера «Альфонсо XII». Сервера действовал необычайно решительно — Сергей Иванович никогда бы не подумал, что адмирал на такое способен. И главное — были захвачены пятидюймовые морские скорострельные пушки, так что на каждой из двух оставшихся «инфант» за две недели заменили артиллерию на палубной батарее, благо орудия были легче 140 мм «гонтория». Торопились с работами как могли, но кораблям требовался короткий ремонт, да и днища нужно очистить, заросли после переходов в тропических водах, да на стоянках. Зато теперь обе «инфанты» с «Колоном» были готовы встретить неприятеля во всеоружии — три броненосных крейсера существенная сила, когда у противника нет ничего подобного кроме мониторов, полудюжины бронепалубных крейсеров, десятка канонерских лодок, да вооруженных пароходов. Впрочем, последних и в испанской эскадре было полдесятка, да к ним можно было приплюсовать два кораблями под «конфедератскими» флагами.
Именно на них делалась ставка — на жителей Тампы и всей Флориды появление соотечественников должно произвести определенное воздействие правда, пока неясно какое…
«Долфин» — посыльное судно, президентская яхта, «незащищенный» крейсер, канонерская лодка — в Штатах у кораблей порой многоцелевое предназначение…
Глава 54
— Сеньоры, я очень надеюсь на вашу распорядительность и энергию. У нас идет война с очень сильным, коварным и подлым врагом, способным на любую подлость. Посмотрите на «Мэн» — водолазы обследовали корабль, взрыв произошел внутри, причем большинство погибших нижние чины, а вот офицеры не пострадали. И это все засвидетельствовали иностранные военные наблюдатели, люди беспристрастные и уважаемые.
Контр-адмирал Бустаменте остановился и внимательно посмотрел на сидящих перед ним офицеров, отличившихся при защите Карденаса от нападений американских кораблей. Посмотрел на обильную седину в их волосах и бородках, невесело усмехнулся — продвижение по чинам в испанском флоте шло чрезвычайно медленно, в виду того что боевых кораблей недоставало, а потому соответствующие для повышения должности в штатах состава не предусматривались. Ведь нужно выплачивать дополнительное жалование, а это лишние расходы для казначейства, которое всячески боролось за «экономию» каждой песеты. В результате такого столкновения интересов какие-либо дополнительные ассигнования получить было неимоверно трудно.
Флот прибегал ко всяческим ухищрениям, стараясь, чтобы офицеры имели перспективы для карьерного роста. Ведь самому «молодому» теньенте де навио (лейтенанту 1-го класса) было по возрасту 39 лет, хотя на флотах действительно великих держав это звание обычно получали к тридцати годам, а к сорока становились старшими офицерами.
Выход в морском министерстве нашли в искусственном «повышении» рангов кораблей. Так числившееся на флоте изрядное число тихоходных кораблей, что вступили в строй 10–15 лет тому назад, небронированных, с парусным рангоутом, с устаревшей артиллерией стали «крейсерами», причем высоких «примеро» и «секундо» классов. Хотя водоизмещение первых равнялось трем тысячам тонн, что соответствовало третьему рангу, а вторых чуть более одной тысячи тонн, а это уже обычная канонерская лодка, какими они и являлись на самом деле. Зато командиры могли получить чин до капитана де фрегата (капитана 2-го ранга) включительно. Все эти хитрости реальной боевой ценности не увеличили, чего стоит на самом деле сборище дряхлых «лоханей» показал бой в Кавите, когда полудюжина испанских «крейсеров» послужила легкой «закуской» для четырех американских, но настоящих бронепалубных крейсеров, обрушивших на них град снарядов.
— Сеньоры, теперь у вас под командованием настоящие канонерские лодки, вооруженные четырехдюймовыми пушками — мы их отобрали у неприятеля. Вы самые достойные из офицеров, что отличились в бою с янками,
Захваченные у американцев канонерские лодки «Уилмингтон» и «Машиас» были новыми кораблями, едва прослужившими три-четыре года. Первый в полторы тысячи, второй в тысячу двести тонн водоизмещения, со скоростью хода в тринадцать узлов, и жутковатым для испанских канонерок «набором» из восьми 102 мм и четырех 57 мм орудий. В то время как на «кубинках» стояло в лучшем случае пара 47 мм или 37 мм пушек, из которых причинить повреждения вражеским кораблям было проблематично. Но ведь как-то ухитрились теньенте де навио Мариано Матео и теньенте Антонио Рендон встретить именно два этих больших корабля, и отбить три атаки на гавань в течение месяца.
Бывший командующий Практической Эскадрой вице-адмирал Сервера воспользовался случаем и «резко» продвинул по службе храбрецов, дав им под командование захваченные в Ки-Уэсте трофеи, и сделал все, чтобы они «перескочили» через чин. На таких капитанов можно полагаться всецело, и доверять им самые важные дела — безукоризненно выполнят. Сейчас другая беда — флот неожиданно «возрос», и людей стало банально не хватать. И эта проблема принесла гораздо больше бед, чем до этого нехватка вакансий. Никто не ожидал, что по тоннажу флот удвоится, и более того, может даже утроится за счет переоборудования пароходов во вспомогательные крейсера, канонерские лодки и минные заградители. Для их оснащения делали все возможное — уже снимались выставленные ранее минные заграждения в Гаване и Сантьяго на Кубе, в Сан-Хуане на Пуэрто-Рико. Именно этими минами контр-адмирал Рамос, новый командующий Практической Эскадрой планировал забросать гавани по всему восточному побережью САСШ, предварительно хорошо обстреляв их.
Для выполнения этой насущной задачи требовался броненосец, который своей артиллерией мог причинить массу бед своим бывшим соотечественникам — «Айову» переименовали в «Кубу», и уже привели на окончательный ремонт в Гавану. Две недели напряженной работы, потом загрузка боеприпасов и угля, еще неделя на окончательное обучение набранной команды с проведением стрельб, и можно будет посылать корабль в бой, но не один, к нему нужен еще и «Бруклин», получивший новое имя.
— Понимаю, что команды еще недостаточно освоили канонерские лодки, но время не терпит. Вам надлежит немедленно выйти в Гуантанамо и сопроводить оттуда переход крейсера «Реина Регенте». Корабль должен быть в Гаване — и отсюда уйдет в поход к вражеским берегам. Война не ждет…
Последний главнокомандующий в истории САСШ, на 1898 год генерал-майор Нельсон Эплтон Майлз…
Глава 55
— Пять сотен глупцов, с ними три тысячи ослов и мулов — вот и все волонтеры давно «реинтегрированной» пресловутой Конфедерации! После победы мы вас просто развешаем как предателей — веревок и сучьев хватит! И без всякого суда линчуем, проклятье рода человеческого!
Самуил Симс с уже нескрываемой ненавистью взглянул на говорившего полковника кавалерии Теодора Рузвельта, что устало опустился на землю, утирая лоб. Офицеров десантного корпуса армии САСШ, стоило им сдаться в плен, сразу же отделили от солдат, вот только общения на трудных работах, куда выгоняли всех, не запрещали. Однако вскоре небольшими партиями по пятьсот-шестьсот человек вывезли транспортами по разным уголкам Кубы, в Гуантанамо осталась где-то четверть, тысяч пять, из числа более чем двадцати тысяч пленников. Да оно и понятно — содержать огромную массу американцев в одном месте было крайне затруднительно, ведь всех нужно кормить и лечить — от непривычного климата шло какое-то поветрие, многие за одну-две недели умирали, болела треть народа, не меньше. Так что всех распределили по разным провинциям, а гарнизоны испанских солдат были уже повсеместно — повстанцы прекратили борьбу и сложили оружие, когда осознали, что сильнейшие корабли флота САСШ потоплены в бою при Сантьяго, и помощи не предвидится, так как еще не высаженные на побережье армейские подразделения капитулировали еще на своих транспортах.