Две короны
Шрифт:
И вот он стоял там, ждал ее на краю розария. Принц Ансель. Глаза Рен расширились. «Шипящие водоросли!» Ансель был красив.
Быть Розой с каждой минутой становилось все приятнее.
Роза
Глава 6
Бледно-золотая гора неожиданно поднялась из пустыни. Она выглядела удивительно прочной среди зыбучих песков и завораживающе сверкала в лучах полуденного солнца.
Оно светило так ярко, что Розе пришлось прищуриться, но зрелище было приятным. Они ехали уже несколько
В каком ужасе, должно быть, все сейчас в Анадоне. Она слишком хорошо представляла себе, как яростно Виллем допросит стражников и какие наказания им назначит. Всякий раз, когда Дыхание короля приходил в ярость, весь Анадон содрогался. И кто-то всегда за это платил.
И еще была Селеста. Она определенно поддалась панике! Она и сама разыскала бы Розу, если хоть ей дали бы половину шанса. Но прямо сейчас Роза не могла думать о своей лучшей подруге или Анадоне. Она не могла позволить себе расстраиваться. Ей надо оставаться сосредоточенной и бдительной.
Шторм отнесла их к подножию горы, где в скале были прорезаны четыре арочных отверстия. Шен спрыгнул с лошади и предложил Розе руку.
– Я сама, – настояла она, но, когда ее босые ноги коснулись обжигающего песка, колени подогнулись.
Он поймал ее до того, как она упала на землю.
– Стоять!
Она уставилась на него:
– Ты всегда разговариваешь с женщинами так же, как со своей лошадью?
– Ты должна быть польщена. В этом мире нет никого, кого я уважаю больше, чем Шторм, – при этих словах взгляд Шена ужесточился, а его лицо внезапно стало серьезным. – Ты выглядишь так, словно получила солнечный удар. – Роза замерла, когда он прижал тыльную сторону ладони к ее лбу. – Сначала краснеет лоб, – объяснил он и провел пальцем вниз по ее скуле, отчего у нее перехватило дыхание. – А щеки белеют, – добавил Шен, опуская руку и едва сдерживая ругательство. – Мне стоило позаботиться и закрыть твое лицо. Я не думал, что ты так мало времени проводила на солнце.
Роза отступила от него на шаг:
– Я не настолько хрупкая, как ты обо мне думаешь. Я проводила некоторое время на солнце. Я часто выхожу в свои сады.
– И тем не менее тебе надо выпить воды. Идем, здесь ее много.
В пещерах было прохладно. Свет, проникавший через вход, отбрасывал мерцающий калейдоскоп на стены, в то время как сверкающая чистая вода собиралась в естественном бассейне у их ног.
– Я советую пить выше Шторм, – сказал Шен, как раз в тот момент, когда лошадь наклонила голову и жадно напилась из бассейна.
Роза взглянула на бассейн с отвращением.
– Ты хочешь, чтобы я пила рядом с твоей лошадью? Используя свои руки?
Шен сложил ладони и сделал большой глоток.
– Эта вода самая чистая в Эане. Она стекает вниз с гор Мишник, которые находятся к северу от…
– Я знаю, где находятся горы Мишник, – отрезала она, – они принадлежат мне.
– Что ж, как и пустыня, но непохоже, что ты хоть что-то знаешь о ней… – Шен опустил пальцы под воду, а затем провел ими по волосам, убирая непослушные пряди с лица. – Это единственная пресная вода на много
Роза неохотно закатала рукава ночной рубашки и сполоснула руки в воде.
– О! Она такая холодная! – И вкус у воды был божественным, такая прохладная, чистая и свежая, хотя Роза старалась не показать своего удовольствия.
Шен внимательно смотрел на нее:
– Признай, что эта вода лучше, чем та, которую ты пьешь в душном старом дворце.
– Похоже, ты так же гордишься этой водой, как и своей лошадью.
Он криво усмехнулся:
– Лошадь пустыни, вода пустыни, парень пустыни – лучшее, что ты найдешь в Эане.
– О, прошу!
Он наклонился, чтобы сделать еще глоток воды, и взгляд Розы скользнул через его плечо на стены – они были покрыты странными символами.
Судорожный вздох застрял у нее в горле, как рыбья кость.
– Знаки ведьм!
Они были немногим больше, чем несочетаемые линии и круги, сгруппированные вместе, но Роза знала, что это на самом деле. Такие же знаки были нарисованы на стенах дворца в ту ночь, когда убили ее родителей. И хотя их давно стерли с камня, иногда, когда утреннее солнце заливало дворец, она могла видеть штрихи, оставленные чернилами.
Она попыталась отдернуть Шена от них:
– Отойди!
Он не шелохнулся, и тогда она прыгнула перед ним и подняла руки над головой. Страх окутал ее, когда она махала ими вперед-назад, а затем кругами, выдувая воздух яростными порывами.
– Прочь! Прочь! По воле Великого Защитника прочь!
Краем глаза она заметила, что Шен с тревогой уставился на нее:
– Что ты делаешь?
Роза на мгновение прервала ритуал, чтобы пристально посмотреть на него.
– Я предлагаю тебе держаться позади меня, если не хочешь неприятностей. Все в Эане знают, что именно так можно защититься от проклятия ведьмы.
Шен приподнял бровь:
– Не скажу, чтобы я когда-либо слышал о подобном… предостережении.
– Что ж, тогда тебе повезло, что с тобой я.
Роза вновь собралась с мыслями и надула щеки. Она покачивала бедрами, ее руки дико вращались над головой. Она никогда не сталкивалась с такими свежими знаками ведьм, поэтому не могла сказать, помогает ли ее танец или нет, но у нее начала кружиться голова, и она восприняла это как хороший знак. Ей так сильно захотелось, чтобы Селеста оказалась здесь, что у нее защемило сердце. Всякий раз, когда они случайно натыкались на едва заметные знаки ведьм во дворце, они вместе исполняли танец, защищающий от ведьм. Они кружились и шумно выдыхали, пока их страх не превращался в смех. Рядом со своей лучшей подругой Роза чувствовала себя храброй, как будто могла противостоять чему угодно. Сделать все, что угодно. Но Селеста была далеко от этих проклятых пустынных пещер. И хуже всего: сейчас она защищала несносного бандита, который вряд ли того заслуживал!
Шен заложил руки за спину и обошел ее:
– Значит, ты видела, как работает этот танец? Видела, как он отгонял ведьм?
– Конечно же нет! Дворцовые стражники никогда не подпустили бы ко мне настоящую ведьму! – Роза содрогнулась при одной мысли об этом. – Они тут же убили бы ее – как и положено.
Лицо Шена помрачнело.
– Так, значит, это правда – ты поддерживаешь убийства ведьм.
Роза перестала танцевать и, не дрогнув, встретилась с ним взглядом.
– Я поддерживаю защиту своего народа.