Две короны
Шрифт:
— Здравствуй, моя хорошая, — тихо произнес мужчина. — Пришлось мне за тобой побегать.
В то же мгновение Наташа вспомнила все. И то, как инквизитор забирал ее, шестилетнюю, из карминского дворца. И подернутую ядовитой дымкой фимиама сумрачную комнату, в которой прошла вся ее жизнь. Жизнь чужих воспоминаний и видений. Жизнь, единственной целью которой являлось чтение книги судеб Сульхи. Книгу, которую способны удержать в руках лишь единицы. Такие, как она, — посвященные Голоса богини.
— Уйди, — умоляюще, одними
— Только с тобой, — откликнулся тот. — Тебе необходимо вернуться.
— Нет!
Глаза святого инквизитора опасно сузились.
— Твое желание не имеет значения. Пойдем, Лия.
Он протянул к девушке руку, и Наташа поняла, что сопротивляться не может. Но это несправедливо! Она только-только начала жить по-настоящему! И опять вернуться в бесплотный мир видений? Но на что рассчитывать, на что надеяться, если даже родители когда-то продали ее…
Внезапно наваждение пропало, и Наташа резко отшатнулась.
— Кажется, вы забылись, — раздался колкий голос Анхайлига. — Она никуда не уйдет, пока я этого не захочу.
Инквизитор с раздражением обернулся к некроманту.
— Магистр Анхайлиг, — процедил он, — вы, видимо, не совсем понимаете, что эта девушка для всех нас значит. Посвященных, способных передавать слова богини, единицы, и…
— Мне плевать, — оборвав, отрезал тот.
— Что? — Святой инквизитор поперхнулся. — Плевать? На баланс?!
— В данном конкретном случае да, — холодно подтвердил Анхайлиг. — Наталья останется здесь. Со мной.
Судия побелел от гнева.
— Лия моя! — яростно выдохнул он. — И отдавать ее тебе я не намерен!
— Вот как? — Тьма в глазах Анхайлига стала почти осязаемой. — Тогда у тебя проблема, потому что я считаю точно так же.
После такого заявления аура инквизитора стала стремительно наливаться силой.
— Ты не посмеешь, — жестко произнес судия. — Я страж порядка и равновесия! Я…
— Ты покойник, — с абсолютным спокойствием оборвал некромант, и по лицу его зазмеился узор стремительно чернеющих капилляров.
Спустя мгновение на запястьях Анхайлига проступила кровь. Некромант слегка стряхнул руки, и несколько тягучих багровых капель сорвались вниз, исчезая в непроницаемой черной дымке у его ног.
Стоящий неподалеку архивампир тихо ругнулся, и в памяти Наташи разом вспыхнуло все, что она знала о жрецах Мораны.
Избранников Многоликой богини было очень мало. И не только потому, что та редко кого одаривала своим покровительством, нет, дело в другом. Никому не хотелось платить за силу собственной жизнью. Ведь при малейшей потере контроля Тьма проникала в кровь, постепенно выжигая магов изнутри.
Однако жрецов Мораны боялись и ненавидели не просто так. Черпая силы из источника самой Тьмы, они могли призвать смерть практически для любого существа. Лишь отмеченные личной печатью богини жизни Двайны могли избежать этой
А вот остальные «наблюдатели» спокойствием не отличались. Магистры застыли на своих местах, укрытые щитом архимага, но напряжение на их лицах свидетельствовало о том, что даже эта защита не слишком надежна. Вампиры же и вовсе, не стесняясь, отскочили к Артуру, стремясь оказаться как можно дальше от некроманта.
Пожалуй, только святой инквизитор сохранял относительное спокойствие. Судия резко взмахнул рукой, и с его пальцев сорвалось множество ярких золотистых искр. В то же мгновение Наташа застыла, не в силах шевельнуть хоть пальцем. Что там, вместе со способностью двигаться девушка лишилась даже магии!
Подчиняясь воле инквизитора, сильнейшее нейтрализующее заклятие ринулось к окутывающей некроманта тьме, выжигая, уничтожая его защитный полог. Но внезапно Анхайлиг сжал руку, и все искры моментально погасли, а в следующее мгновение на переговорную опустилась тишина. Абсолютная, мертвая. Исчезли магические шары, погружая все вокруг в темноту. В зале резко похолодало, воздух подернулся белесым туманом.
«Переход, — отстраненно отметила какая-то часть Наташи. — Анхайлиг открыл переход, по которому Посланница забирает души».
Понял это и инквизитор. Зло рыкнув, он выхватил сияющий меч и ринулся вперед, к некроманту. Священный клинок взлетел, опустился… и, неожиданно вспыхнув, рассеялся, оставляя судию безоружным.
— Что?! — изумленно выдохнул мужчина. — Невозможно! Моя вера…
— Твоя вера не имеет значения, — произнес шелестящий, нечеловеческий голос, от которого у Наташи по спине мгновенно побежали мурашки. — Ничто не имеет значения на пороге в мир мертвых.
Белесый туман внезапно сгустился, скручиваясь в смутно узнаваемый женский силуэт, и рванулся к инквизитору. В одно мгновение его аура вспыхнула сотнями тончайших нитей и погасла.
А потом судия упал. Жизни в нем уже не было.
Призрачная фигура Многоликой еще какое-то время стояла над телом жертвы и лишь после тихих, неразборчивых слов Анхайлига дрогнула и исчезла.
Только после этого плотная пелена сизого тумана медленно, неохотно стала распадаться на клочки и постепенно таять в воздухе, пока зал наконец не обрел прежний вид. Вот только напряжение на лицах окружающих по-прежнему никуда не делось. Люди и вампиры смотрели на жреца Мораны с опасением и ненавистью. Анхайлиг холодно поджал губы, после чего перевел взгляд на Наташу, внутренне готовясь встретить те же чувства и в ней…