Две жемчужные нити
Шрифт:
— Что ты, Искорка? Пойдем.
— Не пойду! Ты обманываешь меня! Другую себе завел, — вдруг не выдержала Искра и отпрянула от Валентина.
— Другая? Да ты с ума сошла, глупенькая!
— Нет. Другая. Сама видела, как ты сажал ее в автобус. Вон там, на той остановке. И вслед за ней втиснулся в машину, еще в двери стал, руки крестом сделал, чтобы она, смотри, не выпала.
— Дурочка! А ты вот это видела у меня на руке? — Валентин рывком закатал рукав кителя, показал Искре большие золотые часы с таким же массивным браслетом: — Смотри, Искра, это же не иголка! Я ношу их с того времени, как стал на работу в китобойной флотилии. Настоящие швейцарские
Он вел ее по тихим, безлюдным улицам, клялся в верности, в любви, как и там, в березовой роще в Самгородке, и эти воспоминания растопили сердце Искры. Она ответила на его горячие поцелуи, прижалась к любимому, потеряла голову. Опомнилась лишь на окраине, у входа на старинное кладбище.
— Валя, ты что? Куда мы идем?
— Мертвые срама не имут, Искорка.
— Нет, нет! Как ты можешь? Я не пойду, Валя, мне страшно.
Он привлек ее, хотел поцеловать, но Искра вырвалась. Правда, она ждала, что он начнет уговаривать, наконец, насильно уведет, но Валентин спокойно взглянул на нее, пожал плечами и совсем ласково и тихо проговорил:
— Как хочешь, Искорка. Пойдем обратно. Покажешь мне, где живешь. Ладно?
— Угу, — тихо промычала Искра и медленно повернула обратно, а сама жалела, что все так кончилось.
13
Павел сидел возле шкафчика с посудой у окна, перебирал мелкие хозяйственные вещи в большой жестяной коробке, ощупывал, как скупой, прижимая к груди каждую, словно прощался навеки со своим богатством. Наперсток, вышитая подушечка с иголками, воск, которым смолят суровые нитки. Две большие иглы, которыми зашивают мешки. Сломанная мамина сережка. Какая-то дешевая брошка. Заржавевший крестик на красной ниточке. И пуговицы. Сколько тут было пуговиц! Отцовские — с якорями. Мамины — стеклянные и пластмассовые.
Он взял наперсток, надел на палец, стал внимательно рассматривать его. Задумался.
«Видишь, и ты состарился! Хоть и железный, а и тебя пробили. Берег матери пальцы, чтобы игла не уколола, а сам проносился. Ох, мама, мама! Сколько вы перештопали и перечинили, за нами присматривая. Двое нас было. Отец да я. Разве двое? А целая больница! Вы же и в больнице стирали белье…»
Павел разворачивает затертую до дыр флотскую газету, которую прислали матери моряки, и перед его глазами встает отец. Портрет в газете уже потускнел, словно отец смотрит сквозь седой туман. И на нем расплылись темные большие пятна. Это мамины слезы. Следы сотен рук, потому что тогда газета обошла чуть не весь Новоград, как только ее принес почтальон.
Из соленого тумана выплывает отец. Павел отчетливо представляет себе ночь на море, которое бешено бьется в железные борта катера, ему даже слышится шум прибоя. Он вспоминает, как к ним приезжал матрос, который чудом спасся. Он плавал на спасательном кругу и его, потерявшего сознание, подобрал наш сторожевик, возвращавшийся с задания. Павел слушал рассказ матроса и запомнил его навсегда.
Одинокий катер вел главстаршина Остап Зарва, помня короткий приказ: прорваться в бухту, вызвать огонь на себя и засечь огневые точки. Это была разведка боем. Остап Зарва помнил не только о ней. Он думал, что где-то там, на темном берегу, в подвале или землянке живут его жена и сын. Четверо матросов припали к пулеметам на палубе. Моторист замер возле дизеля. И берег выскочил из темноты как-то неожиданно. В небо сразу взвились ослепительные
— Полный вперед! — приказал Зарва.
Катер ворвался в бухту. Матросы ударили из пулеметов по вражеским катерам, и там начался пожар, послышался взрыв. Все огневые точки противника были засечены. Задание выполнено. Можно было возвращаться обратно. Зарва переложил руль. Но мотор молчал. Из машинного отделения еле выбрался моторист, его тоже ранило. Когда Остап Зарва наклонился к нему, тот был уже мертв.
Катер беспомощно качался на волнах. Фашисты почему-то прекратили огонь.
— Гады! Вон чего захотели! — зло ругнулся Зарва, когда увидел, что от берега отчалили три немецких катера.
— Огонь! — приказал Зарва и по привычке рванулся на ходовой мостик.
И тогда завязался неравный бой. У Павла и сейчас пробежал по спине мороз, когда он вспомнил рассказ уцелевшего матроса. К Остапу подполз еле живой комендор, у него были перебиты ноги.
— Патроны кончились, командир, — только и успел сказать он, и его огромное тело распласталось по палубе.
Главстаршина закусил губу. Решение пришло внезапно. Припав к прожектору, Остап Зарва просигналил в темноту: «Гибну, но не сдаюсь!»
Фашистские катера подошли вплотную. Остап сорвал с гранаты предохранитель, швырнул его на стеллажи, где лежали глубинные бомбы. Взрыв страшной силы всколыхнул штормовое море. И катер ушел на дно.
Павел вынимает из коробки выцветшую муаровую ленточку с матросской бескозырки. Эту ленточку передал Зарвам в память об отце матрос с катера.
Он подходит к окну, становится на табурет и, погасив свет, смотрит на краешек глубокой бухты, которая переходит в морскую даль. Тут был последний бой катера, которым командовал главстаршина Остап Зарва. Тут они пошли на дно. «Но где, в каком квадрате? На каком румбе, отец, искать твою могилу! Море. Везде море. Оно не оставляет следов. К матери я еще приду, цветы ей принесу. Посажу калину в изголовье. А где же твоя могила, отец? Куда к тебе прийти? Кто покажет мне тропку, отец?»
Не зажигая огня, Павел закурил и вышел на веранду. Заметил Ольгу Чередник, которая кралась вдоль забора, где густо разрослась вся в цвету сирень. Что это она прячется? Странно. Ведь она давно ушла из дома, сказала, что гулять в город. Хорошо, что увидел ее вовремя и не вышел во двор, не то перепугалась бы. Еще подумала бы, что он за ней следит. Вот неувязка.
Кто-то быстро прошагал вдоль забора, но Ольга не дала ему дойти до калитки. Остановила, протянув руку из-за штакетника. Потом выбежала на улицу, взяла этого человека под руку, прижалась головой к его плечу, и они ушли.
— Будь счастлива, Ольга, — пожелал ей Павел.
Если бы он услышал, о чем те двое говорили, он, может быть, и не пожелал бы ей счастья.
Ольга первой начала разговор:
— Я так боялась, Василек, что ты придешь и тебя увидят. Скандал…
— Кто увидит? — удивился Василий Бурый.
— Ну, как кто, Павел и Искра, ты уж про все забыл.
— Да я и не подумал про это, — свистнул Василий, прибавляя шагу. — Значит, нужно принимать кардинальные меры.