Двойники ветра
Шрифт:
— Вымещает на Харитине свою злость, — продолжила Сафира. — Видишь ли, он с детства был уверен, что станет верховным калифом. Батор рассказывал, что Мадхит грезил этим до одержимости, буквально каждый день бегал в сокровищницу любоваться Клинком Истины. Но когда пришел срок смены правителя, священный меч Мадхита к себе не подпустил. Клинок Истины выбрал Эридана, презрев закон старшинства наследования. Да только Мадхит с этим не смирился. Я не сомневаюсь, что с тех пор он люто брата ненавидит. В открытую этого не показывает, зато сполна отыгрывает свою ярость на Харитине.
— Но Харитина-то тут при чем?! — На глаза сами собой навернулись слезы злости и отчаяния.
— Нет-нет, Мадхит хороший… Просто ему, правда, тяжело… а я… а я ведь никак не могу ему помочь… — Она всхлипнула. И складывалось такое впечатление, что Харитина действительно жалеет изверга-мужа, а не себя.
— Давай я все-таки посмотрю. — Ивлет придвинулась к ней ближе. — Целитель из меня, конечно, не особо выдающийся, но боль унять смогу.
Харитина дрожащими пальцами сняла накидку. У меня тут же в глазах потемнело, словно кто-то невидимый схватил за горло, не позволяя дышать. Взгляд приковался к страшному кровоподтеку на лице девушки, нещадно уродующему ее удивительную красоту. Держась за стену, чтобы не упасть от слабости в ногах, я вышла из комнаты.
Эридан упоминал, что встретится с братьями в тронном зале, так что я знала, куда идти. Хоть в этом память меня не подводила. И с каждым шагом все сильнее нарастала моя ярость. Странно, но факелы на стенах, мимо которых я проходила, отчего-то начинали угрожающе трещать пламенем и сыпать искрами. Словно бы огонь разделял мои чувства. Но в тот момент я об этом не задумывалась.
У дверей в тронный зал караулили двое суровых стражников. В первое мгновение они загородили мне дорогу, но один вдруг заприметил браслет на моем левом предплечье и быстро кивнул второму. Разойдясь в стороны, воины с почтением мне поклонились. Я же прошла мимо и чуть ли не пинком распахнула массивные двери.
Разглядывать убранство тронного зала было некогда. Краем глаза заметила, как резко нахмурился Эридан при моем появлении. Но меня волновало другое. Мадхита из остальных присутствующих тут трех мужчин я определила мгновенно. Может, озарение таилось на грани воспоминаний. Но, скорее, только у него были глаза зверя. Не человека, зверя. Готового разорвать в любой момент кого угодно, но сейчас почему-то затаившегося.
Не говоря ни слова, я подлетела к нему и с размаху двинула кулаком в скулу. Вложила в удар всю свою ярость, всю обиду за Харитину, всю ненависть к таким уродам. Даже в тот момент казалось, что у меня вместо крови по венам пульсирует пламя. Окажись под рукой какое-либо оружие, я бы даже убила его. И это осознание настолько меня напугало, что я замерла на месте, хотя до этого планировала колотить по гаду кулаками, пока силы есть.
Видимо, удар и без того вышел знатный. Мадхит даже пошатнулся, с трудом устояв на ногах. На его лице на пару мгновений вздулся след будто бы от ожога, но тут же пропал. Едва не зарычав, муж Харитины замахнулся на меня своей лапищей, но Эридан перехватил его руку еще в полете, в ярости сжав так, что даже костяшки побелели.
— Не смей поднимать руку на мою жену!
— Ты что, оставишь это так, безнаказанным? — змеей зашипел Мадхит. Казалось, он едва сдерживается от соблазна вцепиться Эридану в горло. Все-таки права была Сафира, когда говорила о лютой ненависти.
— Если она так поступила, значит, на то есть веские причины! — Эридан перевел взгляд на меня. — Карина?
Лучше бы меня расщепили на атомы. Пусть его голос прозвучал спокойно, но пригвоздивший к месту убийственный взгляд был красноречивее любых слов и крика.
Я не успела ответить. В зал робко вошли девушки. Видимо, они поспешили за мной, догадавшись о затеянном и наивно надеясь остановить. Харитина снова была в накидке, причем словно вдобавок старалась спрятаться за спинами Сафиры и Ивлет.
— Этот гад избивает свою жену. — Мой голос задрожал от вновь накатившей злости. Если бы не Эридан, я бы даже вновь попыталась Мадхиту врезать.
— Это правда? — Эридан перевел взгляд на Харитину.
Та испуганно замотала головой и даже чуть попятилась назад. Обомлев от изумления, я искоса глянула на Мадхита. Тот даже не скрывал торжествующую улыбку.
К счастью, Сафире хватило смелости подтвердить мои слова. Не поднимая глаза на Эридана, она произнесла:
— Это правда, о светлейший, о чем свидетельствую я и может засвидетельствовать Ивлет.
Жена Фаткула тут же кивнула.
Эридан подошел к испуганно замершей Харитине и мягко, даже почти ласково произнес:
— В моей власти расторгнуть ваш союз. Одно твое слово — и ты станешь свободна от Мадхита. Будешь жить в покое и довольствии, ни в чем не нуждаясь до конца жизни. Я не могу самовольно вмешаться в вашу жизнь, все зависит от твоего решения.
Харитина молчала не меньше минуты. Едва заметно вздрагивающие плечи лучше любых слов свидетельствовали о беззвучных рыданиях.
— Я… — голос девушки дрогнул, — я хочу остаться с мужем…
Меня словно оглушили ударом по затылку. Стояла, растерянно моргая и силясь понять, не почудилось ли мне.
— Что ж, воля твоя. — Эридан перевел взгляд на Мадхита. — А ты слушай меня и запоминай. Если еще хоть раз обидишь Харитину, я с тобой церемониться не стану.
Заговори он со мной таким тоном, я бы скончалась на месте от мгновенного разрыва сердца. Мадхит же лишь заметно побледнел и быстро кивнул.
— Светлейший, — Сафира вновь робко попросила слова.
— Говори, — мрачно разрешил Эридан.
— Очень просим тебя не наказывать Карину, она ведь хотела как лучше, и…
— Хватит! — оборвал он дружные причитания Ивлет и Сафиры. — Я сам решу, что мне делать с собственной женой!
Эридан направился к выходу из зала, я уныло поплелась за ним. На мгновение обернулась на Мадхита. Провожающий меня взгляд был преисполнен торжества и многообещающей угрозы.
Домой мы возвращались на Рагиме. О том, чтобы полететь на Авенсисе, я и заикнуться боялась. Эридан ничего мне не говорил. Да даже не смотрел в мою сторону. Единственное, крепко держал весь путь за талию, чтобы вдруг не упала с грифона. Я тоже молчала, угнетаемая чувством вины. Это я сейчас понимала, что разумнее было просто при первой же возможности рассказать Эридану обо всем, и он сам бы решил вопрос с Мадхитом. А так, по местным взглядам мой поступок выглядел крайне удручающе. Это же в каком свете я выставила Эридана перед братьями… Получается, что верховный правитель громадной империи не способен добиться послушания от собственной жены… Я даже представить боялась, насколько он сейчас на меня зол. Да и дальнейшая судьба не давала покоя. Самым страшным казалось, что Эридан отберет у меня Авенсиса. А потом пришло на ум, что он вообще может расторгнуть наш союз. И вправду, зачем я ему такая?