Двойная сдача
Шрифт:
Джойс не только обладала природным талантом и блеском, но и сама внешность ее была просто создана для кино. Эти огненно-рыжие волосы (крашеные) и миндалевидные глаза (вероятно, результат пластической операции) с одинаковой силой привлекали и мужчин, и женщин, а ее фигура была изящной, чувственной и соблазнительной.
Джойс заработала кучу денег не только для себя и Райса, но и для «Пасифик пикчерз», и я мог себе представить, в какой ужас повергла киностудию весть о ее похищении.
Приехав в офис Фэншоу, я, к своему удивлению, застал у него Мэддакса. Там был и Гудьер, бледный и расстроенный.
Мэддакс ревел, как
— Черт побери, где ты был? Ты должен был приехать еще час назад!
— Вот я и приехал, — ответил я, подвинул себе стул и уселся, подмигнув Фэншоу и кивнув Гудьеру. — Я и так быстро добрался, сами знаете. Что здесь происходит?
— Что происходит? — рявкнул Мэддакс, грохнув кулаком по столу. — Да ничего особенного! Мы просто продали страховку этой чертовой актрисе и гарантировали ей чертову уйму денег, если ее когда-нибудь похитят, и эту дрянь похитили ровно через три недели! Вот и все, что происходит!
— Вы же не возражали, когда я принес вам полис, — устало сказал Гудьер. — Откуда мне было знать…
— А ты вообще не лезь! — заорал Мэддакс. — Ты и так уже достаточно напакостил, продав ей эту страховку!
— Минуточку, — сердито вмешался Фэншоу. — Будь я проклят, если стану это терпеть! Работа Алана — продавать полисы. Если бы он этого не делал, мы бы его уволили. Вы не имеете никакого права так с ним разговаривать, и вам это известно!
Мэддакс открыл было рот, потом закрыл, бросил свирепый взгляд на Фэншоу и, наконец, сказал чуть потише:
— Да, вообще-то это верно.
Он взглянул на Гудьера:
— Забудь. Похоже, я немного устал. Приношу извинения.
— Что вы, все в порядке, — ответил Гудьер, но выглядел он при этом довольно кисло.
— Может, вы поделитесь со мной фактами, — предложил я. — Когда ее похитили?
— Три дня назад, — ответил Фэншоу. — О страховке только что стало известно, и на студии пока еще скрывают новость о ее похищении. Вечером она села в машину и куда-то уехала, но никому не сказала куда. В два часа Райс начал волноваться, по крайней мере, он так заявил: не могу себе представить, чтобы такой слизняк мог испытывать к кому-нибудь хоть какие-то чувства. Ну ладно, по его словам, он звонил разным ее друзьям и в студию, но ее никто не видел. Потом в полицию поступило сообщение о машине, обнаруженной на бульваре Футхилл. Это оказалась машина мисс Шерман, а к ветровому стеклу был прилеплен конверт, адресованный Райсу. Вместе с полицией он отправился туда. В конверте была записка, в которой сообщалось о том, что мисс Шерман похитили и сумма выкупа будет объявлена сегодня.
— Она уже объявлена?
— Нет. Проблема в том, что мы обязаны заплатить полмиллиона, и иного выхода у нас нет, если мисс Шерман не отыщется прежде, чем нам придется расстаться с деньгами.
Мэддакс яростно фыркнул, но никто не обратил на него внимания.
— Есть какие-нибудь ниточки?
— Полный ноль. Полиция пока занимает неофициальную позицию. Райс не позволяет им ничего предпринимать. Говорит, что хочет, чтобы жена осталась в живых, и, пока ее не вернут, делать ничего нельзя. Я могу его понять. В записке было указание не сообщать в полицию и перечислены всякие гадости, которые сделают с мисс Шерман, если он не послушается. Таково положение дел на сегодняшний день, и наши перспективы безрадостны, а для мисс Шерман и того хуже.
Мэддакс,
— Я требую, чтобы ты немедленно ехал домой к Шерман! Ты будешь представлять нас и работать с полицией. Я договорился, чтобы тебе оказывали содействие. Если мы должны платить выкуп, то, черт побери, нам и вести это дело!
— Ладно, — сказал я и обратился к Фэншоу:
— У меня только один вопрос: почему ты назвал Райса слизняком? Он что, и вправду слизняк?
Фэншоу скорчил гримасу:
— Может, это и не то слово, лучше, наверное, назвать его вошью. В Голливуде у него довольно поганая репутация. Он ни с кем не работал дольше трех, месяцев. От его историй с молодыми девушками просто смердит. Он замешан в нескольких скандалах, которые ему как-то удалось замять. Сейчас он без зазрения совести живет на деньги своей жены, а из-за контракта, который он ее уломал подписать до замужества, она не может от него избавиться. Ходят слухи, что они живут как кошка с собакой, а кое-кто поговаривает, что из-за него она пристрастилась к выпивке. Подожди, ты на него еще посмотришь. Его вид говорит сам за себя.
Я повернулся к Гудьеру:
— Райс связан с этой страховкой?
Он покачал головой:
— Нет. Мисс Шерман даже настаивала, чтобы он ничего о ней не узнал. Страховка должна была держаться в тайне, она не хотела привлекать к себе внимания каких-нибудь негодяев. Она сказала, что Райс ничего не должен знать.
— Мог он как-то это обнаружить?
— Не вижу ни малейшей возможности. Полис был подписан в кабинете адвоката мисс Шерман, у него он и хранился. Именно он и заявил претензию, как только узнал, что ее похитили.
— Кто ее адвокат?
— Лео Саймон, — ответил Гудьер. — С ним все в порядке, Фэншоу подтвердит.
— Да, это один из лучших адвокатов. Райс понятия не имел о существовании этой страховки, — сказал Фэншоу. — Но теперь он о ней знает и давит на нас.
— Ну ладно, — сказал я, вставая со стула. — Я поехал.
— Держи со мной связь, — велел Мэддакс. — Мне нужно возвращаться в Сан-Франциско. Если что-то вскроется, я приеду.
— Хотите послушать о деле Джеллерт, пока вы здесь?
— Нет, если там нет ничего интересного. Мне еще надо успеть на самолет. У нас сейчас есть работа, а делом Джеллерт мы займемся, если и когда поступит претензия.
— Как хотите.
Мы с Гудьером вышли вместе. На улице он сказал мне:
— Он говорит, если что-то вскроется! Как бы мне самому не вскрыться…
— Что ты переживаешь? Надеюсь, ты себя не винишь? Мэддаксу просто надо было на кого-нибудь наорать. Сам знаешь, в нашем деле такие случаи бывают.
— Наверное, ты прав, — уныло ответил он, — но это так ужасно, когда по двум твоим сделкам ведется расследование. Ты что-нибудь выяснил, когда был у мисс Джеллерт?
Я покачал головой:
— Ничего. Ты знал, что у нее есть сестра-близнец?
— Нет. А при чем здесь сестра?
— Не знаю. Она замужем за типом по имени Джек Конн. Возможно, он преступник.
Гудьер нервно щелкнул пальцами:
— И в этом тоже я виноват?
Я улыбнулся:
— Алан, не заводись. Я видел Сьюзен Джеллерт и Денни, и теперь я точно так же поверил бы им, как и ты. Они славная пара.
— Я знал, что ты так и решишь, — просиял он. — Эти двое — честные ребята. Мне хочется, чтобы у них все получилось.