Двойная ложь
Шрифт:
— Есть другие предложения?
Нелл промолчала.
— Эта женщина, Самнер, скажет тебе, что оказалась на вокзале случайно, — предупредил Тайлер. — Будет говорить, что ждет кого-то. С таким же успехом глухой может говорить о том, что собирается на дискотеку. В какой-то момент ей придется сдаться, потому что никто не появится. Она позвонит по мобильному телефону. Позвонит для того, чтобы передать кому-то, что я ушел. Ей придется действовать быстро и в какой-то степени рисковать — как, впрочем, и тебе. Но ты должна задержать ее.
— А ты подождешь меня, — напомнила Нелл.
— Я буду действовать по обстановке. Может быть, они его уже предупредили. Может быть, они не собирались
— Я нужна тебе, Питер.
— Буду ждать тебя, сколько смогу.
Нелл Прист повернулась и направилась широкими уверенными шагами в сторону вокзала.
Несмотря на то что последние двенадцать лет он считал этот город своим домом, возвращение было нерадостным. Слишком много бередящих душу воспоминаний. Драка с Честером Вашингтоном положила конец прошлой жизни. Жертва правовой системы, применившей расовую дискриминацию, чтобы пригвоздить его за превышение служебных полномочий, Тайлер испытывал такую обиду на город, что относиться к нему по-прежнему уже не мог. Никогда больше этот город не станет для него домом.
Декабрьский дождь припустил еще сильнее, буквально на глазах капли превращались во влажные хлопья снега размером с пятицентовую монету. «Дворники» счищали их с лобового стекла, образуя мокрые разводы. По указанию Тайлера, таксист дважды объехал весь громадный квартал, делая четыре последовательных поворота направо, в то время как сам Тайлер наблюдал, нет ли за ним хвоста. Решив, что за ними никто не следит, он попросил водителя остановится на некотором расстоянии от многоквартирного дома Стаки — не хотел высаживаться по необходимому ему адресу.
Не исключено, раньше он не раз проезжал мимо этого дома, не обращая на него никакого внимания. Мрачные ряды подобных построек воздвигались в начале семидесятых годов, разрушая очаровательную красоту зданий, построенных из бурого кирпича, своей коробкообразной бетонной унылостью. Для полисмена, да и для самих жителей это был район контрастов: несколько кварталов в ту или иную сторону — и вы попадаете в небезопасные районы. Почти всегда по этим улицам шел раздел между черным и белым районами. Тайлер звонил Стаки из Нью-Йорка, представившись специалистом по телемаркетингу, работающим на междугороднюю телефонную кампанию. Позвонил он только для того, чтобы удостовериться, что Стаки дома, — не хотелось ехать впустую. Если его дома не окажется, придется ждать. Войдя в небольшое фойе с рядами почтовых ящиков на стенах, он подошел к звонкам и нашел имя Стаки напротив таблички 5В. Тайлер дотронулся пальцем до кнопки, но не нажал ее, памятуя об обещании дождаться Нелл. В здании было теплее, чем на улице, поэтому он остался в фойе, ожидая ее звонка или приезда.
Прошло пять минут.
Десять.
Пока он размышлял, как ему поступить, фойе быстро пересек мальчишка — разносчик пиццы — и позвонил в одну из квартир.
Тайлер, увидев возможность пройти в подъезд, сказал разносчику:
— Думаешь, она торопится? А ведь знает, что я жду. Скорее всего, торчит сейчас перед зеркалом.
Разносчик пиццы дозвонился, и ему открыли. Он придержал дверь для Тайлера.
— Так идите, подгоните ее, — предложил мальчишка.
Из-за клаустрофобии Тайлер не воспользовался лифтом, а пошел по лестнице. Он добрался до пятого этажа — как лихорадочно колотится сердце! Пройдя квартиры Е, D и С, он в конце концов очутился возле двери с табличкой В. В коридоре стоял сильный запах табачного дыма. Прямо перед дверью в квартиру он наступил на тонкий прорезиненный коврик и нажал на кнопку звонка. Коврик под ногами показался ему слишком мягким и мокрым.
Тайлер посмотрел вниз и поднял ногу. Коврик был не мокрым, он был липким. И это была не вода, а кровь! Он мгновенно сошел с коврика — реакция детектива, — чтобы не навредить осмотру возможного места преступления. Оба его ботинка оставили грязные кровавые следы на старом полу коридора. Пульс Тайлера участился. Он полез за платком и повернул дверную ручку, как и положено полицейскому, чтобы не оставлять отпечатков. Дверь открылась, на него накатила удушливая волна запахов крови и гниения. Значит, в квартире труп. Он понял, что попался — то, что он вступил в кровь и оставил отпечатки обуви на коврике в коридоре, было только началом. Нет сомнений в том, что произошедшее здесь тесно связано с вопросами, которые они с Нелл задавали в отделе человеческих ресурсов в «Нозерн Юнион». Нелл была права, опасаясь камер службы безопасности. Значит, О’Мейли по уши увяз в этом деле. Тайлер испытал странное чувство — скорее ответственности, нежели вины. Его действия принесли вред другому человеку, даже если он не вынимал шпагу из ножен. Предчувствие беды пронзило все тело.
Тайлер оставил дверь в квартиру открытой, но не входил в нее, держа мобильный телефон наготове. Он пытался сообразить, кому следует звонить: в отличие от других больших городов, в Вашингтоне, округ Колумбия, закон и порядок поддерживают четыре больших полицейских отделения и множество отделений поменьше: полиция округа Колумбия, административная полиция, парковая полиция и ФБР. Подведомственность территории всегда была проблемой, иногда даже предметом споров. Опыт полицейского подсказывал, что нужно звонить Ромеру, Воглеру или Вэйлу, бывшим коллегам по совместной работе в отделе убийств. С ними можно не церемониться. Положение же агента НУТБ требовало сначала позвонить Нелл или Рукеру.
Все-таки надо было ее дождаться, подумал он.
От дверного проема шла кровавая дорожка. Так что в проводнике надобности не было. Разбитая лампа валялась на полу. Стаки или сам полз по полу, или его тащили после избиения. На теле были видны следы бесчисленных ушибов. Тайлер видел картины и похуже, и все же они всегда похожи. «Обнаружен мертвым». Нос человека был вмят в голову, из правого глаза торчал обломок кости, словно лезвие ножа; возможно, один из этих ударов и оказался смертельным. Тайлер даже не проверил пульс — широко открытые безжизненные глаза были достаточно красноречивы. По привычке Тайлер уже осматривал место преступления.
Нападение было внезапным — никаких приветствий, никаких разговоров. Мужчина приоткрывает дверь, его тут же толкают назад, в квартиру, и бьют по голове.
Постепенно усиливалось чувство вины, ухудшая и без того никудышнее настроение. Увлекшись расследованием, Тайлер пришел к выводу об ответственности «Нозерн Юнион», несмотря на предупреждения Прист. Ну их всех к черту, подумал он тогда, будучи недостаточно дальновидным, чтобы понять, что к черту пойдут люди типа Стаки, а не те, кого он имел в виду.
Тайлер посмотрел по сторонам в поисках возможного орудия преступления. И увидел его: черный и длинный предмет. Деревянный или металлический. Этот предмет лежал у левой ноги жертвы, и так как свет в комнату падал только из открытой двери, Тайлер отошел в сторону.
Это была черная палка с рифленой ручкой и кожаным ремешком. В груди у Тайлера все сжалось от боли. Он почувствовал себя так, будто в комнате в одно мгновение не стало воздуха. Форма и длина этого предмета были ему хорошо знакомы. Как и любому копу: полицейская дубинка. Стандартное оружие, часть амуниции. В глазах у Тайлера потемнело, и он чуть не потерял сознание, когда, приглядевшись, увидел свои инициалы на конце дубинки, где ставит свою подпись каждый новобранец-полицейский.