Двойник. Арка 2. Том 2

Янтарный Дмитрий

— Девушка, с вами что-то случилось? Я могу вам как-то помочь, — участливо поинтересовался он, — вас кто-то обидел, вам нужна помощь?

— Да нет, просто я никогда не бывала до этого в Церквях, — запинаясь, смущённо ответила я, — и никогда не видела в Церквях… ну…

— Вампиров, — проницательно подсказал мой визави.

— Ну, в общем, да.

— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулся вампир, — в самом деле, раньше мы, по большому счёту, только тренировали храмовников и совершали вылазки в предполагаемые гнёзда магов крови. Однако не столь давно церковное руководство окончательно решило перестать нас прятать, так что теперь мы принимаем более активное участие в жизни города. Нас в данный момент в Иандерфельсе четверо. Ещё двое вампиров вместе со стражниками патрулируют

город днём, а ночью мы им помогаем вчетвером. Кстати, раз уж вы здесь первый раз — позволите мне устроить вам экскурсию?

— С удовольствием, — сказала я. Благожелательно настроенный вампир полностью устранил мои подозрения, и я даже начала получать удовольствие от общения с ним.

— Моё имя Ториус, — представил тот, — как я мог бы к вам обращаться?

— Меня зовут Мари, — ответила я.

— Что ж, очень приятно, Мари. Прошу, — он пригласил меня идти вперёд. Мы прошли через всё здание, остановившись перед пятью бюстами.

— Это — самые главные святые. Их бюсты или иконы имеются в каждой церкви в любом городе. Они — родоначальники нынешней Церкви, которая полностью обязана им тем, что стала такой, какая она есть сейчас, — важно начал Ториус, незаметно для самого себя поглаживая свой серебряный крестик.

— Это, — указал он на центральный бюст, — Карнигий Первый. Легенды гласят, что он лично был знаком с сыном Создателя, и лично принял у него из рук первый артефакт — Светлый Грааль, она же Чаша Благочестия. Этот артефакт изначально хранился в Столице, но потом церковное руководство решило, что неправильно запирать святую реликвию вдали от верующих, и потому Чаша каждый месяц под надзором отряда храмовников и вампиров путешествует из города в город, задерживаясь по одному месяцу в каждом. Единственное исключение: весь последний месяц старого года и первый — нового Чаша находится в Столице. После чего продолжает свой путь по Старому Свету. У нас она в последний раз была почти четыре года назад, и скоро снова наша очередь — сейчас Чаша должна находиться в Краспагене, а к нам она прибудет через четыре месяца. Между прочим, такому ритуалу поспособствовал этот человек, — он указал рукой на крайний справа бюст, — Айгор Всеобъемлющий. Своё прозвище он получил как активный продвиженец учения во все, даже самые отдалённые уголки Старого Света. Несмотря на его усердный труд, толку поначалу было немного. Потому-то он и убедил Церковь позволить Чаше путешествовать по городам и крупным населённым пунктам. Узревшие силу Чаши собственными глазами — а она при прикосновении дарует невероятное просветление и оздоровление — люди гораздо активнее принимали учение Создателя.

— Эти двое, — он указал на второй и четвёртый бюсты, — были верными сподвижниками Карнигия. Волтар Одухотворённый — его перу принадлежат многие, самые первые священные тексты. И Растог Движущий — ему принадлежат почти все самые первые молитвы и святые обряды. Больше к их биографии, однако, добавить нечего. Верные сподвижники Карнигия — вот всё, что по большому счёту о них можно сказать. Зато этот… — Ториус подошел к пятому бюсту и почтительно склонил перед ним голову.

— Гендор Бескровный. Тот, благодаря кому случился наш союз с людьми. Тот, первый, кто проявил милосердие к человеку и отказался пить его кровь. И за это он и его последователи были возвышены, хоть и не сразу, но были приняты людьми как равные, и таким образом — сумели обеспечить будущее себе и своим потомкам.

— Но как же вы тогда… питаетесь? — спросила я, запнувшись.

— Хороший вопрос, — вампир снова улыбнулся, и улыбка, несмотря на выпирающие клыки, у него выходила искренняя и дружелюбная, — ответить на него мне хотелось бы, представив одного из наших местных святых.

Он повёл меня в сторону, и через несколько секунд мы подошли к иконе, изображающей человека. Человечек был полный и, вероятно, не очень высокого роста, но его взгляд излучал одновременно добродушие, любовь и яркое желание действовать.

— Карадай Алхимик, — торжественно представил святого Ториус, — внёс огромный вклад в изучение нашей природы, а так же — расшифровке крови человека, и тех причин, по которым мы, вампиры, в ней нуждаемся. Если в самых общих

чертах — нам, для нашего метаболизма, необходимы три главных элемента: железо, которое содержит гемоглобин, глюкоза и одно из самых сильных природных веществ, замедляющих старение — янтарная кислота. Разумеется, мать-природа, как всегда, оказалась мудра и дальновидна: такие элементы содержатся во многих её дарах. Взять хотя бы, — он махнул рукой в сторону стойки, где лежало недоеденное яблоко, — этот универсальный фрукт. Содержит всё! Яблоко на завтрак, на обед и на ужин — и весь день вампир свеж, бодр и полон сил. Ещё нам хорошо подходят крыжовник, вишня, черешня… некоторые предпочитают виноград… в общем, альтернатив по вкусу очень много. Правда, с одной оговоркой. Фрукты обязательно должны быть свежими. Так что при всей нашей пользе против магов крови стоит признать: содержать вампира в зимнее время года церкви выходит очень недёшево. Да и на моей родине маги земли очень востребованы — к сожалению, нашей расе недоступна и стихийная магия. А что до необходимости пить кровь, — Ториус опустил голову, — для кого-то, конечно, выглядит привлекательно охота на человека. Поймать, выпить кровь из слабо барахтающегося тела — звучит заманчиво для многих. Но какова цена? Такие почти сразу начинают видеть в других лишь пищу, безмозглый скот, более ни на что не годный. А это неправильно. Ведь и люди могут сочинять стихи и писать музыку, заниматься наукой и делать открытия — ничуть не менее важные и нужные, чем их делают вампиры. Только в таком балансе может поддерживаться равенство и мир между расами. Печально, что не все мои собратья это понимают и принимают. А вот этот святой, — начал было вампир, но его самым бесцеремонным образом прервали.

— Мари, силы небесные, вот ты где! — сказала за моей спиной Матти, — мы тебя уже час по всему городу ищем! Хорошо хоть Алаэрто догадался, где тебя искать.

Сразу за Сестрой в Церковь влетел Алаэрто. Увидев меня, он шумно выдохнул.

— Вы родители этой девушки? — участливо спросил Ториус, — вам не помешало бы уделять более тщательное внимание образованию вашей дочери. Негоже — уже такая большая, скоро на выданье, а о Церкви понятия не имеет не малейшего.

Судя по перекосившемуся лицу Маттики, ей на язык запросился целый букет нелестных ответов, но она, как видно, тоже питавшая к святому месту какой-то пиетет, всё же нашла в себе силы ответить вежливо.

— Благодарю вас, почтенный, мы уделим внимание вашим замечаниям, — выдавила из себя она, — а теперь пойдём в гостиницу, доченька, мама сделает тебе атата, чтобы ты больше так от неё не убегала.

Теперь уже мне захотелось выдать не самый культурный набор слов, но в стенах Церкви пришлось сдержаться и мне.

— Достаточно спорить, — властно сказал дракон, — мы уходим.

— Приятно было познакомиться с вами, Мари, — дружелюбно махнул мне рукой вампир, возвращаясь за стойку и беря в руки яблоко, — буду рад повидаться с вами снова.

Втроём мы вышли из Церкви. Матти сразу повела нас в сторону, противоположную той, откуда мы пришли.

— Ну и как, много нового узнала, доченька? — с улыбкой спросила она.

— Да, мамочка, — смиренно ответила я, — я узнала про Карнигия Первого.

— Ага. Один из немногих святых, чью историю церковные писаки побоялись перевирать. Ещё?

— Волтар Одухотворенный и Растог…

— Двое прилипал Карнигия, — махнула рукой Сестра, — их вклад в развитие Церкви чересчур переоценён. На свои места они попали исключительно потому, что оказались в нужное время в нужном месте. Ещё?

— Айгор Всеобъем…

— Несносный коротышка, совавший свой нос всюду, куда только было можно, — презрительно сплюнула она, — столько маленьких, никому не мешающих религий изничтожил, чтобы принести свет своей, правильной. Недаром Чашу у Церкви запросил, самому сил ни на что не хватило. Новатор недоделанный!

— А ещё — Гендор Бескровный…

— А вот с этой личностью хорошо, что ты познакомилась. Очень важная персона, его появление уже связывают с переломом эпох, переходом из одной в другую. Труд он проделал немалый, что и говорить. Даже Сёстры того времени были поражены. Ну да всё, в конечном счёте. получилось не так уж и плохо.