Двойники ветра
Шрифт:
Мое наказание оказалось не столь категоричным, но не менее тяжким. Я сидела взаперти уже неделю. Все мое личное пространство ограничивалось спальней, гостиной и купальней. Даже на окнах, откуда ни возьмись, появились фигурные решетки. Видимо, на тот случай, если я совсем обнаглею и вздумаю тайком летать. Да и служанки, и раньше будучи не особо общительными, теперь заглохли окончательно, словно враз онемев. Видимо, разговаривать со мной было строго запрещено. Эридан, само собой, тоже не появлялся. Последний раз я его видела, когда мы вернулись в тот злополучный день из дворца Мадхита. Он так ни слова мне и не сказал, и о своем наказании я догадалась потом сама. Пусть и ожидала худшего, но затворничество тоже оказалось крайне несладким. Хотя один плюс в происходящем я все же нашла: исполнение моей опрометчивой клятвы отложилось.
И только Менди осмелилась нарушать приказ, навещала меня каждый день, когда Эридан отсутствовал во дворце. С одной стороны, я была очень рада возможности пообщаться хоть с кем-то, но с другой, разговоры она вела далеко не самые приятные. Речи Менди отравляли меня не хуже яда. Верить в ее слова не хотелось, да только зачем бы ей понадобилось лгать?
— Ой, я-то точно все знаю. Нас, слуг, считают незаметными и ничем не интересующимися, так что все тайны как на ладони. Светлейший калиф ведь собирался жениться на другой. Но по прискорбному стечению обстоятельств вас с ним связало узами древней реликвии. И у Эридана просто не оставалось другого выбора, — изобличительно рассказывала Менди. — Вы ведь, госпожа, и памяти не просто так лишились, это он все подстроил. Рассчитывал избавиться от вас беспамятной. Ведь уз артефакта все же недостаточно, чтобы считаться мужем и женой. А традиционной церемонии сочетания не было. Так что Эридан еще вполне может от вас отделаться. Не сомневаюсь, он только и ждал того момента, когда вы совершите какой-нибудь проступок. И сейчас, несомненно, думает над тем, как окончательно от вас избавиться. К тому же, пока вы тут тоскуете взаперти, он явно где-то развлекается, его ведь неспроста во дворце почти не бывает. Так что на вашем месте, госпожа, я бы хорошенько задумалась над планом побега. А то ведь правда, подстроит вам якобы случайную смерть, чтобы снова стать свободным.
В то, что Эридан желает мне смерти совсем не верилось. Но что женаты мы случайно, не выходило из головы. Хотя, получалось, что толком и не женаты. И я уже даже начала сомневаться, что будь у меня возможность расспросить об этом, Эридан сказал бы правду. Ведь зачем-то же он солгал. Но больше всего меня угнетало осознание ненужности. Он говорил, что любит меня больше всего, но, оказалось, законы Орбагана для него все-таки важнее. Пусть было и обидно, и страшно от собственного одиночества, но о побеге я не задумывалась. Другое дело, уйти открыто. Оставалось только дождаться того момента, когда Эридан, наконец, снизойдет до разговора со мной. Хотя мало ли, сколько будет длиться мое наказание. Может, еще полгода или больше.
Я чувствовала, когда Эридана не было во дворце. Браслет на моем левом предплечье в такое время казался обыкновенным украшением. И равнодушная прохлада драгоценного металла словно лишний раз подчеркивала чувство одиночества. Но еще тяжелее становилось, когда Эридан был рядом, в смежной спальне. Браслет заметно теплел, а я места себе не находила от волнения. Получалась такая изощренная пытка: знать, что Эридан здесь; всем сердцем надеяться, что вот-вот запертая дверь между нашими комнатами отворится; и раз за разом разочаровываться в этих наивных ожиданиях. И к концу недели затворничества я уже настолько извела саму себя этими переживаниями, что, казалось, больше не выдержу ни дня. Вот как всегда добрая Вселенная, видимо, и решила прервать мои мучения. Правда, не самым лучшим способом.
Эридан отсутствовал с самого утра и, судя по тому, что уже стемнело, возвращаться сегодня вообще не собирался. Навестившая меня Менди заговорщически выдала:
— Госпожа, сегодня замечательная возможность для побега!
— Я ведь уже говорила тебе, что не собираюсь сбегать, — устало возразила я.
— Смотрите, как бы потом поздно не оказалось. — В ее голосе на мгновение мелькнули нотки злорадства. Хотя, может, мне просто показалось.
Служанка оставила меня. Я не спеша допила остывший чай и побрела из гостиной в купальню. Кроме всего прочего, здесь располагалось несколько сундуков с разнообразными нарядами. Мне казалось, я за всю жизнь этого не сношу. Правда, если большую часть этой самой жизни мне сидеть взаперти, то вообще можно ограничиться парой платьев, все равно красоваться не перед кем. Переодевшись в сорочку, я бросила быстрый взгляд на зеркальную стену. Расстроилась еще больше. Ведь как вообще можно было влюбиться в такое унылое, бледное создание? Наверное, в словах Менди все-таки таилась доля правды: любовью отношение Эридана даже не пахнет.
На пороге своей спальни я замерла в нерешительности. Что-то было не так. Вроде бы внешне ничего не изменилось. Но настырно заскреблось предчувствие опасности, да и браслет вдруг на мгновение обжег, словно предупреждая о чем-то. Не меньше минуты простояв на месте, но так ничего страшного не увидев, я все-таки направилась к кровати.
Я даже не знала, что способна на такую реакцию. Когда затаившаяся в подушках змея сделала бросок, я и испугаться-то толком не успела, но уже отпрыгнула в сторону. Блестяще-черная с яркими фиолетовыми пятнами на коже, нежданная гостья явно была ядовитой и настроенной крайне агрессивно. Не дожидаясь нового броска, я с воплем ужаса рванула прочь.
Ведущие из моих покоев в коридор двери днем и ночью стерегли стражники. Уж они-то точно не остались бы равнодушными к крикам о помощи. Намереваясь стучать изо всей силы, я подлетела к створкам и буквально вывалилась в коридор — двери просто-напросто оказались не заперты.
Встав на ноги, я растерянно уставилась на лежащих ничком у стены стражников. Характерное посапывание выдавало их сладкий сон.
— Эй, послушайте, у меня там змея, между прочим! — взвыла я, беспокойно оглядываясь. Ведь мало ли, вдруг эта гадина спешила за мной.
Но спящие мужчины никак не отреагировали. Обнаглев от сдавливающего горло страха, я весьма ощутимо потрясла одного из них за плечо. И также никакого эффекта. Вот тогда стало совсем жутко: стражников, несомненно, кто-то усыпил. Видимо, тот же, кто подкинул мне змею. Неужели и вправду это все по приказу Эридана? Мол, решил таким образом от меня избавиться, но при этом самому остаться вне подозрений. Словно в доказательство моих слов, браслет на левом предплечье едва уловимо потеплел — Эридана еще не было во дворце, но он явно уже возвращался.
Я рванула по полутемным коридорам прочь. С одной стороны, хотелось, чтобы поскорее появился Эридан, но с другой — быть может, именно его мне и следовало опасаться в первую очередь. Но зато был тот, кто точно никогда не предаст. Осталось только добраться до крыши одной из башен и позвать Авенсиса.
Видимо, во дворце спали все. На пути попадались и похрапывающие стражники, и заснувшие прямо за работой служанки. Я бы не переставала орать от захлестывающего ужаса, да только не видела в этом никакого смысла. Добравшись до вожделенной лестницы, я рванула вверх и выбежала на открытую площадку башни. Так надеялась увидеть приближающегося Рагима, но небосклон демонстрировал лишь равнодушные звезды.
Авенсиса я позвать не успела.
Неизвестный грубо схватил меня и зажал рот рукой. Скорее всего, он телепортировался, ведь мгновение назад здесь никого не было.
Опять же, мои действия опередили мысли. Рывком дотянулась до факела на единственной стене у входа, благо он располагался совсем рядом, и со всей силы двинула им нападавшему. Пламя, не обжигая, скользнуло по моим пальцам, но тут же погасло под давлением чужой превосходящей ментальной силы.
— Тяжело без огненного талисмана, да? — с деланым сочувствием поинтересовался неведомый враг. Учитывая, что он находился за моей спиной, лица я увидеть не смогла. Но голоса уже оказалось достаточно. У меня даже ноги подкосились от панического ужаса, едва я сообразила, что это Мадхит.